Служебный отбор

– Меня интересует леди Сильвия Лойхард, я ее жених и намерен как можно скорее забрать мою невесту, – огорошил альв и широким шагом направился к кабинету ректора под ошарашенными взглядами остальных.

И только когда за ним закрылась дверь, дамы шумно выдохнули и разом загомонили:

– Жених?! Он – ее жених?! О-о-о…

– А она шашни с драконом строит! Да как можно променять такого красавца на герцога!.. Ну, то есть я имею в виду…

– Да все поняли, леди, конечно! И за что некоторым все и сразу?! И дракон в любовниках, и альв в женихах! – а вот последняя фраза принадлежала леди Розине, которая покосилась на дверь приемной и нехорошо прищурилась.

Взбудораженные дамы гурьбой покинули приемную, не дожидаясь выхода альва – всем хотелось поделиться свежей сплетней, поэтому даже подслушать разговор никто не остался. А он вышел весьма занятным, хотя и коротким.

– Леди Маргела, я желаю увидеться с моей невестой, леди Сильвией Лойхард, – заявил с порога альв, поздоровавшись легким кивком.

– Сожалею, но леди Лойхард сейчас нет в академии, – спокойно ответила госпожа ректор, хотя внутри от услышанного мысленно ахнула. – Я передам ей, что вы приходили. А вы можете подождать в городе. По правилам нашей академии, на ее территории мужчина может находиться только по личному приглашению кого-то из преподавателей, а также если он родственник учениц или приехал выбирать невесту. Вы не подходите ни под одну категорию, – леди Маргела вежливо улыбнулась.

Обаяние альва задело ее по касательной, если так можно выразиться. Нет, она им восхищалась как мужчиной, однако прекрасно отдавала себе отчет, что такой вряд ли вообще вспомнит о ее существовании, выйдя за порог кабинета. Альв же поджал губы и нахмурился, смерив собеседницу раздраженным взглядом.

– Может, хотя бы скажете, где она проживает? – попробовал все же еще раз он.

– Я передам леди Лойхард, что вы приходили, – повторила леди Маргела, соединив кончики пальцев перед собой.

Гость с раздражением выдохнул, снова коротко кивнул и обронил:

– Что ж, благодарю. Всего хорошего.

После чего вышел из кабинета, а госпожа ректор, глянув в окно, лишь задумчиво покачала головой. Какая бурная личная жизнь, однако, подумать только!

Я вернулась из поездки с Айнаром в странном состоянии. Его загадочные взгляды, улыбки и едва сдерживаемое волнение, которое я отлично улавливала, заставляли волноваться и меня, а еще немножко нервничать. Вопросов не задавала, прекрасно понимая, что если дракон не захочет, то ничего не скажет. И потом, он же обещал, что вечером. Ох, дожить бы еще до того вечера! Часы показывали всего лишь начало шестого, и, распрощавшись с Айнаром у порога моего дома, я тут же задумалась, как бы убить время. За своей работой точно не посижу, мысли вообще не о том, может, забраться в ванну да книгу почитать?.. Однако, зайдя в дом, я сразу увидела подсунутую под дверь записку, а подняв и прочитав, повеселела: отлично, Гилара звала посидеть в Акиффе! Вот знала бы, сразу там осталась, а теперь придется полчаса потратить на поездку. Вот и убью время, отвлекусь и не буду думать, что задумал Айнар и что ждет меня вечером.

Так что, даже не переодеваясь, я вышла обратно и поспешила к извозчику, назвала указанный в записке адрес и откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза и позволив себе помечтать. О том, что… возможно… вечером… Айнар же сказал, что выбрал. Да-да, помню, я как-то заявила ему, что замуж не тороплюсь, но кто ж знал, что за какую-то неделю все так изменится? К дракону меня тянуло, и сильно, мне было очень хорошо с ним, и не только в постели. У нас оказалось достаточно много общих интересов, и он вовсе не против моей работы на кафедре в столичной академии. Он относится ко мне как к равной и вместе с тем заботится, проявляет галантность, ухаживает. Ох… А еще это проклятие. Я не хотела, чтобы Айнар погиб из-за такой нелепости, и не хотела, чтобы он женился исключительно по расчету и потом всю жизнь страдал из-за этого! Ой, да кого я обманываю… Я категорически не желала видеть рядом с ним другую женщину, во мне сразу просыпалась ревность, рвавшая острыми когтями грудь.

Приехали, Сильва, кажется, кто-то втрескался по уши в свою ожившую мечту. Не сдержавшись, я хихикнула, и тут экипаж остановился – мы в самом деле приехали. Я вышла, огляделась – мы сюда как-то пару раз захаживали с Гилей, да. Уютная кофейня на тихой улочке, в стороне от шумных центральных. Зайдя, окинула взглядом несколько занятых столиков – подруги еще не было, и я выбрала свободный, в глубине заведения, потянувшись к меню. Однако не успела: на плечо легла чья-то ладонь, и голос, который я совершенно не ожидала услышать, насмешливо и одновременно довольно произнес:

– Ну что, леди Лойхард, пора возвращаться в род.

Каких тухлых демонов здесь делает Ингерран, мать его альвовскую, ал’Синнери?!