Служба по Восстановлению Памяти

– Нет. Пощиплет немного. Взгляни на эти цепкие ножки, усатую мордочку. Разве он не великолепен? Скажи комплимент таракану, ему будет приятно, – пленник, судорожно вздохнув, отвел взгляд. – Только если ты собираешься его обидеть, я его тебе скормлю!

Эрни нервно усмехнулся. С угрозами Шаруха не стоило шутить, и он хорошо это усвоил. В ожидании ответа, Шарух позволил насекомому прикоснуться к носу Эрни. Цепкие лапки тут же ухватились за него. Эрни отчаянно замотал головой.

– Ну же, мы ждем.

– Он большой и ужасный! Доволен?

– Это разве комплимент?

Шарух попытался опять дотронуться насекомым до носа. Пленник как мог уворачивался.

– Он красивый, все отстань, умоляю!

– Таракан, – обратился к насекомому палач, – ты доволен ответом Эрни? Кажется, он доволен. Эрни, представь, они сейчас будут ползать по твоим ногам. Сколько времени ты сможешь выдержать, как думаешь? Пять или десять минут?

– Ты ведь уже решил, заставить меня мучиться десять минут, чего спрашиваешь?

– Я тебя запугиваю, жду, когда ты начнешь меня умолять. У меня мягкое сердце. Я мог бы пожалеть тебя. Ну, пожалуйста, скажи: «Шарух, остановись, не делай этого. Лучше отрежь мне палец…».

Из груди Эрни вырвался хриплый смех. Некоторое время его тело вздрагивало, он даже не пытался успокоиться. Шарух, играл с тараканом, терпеливо ожидая, когда приступ истерики пройдет.

– Ты не волнуйся, как надо говорить, я тебе подскажу. Ну же, утешь самолюбие твоего любимого палача.

– Боже… – выдавил из себя Эрни. Его лицо раскраснелось, а на глазах выступили слезы. – Как ты можешь так убеждать? Мне очень хочется сделать, как ты говоришь.

– Тогда в чем проблема? Гордыня мешает?

Шарух опустил таракана к собратьям, а контейнер поставил на ящик рядом с ногами Эрни.

– Начинай уже, а то так и не насладишься моими мольбами.

Шарух крутанул контейнер, и насекомые посыпались шуршащим водопадом к ступням пленника. Тот замер, закрыв глаза и максимально замедлил дыхание, стараясь освоиться с новыми ощущениями.

– Эй, дружок, открой глаза и смотри на меня. Кому сказал?

Эрни нехотя повиновался.

– Дыши ровно, прислушивайся к себе. Ты не можешь знать, правду я сказал про то: кусаются они или нет, тебе предстоит это выяснить. Скажи мне, что чувствуешь?

– Они ползают по мне… – Эрни содрогнулся, ощущая, как по всему телу начинают бегать мурашки, и волосы шевелятся на голове. Дыхание все время норовило ускорить темп. По лицу потекли крупные капли пота и ужасно хотелось почесать нос, хранивший воспоминания о цепких лапках насекомого.

– Ползают и… – настаивал на продолжении Шарух.

– Ноги будто горят, – Эрни замотал головой из стороны в сторону. – Я не выдержу десять минут…

– Разговаривай со мной, не вздумай отключиться. Скоро ты начнешь привыкать к ощущениям.

Шарух приблизился к руке, на которой находился браслет.

– Всего пять процентов? Тебе, что совсем не страшно?

Эрни перестал мотать головой и, набрав в легкие больше воздуха, на едином дыхании произнес:

– Было, когда ты эту тварь к лицу поднес. Сейчас я страдаю от невыносимого зуда. Уже все тело чешется.

Палач был серьезно озадачен. Он бросил на Эрни недоумевающий взгляд и, засекая время по своему браслету, произнес:

– Ладно, терпи еще минуты три.

Как долго тянулись эти минуты. Точно каждая из них был вечностью. Эрни уже не шевелился. Он понуро опустил голову и тяжело дышал.

Наконец, Шарух решил прекратить испытание и убрал тараканов, многих из них стряхнув с ног. Но Эрни все еще казалось, что они ползают и щипают ноги, изучая каждый сантиметр его кожи. Он, облегченно вздыхая, откинулся на спинку стула и закрыл глаза, попросив:

– Скорее развяжи меня…

– Ты куда-то спешишь? – вкрадчиво поинтересовался Шарух, убирая контейнер и ящик под стол.

Он внимательно посмотрел на парня. Краснота, присутствующая во время всего испытания, с лица спала и появилась нездоровая бледность.

– Скорее, мне надо почесать их. Иначе я умру…

– Ну… со смертью спешить не следует.

– Пожалуйста… пожалуйста… – нетерпеливо зашептал Эрни, не в силах контролировать нервную дрожь, пробирающую тело.

Но вместо того, чтобы развязать его, Шарух встал на корточки перед его ногами, снял деревянный фиксатор и принялся массирующими движениями поглаживать сначала одну ногу, потом другую.

Эрни вначале затаил дыхание, потом почувствовал приятную негу, жаркой волной растекающуюся по всему телу. Опять побежали мурашки.

– Теперь как?

– Блаженство… – Эрни, смущаясь, улыбнулся. – Век бы так сидел.

Шарух рассмеялся. Закончив массировать пленнику ноги, встал.

– У тебя сейчас есть одно очень страстное желание. Осуществить его?

Эрни открыл глаза, взглянув на палача с нескрываемым интересом и подумав, кивнул. Шарух развязал ему правую руку. Едва рука освободилась, Эрни с особым наслаждением почесал себе нос. Шарух говорил именно об этом его желании.

– Ну, что, теперь ты счастлив?

– Стыдно признаться, но да.

– Что же тут стыдного? Ты всего лишь встретил самого чуткого в мире палача, который знает все твои тайные желания и страхи.

Шарух, говоря это, расстегнул остальные ремни и протянул руку, помогая встать. Эрни посмотрел на показания браслета.