Слухи

– Знаю, и, как я уже сказала, ради тебя я должна была постараться, но Грейс – моя дочь, и я боялась за нее. У нее ведь не было других подруг, да и у тебя… – Кэтрин помолчала, словно что-то вспомнив. Не Хизер ли? Но она заговорила, прежде чем я успела спросить: – Так что же привело тебя ко мне, Анна? Что случилось?

– Случилось уже двадцать два года назад, – ответила я.

Кэтрин ждала.

– Хизер Керр, – добавила я.

– Так, – отозвалась Кэтрин.

– Вы знали, что я с ней дружила?

Кэтрин едва заметно качнула головой – слабым, почти неуловимым движением, но в ее глазах мелькнул страх, они потемнели. Я размышляла, о чем она сейчас вспоминала. О полицейском, который явился к ней с известием, что пропала девочка? Или как выставила меня из своего дома, велев возвращаться к отцу, чтобы ей поговорить с Грейс наедине?

– Неужели не знали? – удивилась я.

– Я ничего не знала наверняка, – тихо сказала Кэтрин.

Но я поняла, что это не вся правда.

Глава 18

Анна

Я взглянула на часы за спиной Бена.

– Нэнси вот-вот привезет Итана, – произнесла я. Мне не терпелось увидеть сына, но я нервничала перед встречей с Нэнси – и беспокоилась из-за ссоры, которая произошла у нас в среду.

– Ты не закончила, – напомнил Бен.

– Знаю, и… – Меня прервал дверной звонок, и я невольно вскочила в испуге. – Неужели Грейс?

– Пойду посмотрю, – сказал Бен, выходя в коридор.

Дверь открылась, и я услышала голос Нэнси и топот ботиночек Итана. Бен окликнул его и велел разуться, но Итан не послушался, вдруг оказавшись на пороге кухни. Личико его светилось от радости, он закричал: «Мама!» – и кинулся меня обнимать.

Я опустилась на колени и прижала его к себе, не удержав слез. Прошло всего пять дней, но казалось, будто целая вечность успела миновать с тех пор, как я прижимала к себе маленькое тельце и вдыхала знакомый запах.

– Я соскучился! – заявил Итан, отодвинулся и принялся вытирать ладошкой мои щеки. – А почему ты плачешь?

– Потому что я тоже соскучилась, мой дорогой.

– А можно Элоди остаться поиграть?

– Я ему сказала, что нет, – вмешалась Нэнси, останавливаясь на пороге кухни. – В другой раз. Рада тебя видеть, Анна! – Она улыбнулась и раскинула руки, а я подошла и обняла ее. – Ты нас сильно напугала, – прошептала Нэнси мне на ухо, чтобы Итан не слышал.

– Ну пожалуйста, можно я покажу Элоди мир «Майнкрафта», который я построил? – попросил Итан.

Я засмеялась и взъерошила его волосы:

– Пять минут, если Нэнси не против.

– Ну, если только пять. – Она отодвинула стул и присела.

– Я вас оставлю ненадолго, – произнес Бен. – Мне нужно позвонить по работе, – добавил он, не сразу решившись уйти.

– Спасибо, что забрала Итана, – сказала я, когда мы остались одни.

– Анна, за что тут благодарить?

– Да, но я…

– Хорошо, что нам не пришлось обшаривать пляжи в поисках твоего трупа, – продолжила она. – Когда Бен позвонил и сообщил, что ты объявилась, я заплакала. Представляешь? Чтобы я – и плакала? Я не жду, что ты мне все расскажешь прямо сейчас…

– Спасибо.

– Если ты сама не хочешь, конечно.

– Я еще с Беном толком не поговорила. Что он тебе сообщил по телефону?

– Что тебе нужно разобраться с чем-то из прошлого, и это как-то связано с Грейс. Знаешь, я не удивилась. Эта женщина просто сумасшедшая.

Я усмехнулась.

– Он просил меня не рассказывать подробности Рейчел и Кейтлин, и я молчала, хотя получилось неудобно. По-моему, они догадались, что я знаю больше, чем говорю. Кейтлин точно сообразила, она на меня прямо наседала.

– Я не хотела никого вмешивать, пока сама не решу, что делать. Грейс с детства отличалась властностью, – произнесла я, присаживаясь. – Она была почти одержима мной.

– Но почему ты исчезла, никого не предупредив?

– В среду она кое-что мне сказала, сильно напугав. С этим требовалось разобраться. После паба я не захотела садиться в одно такси с Рейчел, а когда я увидела, что вы уехали и я осталась одна… – Я помолчала. В два часа ночи я подошла к скалам с ощущением, что привычная жизнь уходит из-под ног. Поняла, что необходимо поговорить с матерью Грейс. Может, так на меня текила подействовала, но я зациклилась на этой мысли и собиралась съездить туда и вернуться обратно за один день.

– А позвонить ей нельзя было?

– Нет, мне нужно было увидеться. – Я знала, что подруга меня не поймет. – Нэнси, я тебе все расскажу, но не сейчас.

– Ладно, – кивнула она, хотя плечи ее опустились, будто ей не хотелось ждать.

– Спасибо.

– За что на сей раз?

– За то, что ничего не сообщила остальным. Что не давишь на меня. За то, что ты оказалась настоящим другом, притом что я тебе далеко не все говорю, и у тебя, наверное, возникнет ощущение, будто ты совсем меня не знаешь. В общем, спасибо тебе за все.

– Я знаю тебя, Анна Робинсон. Я вижу, как тебя что-то точит изнутри. Я с самого начала не доверяла этой женщине, и теперь недоверие обретает смысл. Если в детстве она считала тебя своей игрушкой, тогда ясно, почему она внимательно следит за мной и приходит в ярость, стóит нам с тобой оказаться рядом. Мне что, пора бояться? – пошутила она.

– Нет, конечно, – улыбнулась я, размышляя, не предупредить ли Нэнси.