Сломленный король эльфов

Это было невероятно, но теперь, когда я была одна в королевской спальне, где провела всего одну незабываемую ночь, я не была уверена, что делать.

Кагал низко поклонился мне.

– Примите ванну, почитайте книгу, ожидайте его возвращения.

Сидеть сложа руки и ждать того, кто придет и накричит на меня за то, что я сбежала? Я в предвкушении.

Я кивнула, затем Кагал вышел через парадную дверь спальни, что-то приглушенно говоря стражникам снаружи.

Мой желудок сжался, когда я подумала о том, как разозлится Райф из-за того, что я сбежала из его маленькой хижины-темницы в лесу. Я знала, что наш недолгий разговор на могиле Молли еще не закончен, и понятия не имела, что произойдет дальше. Я последовала совету Кагала и долго принимала ванну, с облегчением обнаружив, что мой гардероб все еще на месте и заполнен до отказа. Я надела элегантное мятного цвета платье без рукавов, а затем заплела влажные волосы в две косы. Схватив с полок три книги, я легла на диван и начала читать. По прошествии первого часа я расплела косы и распустила волосы, теперь отдыхая с кудрявыми завитками, которые, я знала, так нравились Райфу. Спустя еще один час я начала беспокойно расхаживать по комнате, и в животе у меня заурчало.

Когда пробил третий час, я начала бояться, что Райф убил этого беднягу и его жену за то, что они сделали со мной. Наконец в дверь постучали, и я чуть не вскрикнула от облегчения.

– Войдите! – закричала я.

Дверь открылась, и вошла миссис Тирт, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что за ней не следят.

– Принесла вам суп и бутерброд с помидорами и сыром, – сказала она. – Сама пробовала.

Я была так счастлива увидеть ее, что чуть не расплакалась. Бросившись вперед, я забрала у нее поднос и поставила его на стол.

– Спасибо.

Она кивнула, с тревогой глядя на меня.

Я прикусила губу.

– Он правда злится на меня? – спросила я ее. Я не знала, почему меня это волновало – ведь именно он заточил меня в лесу. Но миссис Тирт была для Райфа как мать, и я хотела узнать ее мнение.

Она разгладила свой фартук.

– Здесь творился настоящий зоопарк, Кайлани. Ему пришлось уволить половину персонала дворца, потому что он поймал их на продаже информации о тебе. Всю неделю люди выстраивались в очередь у дверей со своими больными и стариками.

Гадес. Все оказалось хуже, чем я предполагала.

– Я не хотела, чтобы люди узнали, что я благословлена. Но он умирал. Что мне следовало сделать? – Слезы навернулись мне на глаза, и миссис Тирт шагнула вперед, чтобы смахнуть их с моей щеки.

– О, милая, я бы сделала то же самое. Но это не значит, что мы не должны встречаться с последствиями наших действий. Я знаю Райфа всю его жизнь. Я помогала его растить. Я не видела его таким расстроенным с тех пор, как умерли его родители. Думаю, что необходимость защитить тебя от его собственного народа разрывает его на части.

Я с трудом сглотнула. И я только что сбежала из единственного безопасного места, куда он меня поместил.

– Я не могу прожить в одиночестве в лесу всю оставшуюся жизнь. Уж лучше умру, – сказала я ей.

Она кивнула с несчастным видом.

– Ну, если люди не угомонятся, ты можешь просто исполнить свое желание.

От ее смелого заявления у меня перехватило дыхание. Они убьют меня? Это ли она имела в виду? Или заставят меня использовать мое последнее исцеляющее дыхание?

– Я…

Дверь распахнулась, и мы обе подпрыгнули. Вошел Райф и бросил на миссис Тирт такой взгляд, что она поклонилась и ушла, не сказав ни слова.

Внезапно я почувствовала, что не так уж и голодна. Глядя на короля, на его стиснутую челюсть, глаза, превратившиеся в щелочки, я на самом деле немного испугалась.

– Ты убил Ривза? – спросила я тихо.

– Нет, – прорычал Райф, его голос клокотал от гнева.

Я не знала, что сказать, как заставить его понять, что я не могу жить одна в лесу, пока моя тетя умирает.

– Ты обещал, что спасешь мою тетю, – сказала я единственное, что пришло мне в голову, чтобы урезонить его.

– Ты сказала, что я могу тебе доверять, – парировал он.

Моя голова дернулась, как будто он дал мне пощечину.

– Так и есть. Я бы никогда не причинила тебе боль…

Райф шагнул вперед, ярость исходила от него с такой силой, что казалась убийственной.

– Но ты ведь причинила мне боль, Кайлани. Ты легла со мной в постель, заставила влюбиться в тебя, а потом сделала что-то настолько безрассудное, гарантирующее, что я никогда не смогу полюбить тебя.

Я ахнула, прижав руку к груди.

– Безрассудное? Спасение твоей жизни – это безрассудство?

Он кивнул.

– Ты показала всему пляжу, кто ты такая! – закричал он, сжимая кулаки. – Ты буквально нарисовала мишень у себя на спине, и теперь мне придется наблюдать за тем, как умирает еще один человек, который мне небезразличен! Я не смогу пережить это снова. Я сойду с ума.

Он заботился обо мне. По крайней мере, он признавал это. Для него это был огромный шаг.

– Я тоже забочусь о тебе. – Я потянулась к нему, а он отпрянул, как будто я его ужалила.