Служебный отбор

До кабинета герцог провожать не стал, решив не дразнить и без того взбудораженный коллектив. Я зашла в приемную и остановилась в недоумении, воззрившись на нескольких коллег, хмуро взиравших на меня, и растерянную помощницу, судорожно рывшуюся в бумагах.

– Что случилось? – спокойно поинтересовалась я, не ожидая подвоха.

– Леди Лойхард, я подавала вам заявку с просьбой выделить мне на уроки шитья новые нитки из кладовой у домовых и послать заказ новых схем, – буркнула преподавательница по кройке, шитью и вышивке.

– А мне требуются из библиотеки новые журналы, подшивка за последние две недели! – встряла, сердито поджав губы, еще одна, с хорошенькими каштановыми кудряшками.

Я помнила эти прошения и также помнила совершенно отчетливо, что подписывала их и оставила в папке на столе секретаря.

– Никак не могу их найти, миледи, – жалобно отозвалась моя помощница, хлюпнув носом и с отчаянием глядя на меня.

– Что? – я нахмурилась и подошла к ее столу. – Не может быть.

Следующие полчаса мы перерыли все в попытках найти нужные бумаги, но их не было. Мистика какая-то, однако. Пришлось прямо здесь снова все оформить и отдать лично в руки требуемое. После чего я подумала, вдруг действительно забылась и оставила на своем столе, и направилась в кабинет. Бросила рассеянный взгляд в окно, скорее, по привычке, и замерла: Айнар опять спешил к воротам академии, явно собираясь в Акиффу. Хм. И что он так часто туда ездит? Ну не к любовнице же в самом деле, я такие вещи чувствовала очень четко, посторонних эмоций в ауре Айнара не наблюдалось. Тогда что? Может, по делам? Наверняка тут есть филиал его ведомства, вот по делам и уезжал. При случае спрошу у Гилары, вдруг она знает.

Успокоив себя таким образом, я приступила к поискам. Потратила целых полтора часа, но не нашла этих клятых бумажек. Как в воду канули. Ну в самом деле, не могла же секретарь меня обманывать, ее отчаяние тоже было искренним! Я нахмурилась, побарабанила пальцами по столу. Не нравилось мне это, странности какие-то. Что ж, ладно. Пойду-ка, пообедаю, что ли. Тем более уже обеденное время. В столовой учениц почти не было, только преподаватели. Я набрала на поднос еды и устроилась за одним из столиков, пребывая в задумчивости, но ровно до тех пор, пока чуткое ухо не уловило слишком громкий разговор.

– Я заметила, как милорд уезжал в город, наверняка по какой-нибудь важной причине, – говорила одна из коллег, она сидела спиной ко мне, и я не видела лица, а по голосу всех настолько хорошо не знала.

– Ага, и вчера тоже ездил, – небрежно уронила Розина, аккуратно, отставив пальчик, разрезая лист салата на тарелке и демонстративно не глядя на меня. – Уверена, у него там женщина, – продолжила она, и вот тут я уже не сомневалась.

Разговор предназначен конкретно для моих ушей. Едва не рассмеялась, но сдержалась, храня отстраненное выражение. Ох, какие примитивные способы досадить, однако. Точно, провинция.

– С чего вы взяли, леди? – пролепетала одна из кумушек, откровенно косясь в мою сторону.

– Ну а зачем еще молодому и симпатичному мужчине так часто ездить в Акиффу? – дернула плечиком Розина. – Да еще и прилично одетым?

Слабый довод, леди, откровенно слабый. Снова захотелось демонстративно фыркнуть, однако я понимала, что на это и расчет – хоть на какую-то мою реакцию. Так что самый лучший выход – это просто молчать. Тем более что обед был вкусным и стоило уделить ему пристальное внимание. Кумушки еще немного пообсасывали тему возможной любовницы Айнара в городе, да и затихли, видя, что их усилия ни к чему не приводят. Три ха-ха, леди, да после столичных зубастых стервочек мне ваши потуги как дракону стрела. Я спокойно доела обед и отправилась к себе, и прямо у дома встретилась с Гиларой.

– А я как раз к тебе! – радостно заявила она, и я заметила в ее руках плетеную корзинку. – Давно мы не сидели по-дружески, мм? – Гиля выразительно поиграла бровями и приподняла корзинку. – Между прочим, из столицы! Расскажешь, что у вас там с Айнаром, – мурлыкнула она, подхватив меня под руку.

Я хмыкнула, покачала головой, но отказываться не стала. В самом деле, почему нет? Ну и да, хотелось, конечно, поделиться. И следующие несколько часов мы отлично посидели за бокалом вина – я старалась не налегать, помня о предстоящем свидании с Айнаром. Гилара слушала с блестящими глазами, подавшись вперед, и когда я закончила, довольно кивнула:

– Молодец, так держать. А то отбор, я смотрю, идет вперед семимильными шагами, глядишь, скоро и закончит с ним.

Отчего-то при этих словах в груди кольнуло, однако я отмахнулась от странных эмоций. Конечно, закончится, Кэрвальду же надо невесту выбрать. Очень хотелось узнать, зачем же он решил внезапно жениться и почему вот так, выбирая среди незнакомых девиц, а не полагаясь на судьбу и случайную встречу или знакомство. Дар подсказывал, что эта тема для Айнара болезненная, и я опасалась испортить наши наладившиеся отношения, задавая неудобные вопросы. Захочет, сам расскажет.