Сломленный король эльфов

– Я полагаю, ты знаешь, как им пользоваться? – Он видел, как я поборола работорговца в первый день, и, хотя я не испытывала удовольствия от насилия, я применяла его, когда это было необходимо, без колебаний.

Я кивнула, и он достал свой лук. Повернувшись к моей тете, он выдержал ее пристальный взгляд.

– Встретимся у садового ливневого стока. Если вас по пути остановит стражник, скажите ему, что вы уходите от своего мужа, поскольку поймали его на измене. Устройте большую сцену и заставьте стражника чувствовать себя неловко.

Моя тетя кивнула.

– Это будет не слишком далеко от истины.

Я поморщилась; ее муж действительно изменял ей, он ушел к другой женщине. Райф выглядел пораженным, но моя тетя одарила его своей лукавой улыбкой.

– Его потеря. До скорой встречи. Спасите эту девушку или, по крайней мере, избавьте ее от страданий.

Мы кивнули, но мысль о том, что девушка может умереть, не приходила мне в голову, а теперь мне стало плохо.

Глава 14

Мы проскользнули через открытые неохраняемые ворота парка производственных установок, а затем приблизились к зданию. Нижняя половина окон на уровне улицы была покрыта матовым кислотным раствором для обеспечения конфиденциальности, но верхняя половина оставалась кристально чистой. В двух окнах горел свет, и одно из них было приоткрыто, чтобы впускать свежий воздух. Если бы мы могли просто забраться на что-нибудь и заглянуть поверх матового участка, мы могли бы лучше разглядеть, что там творится.

Крики прекратились, и это меня встревожило. Они убили ее? Кто она такая и что сделала, чтобы заслужить такое обращение?

– Сюда, – прошептал Райф, и я, обернувшись, увидела, как он поднимает большую деревянную клеть, в которой когда-то хранилось одно из устройств королевы. Шмыгнув к нему, чтобы помочь, я вцепилась пальцами в рейки и поднесла ее к основанию окна, которое было закрыто, чтобы риск быть замеченными стал меньше.

Если мы будем стоять абсолютно неподвижно, то сможем услышать голоса внутри.

– Она мертва? – спросил мужчина.

– Нет, просто отключилась, – сказал другой мужчина.

Как только мы надежно установили огромную клеть, мы с Райфом тихонько вскарабкались на нее, а затем посмотрели друг на друга.

Все выглядело так, словно каждый из нас ждал, что другой назовет эту идею ужасной и скажет, что мы не должны смотреть. Мы должны бежать в сад, вернуться в Аркмир и забыть, что когда-либо слышали эти крики. Но затем, как будто обменявшись мыслями, мы оба медленно приподнялись, чтобы заглянуть в прозрачную часть окна. Моему разуму потребовалось мгновение, чтобы переварить то, что я увидела. Там находилась большая машина, размером и внешним видом напоминающая гигантский вентилятор с отверстием в центре. В этом отверстии находился стеклянный ящик в форме гроба. В нем лежала девушка, обмякшая, но медленно дышащая. Кончики ее ушей указывали на то, что она была либо эльфом, либо фейри. Отсюда я не могла сказать наверняка, но почувствовала, как Райф напрягся рядом со мной, что заставило меня задуматься, не эльфийка ли она. Там было четверо охранников, по одному в каждом углу комнаты; они держали различное оружие, которое могло бы превзойти маленький кинжал, принесенный мной.

– Уменьшатся ли ее уши после завершения лечения? – спросил лысый мужчина в белом лабораторном халате другого мужчину с длинными рыжеватыми волосами, собранными в пучок на затылке.

– Нет. Я уже сказал королеве Зафире, что могу построить для нее машину, которая лишит магическое существо его силы, чтобы оно выглядело как человек, но это не сделает их таковыми генетически.

От его слов у меня закружилась голова. Они просто… они каким-то образом лишили эту девушку ее магии? Разве такое возможно? Желчь подступила к моему горлу, и Райф очень тихо вытащил свой лук. Я протянула руку и остановила его, бросив на него умоляющий взгляд. Если он сейчас поднимет шум, мы никогда не выберемся отсюда с моей тетей.

Я могла не только видеть ярость, кипящую на лице Райфа, я могла чувствовать ее, сначала его, а затем и мою. Я тоже злилась. Я хотела сжечь это место дотла, но я также хотела дожить до утра следующего дня. Королева была мозговым центром всех этих изобретений. Пока она жива, они все равно будут появляться еще долго после того, как мы уничтожим одного ученого или одну машину. В ее сейфе хранились чертежи всех машин, а также на нее работали десятки инженеров и ученых. Эти люди были лишь разменной монетой. Я надеялась передать это Райфу взглядом.

– Она начинает приходить в себя, – сказал рыжеволосый, и мы оба повернули головы в их сторону. Девушка всхлипнула, взглянув на двух мужчин.

– Прояви свою силу, – приказал ей один из них.

Она лежала, дрожа как осиновый лист, обливаясь потом, и не обращала на него внимания.

– Прояви свою магию сейчас же, или я снова включу устройство! – рявкнул он, и она, подняв руку, вздрогнула. Она вытянула пальцы, похожие на когти, и в шоке уставилась на них.