Слово второе. О прекрасных принцах и Драконах, их похищающих

— Заморское, — уклонился от ответа я. Не говорить же, что это сокращение от моего титула «дай Драгон».

Пристроив ножны на пояс, так, что его можно было легко выхватить левой рукой (я одинаково владею обеими, но предпочитаю держать оружие именно левой, это даёт мне преимущество перед правшами), я перекину через плечо перевязь с кинжалами и натянул поверх куртку. Потом вспомнил о том, что способен материализовывать небольшие предметы и показательно закопался в свои вещи, одновременно создавая тонкий обруч. Когда я разогнулся, Влада уже повернулась и с явным интересом смотрела куда-то мне за спину. Ни о чём не подозревая, я собрал волосы и отбросил их от лица. Конечно, теперешняя причёска не чета моей обычной гриве, но…

— Эй, Драго, а чего хотят от нас эти добрые люди? — Влада изо всех сил старалась сделать голос хриплым, мужским, но получалось у неё это плохо, хотя, для юноши пойдёт.

Я неторопливо обернулся. Пятеро подозрительных личностей взирали нас с нескрываемой радостью и предвкушением. Ну вот! Не успело путешествие начаться, как нас пытаются… Ограбить? Убить? Пленить и продать? Ну-ну. Пусть пытаются. Я, конечно, не третий клинок Сферы, как Силь, но против такого отребья даже Хрусталь бы устоял.

— Ну здравствуйте, люди добрые. Чего надобно? — чего-чего, а доброжелательности в моём голосе не было ни на грош. Мой тон обещал, что если им всё же что-то от нас потребуется, то здравствовать «добрым людям» осталось недолго.

— Да нам ничего особенного не надо. Так — мелочь… Всё ценное, что у вас есть. Поторапливайся, умник. Кидай сюда кошель, давай-ка. — Предводитель грабителей криво усмехнулся, обнажив на миг кривые жёлтые зубы.

— Сейчас, только шнурки поглажу! — огрызнулся я, заслонив собой схватившуюся за меч царевну. Только этого мне и не хватало для полного счастья — чтобы мою подопечную настигла разбойничья сталь. И кто только разрешил женщинам брать оружие в руки! Силь не в счёт, она Дракон, а вот царевне этой надо было в детстве надавать по попе, отобрать все острые игрушки и усадить её за пяльца.

Арбалетный болт прошёл в метре от меня, похоже стрелок страдал врождённым косоглазием. Не дожидаясь следующего «подарочка», я швырнул царевну на землю и метнулся к пятёрке грабителей, выхватывая меч и метя одним из кинжалов в главаря. Через две минуты четверо разбойников были мертвы, я навис над главарём, судорожно пытавшемся отползти от меня. Шанса я ему не дал — не в правилах Драконов оставлять за спиной живых врагов, даже таких жалких и не представлявших никакой серьезной опасности. Рождение как Драконов навсегда отучило нас от излишнего милосердия и любви к людишкам. За что мне, принесённому в жертву богу океана, любить смертных? С какой стати мне оставлять в живых человека, пытавшегося причинить мне вред?

Это логика Дракона, возможно, она порочна. Но я тот, кто я есть, никто иной.

— Тиш-ш-ше, смертный, — прошептал я, наклонившись ещё ниже, почти к уху разбойника. — Тиш-ш-ше.

Его безумный взгляд встретился с моим. Я на миг позволил ему увидеть мои глаза — глаза Дракона. Человек охнул и обмяк. Сердце не выдержало… До чего же всё-таки люди хрупки… Как их легко напугать… до смерти.

— Сафир, где ты… Где ты так научился драться!? — Влада смотрела на меня с восхищением, смешанным с удивлением. — Даже дядька Илья, лучший папенькин мечник, с тобой бы не сладил. Откуда у менестреля такое искусство?

— Я не всегда был менестрелем, да и в путешествиях встречал много знатных воинов, вот и понабрался науки, — легкомысленно махнул рукой я и подхватил с земли свою суму. — Бери вещи, царевна, идти надо, батюшка твой небось уже всю страну на ноги поставил.

Она скептически покачала головой, не слишком поверив в мои слова. Сама будучи неплохим воином, она понимала — нахвататься приёмов я мог, но такая точность движений достигается годами тренировок. Надо было, конечно, изобразить неуклюжесть, но, кто знает, что бы тогда произошло. Эта героиня ведь могла и на подмогу кинуться неумехе-спутнику.

Солнце уже почти исчезло за горизонтом, когда мы, наконец, достигли небольшой деревушки, в которой и решили остановиться на ночлег. Деньги у нас пока были, так что мы направились к небольшому постоялому двору, чьи окна смотрели прямо на деревенскую площадь. Хозяин встретил нас с радушием, проводил в светлые, чистые комнаты и принял заказ на ужин прямо «в номера». Не будем вспоминать, что за такое обслуживание он содрал с нас сумму, которой бы хватило на неплохую лошадь. Ему повезло, меня деньги никогда не волновали, а царевна, впервые покинувшая батюшкин терем, слабо представляла себе расценки, по которым жило царство. Будь на нашем месте кто другой — хозяину не обломилось и десятой части запрошенной им суммы.

— Скажи, Сафир, а ты действительно видел дракона, он пролетал над тобой? Или ты это придумал?

— Видел, — благосклонно кивнул я, на миг оторвавшись от сочной куриной ножки, которую обгладывал с остервенением голодавшего по крайней мере месяц Дракона.