Сломленный король эльфов

Пять раз он подавлял желание оставить нас и отправиться за женщиной, которая убила всю его семью за одну ночь. Я его не виню. Мы нашли мою тетю, сидящую возле открытой ливневой канализации и сжимающую в руках сумку, и Райф быстро помог нам спуститься в туннель. Он присоединился к нам в воде глубиной по щиколотку, а затем прикрыл решетку над головой, чтобы за нами не могли последовать.

Освещая себе путь, мы без происшествий добрались до полой бревенчатой лодки у реки. Райфу пришлось сначала перевезти мою тетю через реку, а потом вернуться за мной, и затем еще раз – за девушкой. Она сказала мне, что ее зовут Ната, и она не отойдет от меня, без сомнения, наслаждаясь оцепенением от того, что ей не нужно ощущать всю свою эмоциональную боль. Потому что все это приходилось чувствовать мне – тошнота подкатывала к моему желудку, а в голове царила тьма. Но я не проронила ни слова. Эту бедную девушку только что пытали, она была на волосок от смерти, а затем ее лишили силы. Я буду терпеть эту боль столько, сколько выдержу.

Мы продирались через лес, Райф нес чемодан моей тети в одной руке, а другой поддерживал ее за локоть. От наблюдения за тем, как он ухаживает за ней, будто она была членом его собственной семьи, мое отчаяние только разрасталось.

Когда мы наконец добрались до бреши в стене, у меня не осталось особого желания жить. Ради чего? Теперь никто меня не полюбит, ведь я лишена сил. Я не могу сказать своим родителям, что меня… магически кастрировали.

Я потрясла головой, прогоняя чужие мысли, и опустила взгляд на Нату, которая положила голову мне на плечо.

Райф помог моей тете пролезть через пролом в стене, а затем потянулся к Нате, как раз в тот момент, когда позади нас в замке Найтфолла зазвучала сирена.

– Пора уносить отсюда ноги, – сказал Райф, вырывая девушку из моих объятий и пропихивая ее через отверстие в каменной стене.

Я стояла в шоке, охваченная ощущением своей ничтожности, когда Райф подошел, запустил пальцы в мои волосы и обхватил ладонями мое лицо.

– Кайлани, посмотри на меня.

Я подняла на него глаза, осознав, что безудержно рыдаю.

– Кайлани, слушай мой голос. Моей матери пришлось научиться, когда нужно давать волю эмоциям других людей. Как эмпат ты воспринимаешь все, впитываешь, словно губка, и переживаешь это слишком быстро. Ты должна помнить, кто ты на самом деле. Ты – не она. Тебя любят, у тебя есть семья, ты…

– Ты

не любишь меня, – произнесла я сквозь рыдания. – И теперь, когда я не могу исцелять, никто не полюбит.

Райф выглядел встревоженным, его взгляд переместился на мои губы.

– Кайлани, перестань! Это не ты. – Он слегка потряс мое лицо в своих ладонях, но я попыталась отстраниться от него.

– Просто отпусти меня. Дай мне умереть! – Я закричала, желая вернуться и позволить им найти меня, убить, а не жить вот так без моей исцеляющей магии. Я была ею. Она была мной. Мы были одним целым.

Райф притянул меня к себе, прижимая мое тело к своему, а затем подался вперед, очень нежно касаясь своими губами моих. Это напомнило мне о нашем первом поцелуе, о том, который случился, когда он был пьян, и о котором, по его словам, он не помнит. Он играл со мной, дразнил меня. А я наслаждалась каждой секундой.

– Лани, вернись ко мне. Ты нужна мне, – прошептал он мне в губы. Я ахнула, грозовая туча эмоций отступила, и я внезапно снова стала самой собой. Моя грудь вздымалась, рыдания прекратились, и моя голова наконец прояснилась. Словно я была одурманена, а затем резко пришла в себя.

Я встряхнулась, отстранившись, чтобы посмотреть на него.

– Ты помнишь наш первый поцелуй? – спросила я.

Он лукаво улыбнулся мне.

– Мужчины не забывают подобные поцелуи. Я буду помнить его до конца своих дней. – Затем он отпустил меня и потянул к бреши в стене, а у меня в это время закружилась голова от того, что он только что сказал. На самом деле он помнил тот поцелуй и снова использовал его, чтобы вернуть меня из… чем бы оно ни было.

– Мой господин! – Кагал был с другой стороны, и в его голосе звучала паника.

Лай собак, способных учуять за версту, разносился по всему лесу, поэтому я позволила Райфу провести меня через отверстие. Затем он прошел сам.

Когда мы оказались на фермерских землях Аркмира, я чуть не рухнула в обморок от облегчения.

Мы сделали это! Я оглядела пространство, чтобы осознать все, что происходило вокруг. Моя тетя утешала бедняжку Нату, пока Райф уводил меня от нее на расстояние двадцати футов.

– Ты не можешь оставить ее одну, – сказала я ему. – Ее мысли сейчас слишком мрачны.

Честно говоря, я боялась, что она попытается свести счеты с жизнью. Именно это я чувствовала всего несколько мгновений назад.

Райф кивнул.

– Я обеспечу ей круглосуточное наблюдение в больнице. И сегодня вечером я начну первый сеанс исцеления твоей тети, – сказал он. – Но я не могу подпустить тебя к ней прямо сейчас. Тебе нужно побыть одной и отдохнуть. Это всегда помогало моей маме.

Я переплела свои пальцы с его и сжала их.

– Спасибо тебе.