Служба по Восстановлению Памяти

– По-прежнему пять…

– Благодаря этому жуткому испытанию, мы сделали важное открытие насчет твоего организма, – обратил внимание Шарух.

– Да, точно.

– Какие ощущения после обморока были? Туман в голове, тошнота…

– Ничего такого. Я просто перенервничал. Дамы от вида мышей чувств лишаются, а я от мух.

– Пойдем, поздний обед ждет тебя не дождется. Хотя уже до ужина недолго осталось.

– На сегодня это все? – спросил Эрни.

– Да, можешь расслабиться. Уж завтра точно уровень адреналина в твоей крови достигнет ста процентов.

– Я тебе верю.

До времени, когда Эрни захотелось спать, он в одежде жертвы бесцельно слонялся по комнатам апартаментов, понаблюдал за работой Шаруха в лаборатории, совершенно не понимая, что он делает, посидел за игрой в виртуальные шашки – единственной игрой, в которой он никогда не проигрывал, посмотрел несколько программ по телевизору.

Перед самым сном Шарух обрадовал его, поставив на столик перед диваном вазу с апельсинами.

– Мне наверно витаминов не хватает, – оправдывал Эрни свое желание отведать этих фруктов.

Ночь прошла на одном дыхании. Ему снилось, как он катается верхом на гигантском мадагаскарском таракане. Упрямым насекомым было чрезвычайно трудно управлять. Таракан подобно неуправляемому танку упорно полз в черную грязь и почти застрял в ней, как вдруг лихо взбрыкнул и сбросил наездника. Эрни ударился о корявый корень и, услышав свое имя, резко открыл глаза. Сердце лихорадочно запрыгало в груди.

– Эрни, вставай, – над ним завис Шарух в плаще палача.

– Напугал до ужаса… – Эрни приподнялся, сонно потирая глаза.

– Это моя работа. Вот ты меня сейчас увидел, как проявил себя внезапно нахлынувший страх?

– Не понял вопроса.

– Страх бывает разный: липкий, когда покрываешься холодным потом, прожигающий, словно каленым железом, леденящий душу… Успеваешь понять, где он рождается?

Эрни сел, с любопытством взглянув на палача.

– Ты на мне диссертацию что ли пишешь на тему: «Состояние жертвы: до и после»?

Шарух, посмеиваясь, присел рядом с ним.

– Простое любопытство, чисто экспериментальный интерес.

– Мое имя точно нигде не засветится?

– Клянусь!

– Сейчас было что-то похожее на прожигающий страх. Сердце словно стрелой проткнули. Потом колючая волна ушла в район живота, а оттуда к ногам.

– Хорошо, мой интерес удовлетворен. Приводи себя в порядок по-быстрому.

Плохие предчувствия по поводу предстоящего истязания, сменились интересом, когда он увидел перед собой деревянную крестовину с механизмом из больших чугунных шестеренок под ней. Шарух покрутил колесо, приподнимая верхнюю часть.

– Догадываешься, что это?

– Нет.

– Очень интересное устройство. Сначала я тебя на нем зафиксирую, потом поведаю кое-что интересное.

Эрни безропотно занял уготовленное ему место и без лишних эмоций позволил себя привязать. Окидывая изучающим взглядом комнату, убедился, что колющих и режущих инструментов поблизости не наблюдается.

– Это дыба, – название ему ничего не говорило. – Я буду удлинять твои руки и ноги, – Шарух весело улыбнулся. – Тебе понравится. Ощущения незабываемые. Это самое распространенное средство для допросов. Жертвы на нем всегда становятся очень разговорчивыми.

– Тогда почему это устройство не использует в работе Бохрад?

– Он предпочитает цивилизованные методы. Ты готов?

– Конечно, нет! Я, кажется, забыл выключить утюг в комнате…

Шаруханд подошел к механизму и начал крутить колесо. Послышался тяжелый металлический скрежет. Эрни почувствовал, как под телом задвигалась платформа. Руки стало тянуть в стороны, ноги вниз. В теле появилось напряжение, но неприятных ощущений пока не было.

Шарух остановил механизм.

– А руки и ноги на дыбе отрывают? – спросил Эрни.

– Обычно до этого не доходит. Суставы выскакивают, душераздирающие крики боли… В те далекие времена работа палача требовала особого мастерства. Если после судебного расследования выяснится, что жертва невиновна − это иногда случалось, палач должен был возместить ущерб ее здоровью. Сам понимаешь, какой палач захочет оказаться в таком незавидном положении. Вот поэтому они все делали так, чтобы жертве не причинить серьезных повреждений.

– Ты наверно все о пытках знаешь?

– Стараюсь все узнать. В старинных книгах много полезного имеется. Всю эту коллекцию я создал по древним рисункам.

Шарух вновь начал крутить механизм.

Напряжение в суставах усилилось. Эрни весь напрягся, на лбу выступила испарина. Он начал волноваться, предчувствуя, что это еще далеко не конец. Дальше будет только хуже.

– Ты расскажи еще что-нибудь о жизни палачей, – попросил Эрни, желая отвлечь Шаруха от механизма. Когда тот отошел на несколько шагов, призадумавшись над его просьбой, Эрни почувствовал облегчение.