Случай из практики. Караванная тропа

-- Именно так. Я думала, пройдут годы, и я забуду. Не самого Мадри, но его предательство. Останется только то, что было до той женщины... Но ничего не забывается.

-- И ты никого не пускаешь сюда, чтобы не помешали тебе оплакивать Мадри? И тем более не потревожили его прах?

Джанная опять кивнула.

-- Сюда многие приходили в поисках сокровищ. Все они сбежали с криками ужаса еще до того, как сгустились сумерки. Я умею напугать, даже не показываясь.

-- А меня почему не стала пугать? - спросила Фергия.

-- Я пробовала, но ты колдунья. То, что заставляет обычных людей убегать, не помня себя от страха, тебя только немного встревожило. Тем более, - с неудовольствием добавила джанная, - ты пила вино, а оно делает людей храбрее.

Я ухмыльнулся: Ариш не солгал! И если Фергия хлебнула не местного легкого вина, а орты, то ей море было по колено... Вот ведь дурная голова! А если бы джанная напала на нее сонную?

-- Потом я подумала, - продолжала та, - что не стану больше прогонять тебя.

-- Почему?

-- Я устала. Устала быть одна и только вспоминать, вспоминать без конца. Я пробовала вернуться в те края, где мы бывали с Мадри, но не ощутила ничего: ни радости, ни грусти. Солнце не греет, дождь не мочит... Так будет вечно, а целая вечность пустоты ничем не лучше смерти. Поэтому я решила, - джанная вдруг поднялась во весь рост, и мы тоже встали, потому что смотреть на нее с земли было жутковато.

Так, впрочем, тоже, но зато у меня было пространство для маневра. Я ведь тоже немаленький... Не зашибить бы Фергию, если придется превращаться!

"Как бы она меня не зашибла, если разойдется", - тут же пришло на ум.

-- А кто поставил условие? - спросила вдруг Фергия.

-- Какое?

-- О том, что тот, кто переживет три ночи в этом месте, сможет купить этот дом. Мне так сказала вдова Мадри, но вряд ли ты передала ей записку, не так ли?

-- Я нашептала об этом людям, которые искали поживы, - созналась джанная. - Мне не хотелось, чтобы меня тревожили понапрасну.

-- Ага! Значит, это они разнесли слухи, а вдова уже сообразила, как обратить их себе на пользу! Вот ведь хваткая, - фыркнула Фергия. - Другая со страху бы померла после такого приключения, а она ничего, жива-здорова, амму держит -- самое подходящее занятие для почтенной вдовы, - да еще и норовит торговать проклятой землей!

-- Или надеется, что кто-нибудь все же совладает с духом пустыни, а она откажется продать дом, как я и говорил, - напомнил я. - Она же знает, что здесь были спрятаны сокровища! Неужели позабыла?

-- На кой они ей на старости лет? А хотя... таким всегда мало, - согласилась Фергия. - Детей у нее нет, зато племянников толпа, им тоже пригодится... Кстати о сокровищах! Куда они подевались? Тайники все пустые...

-- Я забрала их и укрыла там, где люди не найдут, - мрачно ответила джанная. - Не для этих презренных Мадри выбирал красивейшее из красивого, ценнейшего из ценного, безупречнейшее из безупречного!

"Вот бы взглянуть", - читалось во взгляде Фергии, да я и сам не отказался бы полюбоваться добычей этой парочки. Правда, лучше об этом не упоминать...

-- Но раз по-настоящему ты условие ты не ставила, - вернулась к основной теме беседы Фергия, - то по истечению третьей ночи с тобой ничего не случится, верно?

-- Нет. Я умру.

-- Не понимаю тебя.

-- Ты, - громадный палец уперся в грудь Фергии, - меня убьешь.

-- Что, вот так сразу? - та пошатнулась, но устояла. - Мы же едва знакомы!

-- Я хочу уйти насовсем, - глухо произнесла джанная. - Но не могу умереть. Сама -- не могу.

-- Так найди того огненного духа, который тебя едва не прикончил, и затей с ним драку! - вполне логично предложила Фергия. - Или другого какого-нибудь, раз их немало...

-- Не выйдет! Стану сражаться с ним всерьез -- могу и победить. Поддамся -- он меня не убьет, а пленит, а это совсем не то, что мне нужно!

-- Правильно ли я понимаю, что со мной ты сражаться не намерена?

Джанная кивнула.

-- То есть ты... - Фергия развела руками, - будешь стоять и ждать, пока я нанесу смертельный удар? К слову, я даже не представляю, как тебя убивать. Не приходилось как-то прежде сталкиваться с подобными проблемами... То есть в пылу сражения я могу выкинуть что-то этакое, что отправит тебя в небытие, но для этого тебе придется на меня напасть. Но как быть, если ты не соразмеришь силу или я не успею отреагировать? Ты все-таки могущественная джанная, ты не один век живешь на свете... Я по сравнению с тобой -- букашка! Пока я стану раздумывать, что из своего жалкого арсенала могу противопоставить твоей мощи, от меня мокрое место останется... А ты если и умрешь, то разве что от смеха!

Фергия выдохлась и умолкла, а я подумал, что прибедняется она очень уж старательно. Я хорошо помнил, что учинила ее матушка на том безымянном островке, а Фергия была явно не слабее Флоссии. Вдобавок, еще и я рядом имелся. Уверен, Фергия рассчитывала на мою поддержку, иначе зачем пригласила коротать ночь вместе?