Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

Мне нравилось работать в театре, на телевидении и в кино, но радио давало ощущение какой-то интимности, спонтанности, искреннего и живого общения, которое невозможно заранее отрепетировать, как в театре, пли записать, как на телевидении. Радиоведущий может говорить в эфире с людьми, которых не встретишь в повседневной жизни, затрагивая важные темы или просто болтая о пустяках. Здесь нужны совершенно иные навыки, которые мне было интересно приобрести. Как и при изучении драматического искусства, мне хотелось постичь все секреты этой профессии: разобраться, как работает микшерский пульт, как излагать мысли, чтобы получилась связная осмысленная беседа, но главное — так доносить свои идеи до огромной аудитории и при этом вести программу так, чтобы она была увлекательной и одновременно заставляла думать.

Как всегда, я принялся искать наставника. И мне повезло — моим учителем стал один из лучших в своем деле. Нил Прингл до сих пор ведет программу «Завтрак по будням» на радио Би-би-си в Сассексе. Это чрезвычайно одаренный и честный радиоведущий. Он точно знает, что умение делать хорошие программы приходит только с опытом, в котором есть и взлеты, и падения. Мне невероятно повезло, что удалось поработать с таким человеком. Он был очень внимательным, веселым, терпеливым и щедро тратил на меня свое время и талант.

В работе на радио мне нравилось абсолютно все. После работы до поздней ночи в клинике по пятницам я чувствовал себя совершенно измотанным, но в субботу вставал в 5.15 и шел на радио, по дороге покупая пачку свежих газет в киоске. Придя на радио, за десять минут я выпивал пару чашек растворимого кофе, просматривая газеты и напитываясь адреналином перед выходом в эфир. Ровно в шесть утра я выходил в эфир и три часа ставил свою любимую музыку, которая в то время была только на CD. Работа с аналоговым пультом — это настоящее искусство. Цифровой пульт появился лишь тогда, когда я уже заканчивал работу на радио. Но я был бы не прочь испытать и его.

В утренней субботней программе за завтраком мы говорили о текущих делах, интересных местных новостях, обсуждали газетные новости и политику. Я был абсолютно беспристрастен по всем вопросам, чего бы они ни касались: цвета кожи, вероисповедания, расы, религии, сексуальности, доброй или скандальной славы. Ко всему этому я относился и продолжаю относиться непредвзято — и в этом мое преимущество. Я старался выслушивать людей спокойно, беседовать обо всем открыто и относиться к ним объективно — без осуждения и даже с сочувствием. Это было особенно важно, когда дело касалось трансляций с мест событий, посвященных местным соревнованиям, таким как дог-шоу на собачьих выставках, конкурсы ткачества, вязания, фигурной стрижки деревьев или кустов, турниры по лаун-боулингу.

Однажды я освещал турнир по боулингу. Со стороны все кажется абсолютно спокойным и безмятежным, но когда страсти накаляются, усиливается боевой соревновательный дух, и эмоции становятся неуправляемыми. В какой-то момент мне даже стало страшно. Но и ярмарки ремесел оказались не менее опасными, особенно когда меня там поджидали мои поклонницы. Как-то раз я невольно оказался втянутым в оживленный спор о победителе — повезло еще, что я сумел выбраться оттуда живым. На радио я научился справляться с инцидентами, которые случаются в прямом эфире, и многое узнал о кризисном управлении. 9 февраля 2002 года я был в эфире, когда пришло печальное известие о смерти принцессы Маргарет. Вся эфирная сетка была срочно изменена: тематические программы уступили место различным интервью и комментариям. Для меня это был момент интенсивного обучения искусству радиоведущего — впоследствии эти навыки очень пригодились мне в прямом телевизионном эфире.

Призом за регулярное участие в телефонных конкурсах моего «Клуба ранних пташек» была «кружка объятий Ноэля». Приз этот высоко ценился, и получить его хотели многие. Делали кружки в местной керамической мастерской в Грейшотте, и это было нечто особенное: художник нарисовал мои руки и рисунок напечатали так, словно я обхватил кружку ладонями, а большие пальцы были позади ручки. Внутри, по верхнему ободку, была написана моя коронная фраза: «Будящий вас субботним утром». Всего таких кружек изготовили сотню, и я до сих пор храню кружки под номерами 1 и 13 (день моего рождения!). Я часто заглядывал в гости к победителям, чтобы выпить с ними чашку чая и записать наш разговор на магнитофон с помощью моего верного «пушистого» друга микрофона.