Служба по Восстановлению Памяти

– Порядок… – проговорил он, останавливая меня. – Тебе всегда удается заставить меня волноваться. Аж внутри все переворачивается.

– А ты, что же, жалости ждешь?

В ответ Аманти многозначительно улыбнулся.

Я задержался у него часа на два, пока дежурный врач не настоял на уходе. С тех пор мы стали лучше понимать друг друга и крепче сдружились. А если бы мы стали любовниками, я потерял бы такого потрясающего друга и жалел бы об этом до конца жизни. Со временем он успокоился, теперь даже не боится подшучивать надо мной, знает, что я не обижусь и никогда не обижу его. Вот такая с ним вышла история.

Рассказ Шаруха оказал на Эрни большое впечатление. У него не было слов, чтобы хоть что-то сказать по поводу услышанного.

– Совсем заболтался, все остывает, – спохватился Шарух. – Мы, что, есть не будем?

Он переложил в тарелку с пюре голубец и, вдохнув аппетитный запах, приступил к еде. Эрни последовал его примеру. Некоторое время ели молча.

Неожиданно тишину прервал звонок в дверь.

– Сиди, я сам, – отреагировал Шарух.

Эрни догадывался, что это может быть курьер из супермаркета, но сидеть и ждать не захотел.

Курьер передал Шаруху большую тяжелую сумку с продуктами и попросил расписаться в электронной книге. Затем отдал чек и вручил коробку коллекционного чая, сообщив:

– Это презент за самую большую покупку недели.

– Очень приятно, – проговорил Шарух. – Уверен, вам достанутся большие чаевые.

– Да не жалуюсь. Побольше бы таких клиентов!

Проводив курьера, Шарух закрыл дверь и приподнял сумку.

– Давай вместе, – пришел на помощь Эрни.

Вдвоем они притащили сумку на кухню.

– Я потом разберу. Чек дашь посмотреть?

Шарух игнорируя протянутую ему руку, демонстративно сунул чек в карман брюк, и вернулся к столу.

– Что это значит?

– Забудь.

– Как это забудь?

Эрни направился в прихожую, взял из куртки пластиковую карту и, вернувшись, положил ее перед ним.

– Я не знаю, сколько это все стоит, но думаю, здесь достаточно. Код вводить не надо.

Шарух внимательно посмотрел на карту, потом на того, кто ее дал и, отодвигая от себя, произнес:

– У меня достаточно денег и ты мне ничего не должен.

Эрни пристально глядя на Шаруха, опустился на стул и растерянно выдохнув, спросил:

– Ты что-то… задумал?

– Ничего, уверяю. Успокойся уже и продолжим ужин.

– Как я могу успокоиться? Я же буду чувствовать себя должником. Что все это значит?

– Что же нам делать с твоим чувством долга, Эрни? – насмешливый блеск в глазах Шаруха вызвал в душе Эрни волну удушливой обиды. Он отвернулся в сторону, стараясь удержать подступающие к глазам слезы.

Шарух поднялся, подошел к сумке с продуктами, некоторое время рылся в ней, наконец, извлек литр пакетированного апельсинового сока и вернулся к столу. Отыскав в шкафу две чашки, наполнил их. Одну поставил перед Эрни.

– Вижу, на тебя опять эмоции накатили… Выпей. После этого я отвечу на все твои вопросы.

Вторую чашку он оставил для себя.

Эрни с подозрением отнесся к напитку. Вообще, поведение Шаруха во многом его настораживало. Наблюдая, как он не спеша попивает напиток, Эрни понимал, что пока его условие не будет выполнено, он так и не узнает, что на уме у этого странного парня. Вздохнув, Эрни залпом выпил напиток, даже не ощутив вкуса.

– Эрни, – начал Шарух, – постарайся меня понять, ты мне ничего не должен. Ты позволил мне тебе помочь, и я счастлив, что могу проявить свою щедрость. А для чего еще нужны деньги, если их много и, кроме желания потратить их на друзей, у меня ничего нет? Мне бы хотелось, чтобы чувство долга, которое ты себе придумал, не тяготило тебя, заставляя держаться от меня подальше. Пожалуйста… – он сложил руки в молитвенном жесте, пристально посмотрев в глаза собеседнику, – не обижай меня отказом. Пусть это эгоизм с моей стороны, но мне нравится сорить деньгами. Ты разобьешь мне сердце, если твое чувство долга поссорит нас.

– Ты не станешь использовать мои долги в качестве шантажа, принуждая участвовать в твоих играх? – в голосе Эрни звучали сомнения.

– Даже в мыслях такого не было. Я буду безумно счастлив, если ты иногда будешь приходить ко мне просто общаться. А насчет игр – это твое личное дело. С другой стороны, зная мою тайную страсть, ты вполне можешь использовать эту возможность в своих целях. Тогда я вообще забуду все твои долги на сто лет вперед, – Шарух многозначительно улыбнулся. – Это было бы своего рода взаимовыгодное сотрудничество: и мне хорошо, и тебя совесть не мучает…

Эрни, слушая его, склонился над столом, положив голову на руки. Его плечи стали подрагивать.

– Эрни, чем я тебя опять обидел? – встревожился Шарух. – Что я сказал такого?

– Ничего, все нормально, – Эрни поднял голову.

– Я уж решил, что ты опять рыдаешь, – Шарух обрадовался, заметив, что друг на самом деле смеется.

Эрни, переведя дух, спокойно произнес:

– У меня что-то с нервами, совсем расклеиваюсь: то страшно обижаюсь, то смеюсь – остановиться не могу.

Шарух опять направился к сумке и вскоре извлек оттуда небольшую коробочку. Положив перед Эрни, прокомментировал:

– Это должно тебе помочь. Успокоительное на травах. Принимай дважды в день. Как знал, что пригодится.