Сломленный король эльфов

То, что произошло дальше, было для меня невыносимо. Душераздирающий вопль разнесся по комнате, и ее горе обрушилось на меня, как будто я была прямо перед ней. Осознав, что она потеряла свою магию, то, что делало ее той, кем она была, я, свалившись с ящика, упала навзничь.

– Добро пожаловать в Найтфолл. Теперь ты человек, – мужской голос просочился через окно и донесся до меня как раз в тот момент, когда меня вырвало на камни. Ее рыдания, разносившиеся в ночи, раздирали душу. Я не могла себе представить, каково это – оказаться на ее месте, узнать, что ты лишился своей магии. Она чувствовала себя наполовину опустошенной, и мой эмпатический дар впитывал все это, даже находясь снаружи. Это было для меня слишком.

Я обернулась, удивляясь, почему Райфа нет позади меня, когда увидела, что он стоит перед теперь уже приоткрытым окном со стрелой наготове.

Я хотела закричать, чтобы он остановился, но было слишком поздно. Прежде чем я добралась до него, он уже выпустил три стрелы. Я никогда не видела, чтобы кто-то двигался так быстро. Движения его руки были размыты, стрелы попали в цель, потому что я услышала внутри стоны боли и крики удивления, прежде чем тела с глухим стуком упали на землю. К тому времени, когда я добралась до окна, чтобы заглянуть в него, все мужчины в комнате лежали на земле, истекая кровью. Стрелы в шее, в груди, в животе. Это было безумие, и теперь я знала, почему Райф командовал армией лучников. Он был самым быстрым и метким стрелком, которого я когда-либо знала.

Девушка в стеклянном гробу резко выпрямилась и уставилась на Райфа.

Он откинул капюшон, и она заплакала.

– Мой господин.

Я не знала, были ли они знакомы лично или она, как любой эльф, просто знала своего короля, но девушка выпрыгнула из стеклянного футляра, а затем бросилась через комнату на максимальной скорости. Чувства, исходившие от Райфа, были похожи на то, что он испытывал ко мне, – острая необходимость защитить эту женщину и доставить ее в безопасное место. Она была одной из них. Во мне всколыхнулась ревность, но я подавила ее. Это было неправильно – ощущать ее. Он не испытывал к ней романтических чувств, по крайней мере, таких, которые испытывала к нему я, но все же я не могла совладать с собой. Просто еще одно доказательство того, как далеко я пала в этом одностороннем браке.

Райф широко распахнул окно и велел ей прыгать, протягивая руки. На вид ей было чуть больше двадцати, и одета она была в тонкий белый медицинский халат. Без раздумий она прыгнула, и Райф поймал ее, поставив на ноги.

– Ты можешь бежать? – спросил он.

Она кивнула, белки ее глаз были затянуты кровяной паутинкой, губы дрожали. Она, казалось, только сейчас заметила меня и разразилась рыданиями.

– Моя королева… – Она потянулась ко мне, будто ей нужна была женщина-напарник, и, хотя я знала, что буду чувствовать себя ужасно, все же взяла ее за руки.

Меня окутали абсолютное опустошение и мрак, и девушка ахнула.

– Эмпат, – прошептала она с облегчением.

На это не было времени, поэтому я загнала ее эмоции поглубже в себя, чтобы продолжить функционировать, а затем потянула ее за собой, когда Райф приказал нам бежать.

Из моих глаз потекли слезы, из груди вырвались приглушенные рыдания, когда я осознала, что она никогда больше никого не исцелит и не будет считаться эльфом среди себе подобных. Райф нервно бросал на меня косые взгляды, пока мы бежали по дороге, приближаясь к углу дворца, прежде чем нам пришлось срезать путь обратно в район и обойти таверну стороной. Моя тетя будет ждать в саду. Наверное, сейчас уже сильно волнуется.

Когда нам удалось проскочить, Райф остановился, пряча нас в тень и с презрением разглядывая дворец вдалеке.

– Я мог бы проникнуть внутрь тайком. Найти Зафиру. Убить ее. А затем вернуться к тебе, – выдохнул он мне в ухо.

Я покачала головой, указывая на большие колонны, украшавшие переднюю аллею. Их было, по меньшей мере, двадцать.

– Ты видишь их? – спросила я.

Он кивнул.

– Они пустотелые. Внутри каждой из них размещен стражник. И вероятно, еще пятьдесят внутри и двадцать снаружи ее спальни. Райф, ты хорош, но не настолько.

В его глазах погасла надежда, и я возненавидела себя за то, что именно мне пришлось ее потушить.

– Нам нужны еще люди. Нам нужна армия, – сказала я ему.

– Я хочу домой, – захныкала девушка, все еще сжимая мою руку.

Я разрывалась между собственными эмоциями, сломленной девушкой рядом со мной и теперь кровожадной местью Райфа. Это приводило к тому, что мой эмпатический дар вырывался и подавлял меня.

– Тетя, вероятно, волнуется, и кто-нибудь скоро обнаружит эти тела, – сообщила я Райфу.

Он склонил голову, уголки его губ опустились, как бы выдавая признание поражения, а затем мы побежали в сад.

Мы бежали недолго, но я подсчитала, сколько раз он оглянулся на замок.

Пять.