Случай из практики. Караванная тропа

-- А мы нет. И не знали, смогу ли я помогать за океаном, будет ли там действовать мое волшебство, как встретят меня чужеземные духи? Мы с Мадри хотели проверить, пока ребенок будет расти. Но не успели... - темные глаза джаннаи вспыхнули багровым пламенем, и это были не отсветы костра, ручаюсь. - Мадри встретил эту дочь шакала и полюбил ее. Он никогда никого не любил по-настоящему. Может быть, меня, и он говорил мне об этом, но я не человек! Он потерял голову...

-- Седина в бороду, - проворчала Фергия. - С виду он был еще молодым, но на самом-то деле годился девчонке в деды. Бывает этакая... последняя страсть на закате жизни.

-- Что, господин Нарен рассказывал? - шепотом поддел я.

-- Нет, если с ним такое и случалось, то он в жизни в этом не сознается... А свидетелей, если они вообще были, подозреваю, и в живых нет, - ухмыльнулась она.

-- Дальше ты снова угадала правильно, - не слушая нас, говорила джанная. - Мадри бросил все свои богатства к ее ногам. Выгнал своих шуудэ, когда она потребовала. И наконец открыл ей наш секрет...

-- Как же она собиралась завладеть тобой? - спросила Фергия. - Ведь ты, если я верно понимаю, помогала Мадри по собственной воле? За столько лет ты, уж наверно, не раз спасала ему жизнь, а значит, о долге можно и не вспоминать!

-- Он солгал жене, что держит меня в плену, - джанная закрыла лицо руками. - Иначе как бы он объяснил ей, какие узы связывают нас и как долго? Мадри боялся, что если она узнает -- он ровесник ее прадедушки, то больше не посмотрит на него. Он уже не думал о сыне, ему нужна была только эта!..

Она выругалась длинно и цветисто. Я постарался запомнить: никогда подобного не слышал, даже от дяди! Вот, смогу его удивить... если уцелею.

-- Я думала, буду терпеть, - проговорила джанная. - Люди живут мало. Скоро жена состарится и умрет, и Мадри снова будет только моим. Но он...

-- Потребовал долг? - перебила Фергия.

-- Да. Ты правильно сказала -- я давно его отдала, но он будто забыл об этом. Он захотел, чтобы я берегла его жену так же, как его самого, чтобы не давала ей постареть. Чтобы слушалась ее... Чтобы... - джанная снова начала увеличиваться в размерах, и выглядело это жутко. - Служила ей! Но я сдержалась. Решила подождать -- вдруг Мадри одумается?

-- Но она, наверно, захотела проверить, станешь ли ты подчиняться, и позвала тебя?

-- Так и было. Я как раз думала, что смогу украсть ребенка, унести на край света и воспитать, как своего, - созналась джанная. - Вот только, если у них родится сын, кто угадает, на Мадри он будет похож или на его жену? И не лицом, а нравом?..

-- Но ты ее не убила! - перебила Фергия.

-- Не убила. Она сперва выведывала, много ли сокровищ у Мадри. Все ли спрятаны в доме, или есть другие. Я раздразнила ее жадность, говорила много и красиво, показывала ей украшения и горы самоцветов... Я думала: Мадри поймет, когда увидит ее лицо... Но когда он проснулся, понял, что жены нет рядом, и бросился на поиски, то уже не мог думать, - покачала она головой. - Он вбежал в комнату, увидел, как мы говорим, стоя лицом к лицу, и закричал на меня. Я хотела сказать ему, о чем выспрашивает эта женщина, но он не слушал. Он... - джанная снова вздохнула, - приказал мне убираться прочь. И я послушалась его, как слушалась все эти годы!

-- Ах вот почему в доме такой кавардак... - пробормотал я.

-- Я приняла истинное обличье, - кивнула она, - и тогда эта ничтожная завопила от ужаса и кинулась прочь, не разбирая дороги.

-- Однако она далеко убежала, - сказала Фергия, - и ухитрилась выжить. Но что случилось с Мадри? От него, если не ошибаюсь, только тапок остался.

-- Я покинула дом. Я покинула Мадри. Я давно проникла в его плоть, и дух его тоже был связан со мной...

Джанная умолкла, а я сложил два и два и сказал:

-- Наверно, ему давно полагалось умереть от старости? И когда ты улетела прочь и разорвала вашу связь, да еще сделала это со злостью и обидой, он... просто рассыпался прахом?

-- Именно так, крылатый, - кивнула она.

-- Неужели даже костей не осталось? - удивилась Фергия.

-- Остались. Я похоронила их здесь, глубоко в земле... - джанная покачала головой. - Дом разрушен. Сад умер. Здесь не живут даже мухи -- в ярости я уничтожила всё живое, до чего смогла дотянуться, и воздух до сих пропитан моим горем и злобой. Этой ничтожной повезло, что она так быстро бегает, не то и ей бы несдобровать... А еще Мадри... - она вздохнула. - Перед тем, как умереть, он успел сказать мне: не трогай её...

-- Иначе ты догнала бы ее и убила?

Джанная кивнула.

-- Ариш сказал, лошади целы остались, - зачем-то вспомнил я.

-- Они же не виноваты, - удивленно ответила джанная. - Я их вырастила. Как их убить?

-- Ты и сад вырастила, - напомнила Фергия. По-моему, от такого логического выверта у нее начал дергаться глаз, но наверняка утверждать не могу. Возможно, это был неверный отблеск костра. - Но ему повезло меньше. Только вон те деревья выжили. Почему, кстати? Потому что ты за ними присматривала? А зачем осталась? Не захотела покидать могилу?