Случай из практики. Караванная тропа

Спотыкаться тут было не обо что, но я все-таки несколько раз едва не полетел носом в землю. Камни, что ли? Откуда? Здесь давно всё засыпано ровным слоем песка! И корни деревьев торчать не могут по той же причине...

А еще, когда мы миновали барьер, изменились звуки вокруг. В пустыне никогда не бывает тишины: шелестит ветер, слышно, как с тихим шорохом перемещается песок, вздыхают верблюды и фыркают лошади, изредка кричит птица или воет вдалеке какой-нибудь зверь... Однако здешний тихий шум больше напоминал тот, который бывает в оазисе. Вернее сказать, я был уверен, что кругом шелестит листва! И запах... Даже в оазисах так не пахнет, потому что это был...

-- Всё, открывайте, - перебила Фергия мои мысли, и я посмотрел по сторонам.

Прямо передо мной оказался дом, и я подивился, до чего строительный гений Фергии изуродовал хорошую некогда постройку. Стены-то остались прежними, но вот выглядел дом в точности так, как тот, в котором я некогда вынужденно гостил в Арастене. В Адмаре не делают высоких двускатных крыш, это во-первых. Во-вторых, если и устраивают место для отдыха, то во внутреннем дворике или на балконе, а никак не на крытой террасе -- она опоясывала весь дом.

-- Нравится? - по-своему истолковала Фергия выражение моего лица. - Вид отменный! Хочу -- закатом любуюсь, хочу -- восходом... А чтобы понаблюдать за звездами, лучше пойти к пруду. Видите?

Еще бы я не видел... Пересохшая лужа сделалась вполне приличным водоемом. Не уверен, что в нем можно было плавать, глубины там, казалось, едва по пояс, но окунуться при желании получилось бы. Вот что за шум я слышал: это лилась вода. Родник, прежде прятавшийся в камнях, теперь изливался с изрядной высоты, наполняя пруд.

-- Пришлось подвинуть скалу, - сообщила Фергия, заметив мой взгляд. - И приподнять, иначе нужно было мастерить трубы, проводить воду... не люблю я этого. Да и зачем извращаться, если можно воспользоваться магией?

-- И правда... - пробормотал я, снова принюхался, стараясь не замечать аппетитного запаха, исходящего из дома (там дожидался нас ужин), посмотрел по сторонам внимательнее... и оцепенел.

Как я этого сразу не заметил? Неужели морок? Причем настолько сильный, что действует даже на дракона? Или просто я настолько невнимателен, что способен не замечать очевидного?

Всё-таки то, обо что я спотыкался по дороге, было корнями. Кругом дома с островерхой красной крышей, будто перенесенного волшебным ураганом прямиком из мирного арастенского Заречья, тихо шумел сад. Могучие деревья смыкали ветви над тропинкой, по которой меня только что привела Фергия, тихонько шелестели листья, ветер посвистывал в кронах... А еще сад цвел. Это-то меня и добило: не время сейчас для цветения, плоды уже давно созрели! Но нет, зрение меня не обманывало: белые лепестки то и дело слетали наземь, устилали дорожку, ложились на плечи, взвивались под порывами ветра, словно поземка...

-- Опять магия? - только и сумел выговорить я.

-- Конечно, - ответила Фергия и довольно улыбнулась. - Мне было очень жаль погибший сад. Лалире -- тем более. Поэтому мы решили, что нужно вернуть его на место.

-- Лалира -- это....

-- Джанная.

-- А она... - я огляделся. Гигантской чернокожей красавицы нигде не было видно.

-- Она обычно возле могилы Мадри, там, в рощице, - махнула рукой Фергия. - Иногда приходит, сидит на крыльце, молчит. И я молчу. Это, знаете ли, важно, когда у тебя есть кто-то, с кем хорошо помолчать вдвоем, каждому о своем.

Я кивнул, потом спросил:

-- Вы же собирались узнать побольше о джаннаях, о далеких краях...

-- Успеется. И потом, если она не желает рассказывать, не могу же я заставить ее силой?

Я признал, что заставлять джаннаю что-то делать против ее воли -- себе дороже.

-- И вы не опасаетесь такого соседства?

-- С чего бы? - Фергия потянула меня в дом. - Отличная соседка, всем бы таких! Я ей не мешаю, она мне помогает по желанию, вот как с садом. Я-то просила позаботиться о той несчастной рощице, она же совсем зачахла...

-- А вам, я помню, хотелось попробовать злосчастных черных слив.

-- Не без этого. Вообще-то я думала, посажу кругом дома какие-нибудь неприхотливые пальмы, которые водятся в оазисах, и неприхотливые цветы. Но как-то так, слово за слово... и волшебный сад вырос за одну ночь, - довольно улыбнулась Фергия. - Нравится вам, Вейриш?

-- Да, очень, - искренне ответил я. - Но вы не боитесь?

-- Чего? Что меня ославят колдуньей? На здоровье! Конечно, - добавила она, - мне не очень нравится, когда меня так называют, но это можно стерпеть ради дела.

-- Я не об этом, - покачал я головой. - Вы слишком выделяетесь, вот что.

-- Конечно, я же из семьи Нарен, я независимый судебный маг! К тому же, если ничем не отличаться от других, как они поймут, что я не обычный человек?

-- Да не в том дело, Фергия!

-- Так объясните, в чем?

-- В Адмаре достаточно магов, - сказал я, собравшись с мыслями. - Полагаете, они не заинтересуются вами, пришелицей с севера? Не подумают, что вы можете претендовать на место советницы при их хозяевах?

-- Я ведь женщина, - напомнила Фергия, ухмыляясь.

-- Да, но....