Служебный отбор

Подхватив благоразумно молчавшую Гилару, Айнар скрылся среди гостей, надеясь, что у Дорфена хватит такта не преследовать его. И зачем приехал?! Еще и появился здесь, ведь наверняка знал, что герцог тоже появится! Давить на больное? Но та история давно отболела, уже прошло достаточно времени. Однако желание придушить бывшего соперника никуда не делось, а может, тут еще примешивались отголоски истории с Сильвией… Если уж не может свернуть шею ее жениху – или уже мужу? – то хотя бы этому…

– Прошу прощения, а кто это был? – осторожно спросила Гилара. – Если, конечно, хотите говорить…

– Один старый знакомый, – скупо ответил Айнар. – Мы давно не виделись.

– Вы не очень-то ладите, – заметила внимательная Гилара.

– Были… разногласия, – чуть запнувшись, нехотя пояснил герцог. – Потанцуем, леди? – очень вовремя заигравшие музыканты помогли закончить диалог на скользкую тему.

Больше Гилара не спрашивала, к облегчению и радости Айнара. Дорфен не подходил, лишь мелькал среди гостей, и герцог время от времени ловил на себе его изучающие, пристальные взгляды. Это слегка нервировало, однако Кэрвальд не собирался подходить и спрашивать, каких демонов тому надо. Просто извинился перед Гиларой и, сославшись на предстоящие дела, ушел с вечера пораньше.

Появление Дорфина выбило его из колеи больше, чем Айнару хотелось. Весь следующий день мысли возвращались то к встрече, то в прошлое, то перескакивали на Сильвию, и у дракона все валилось из рук. Даже Гилару не хотелось видеть, вообще хотелось побыть одному. С чего-то заныли старые душевные раны, зверь метался внутри, и в конце концов Айнар решил, что в таком состоянии точно много не наработает. Так что, предупредив Гилару, что сегодня не вернется и они встретятся на следующий день, Кэрвальд практически сбежал из кабинета, отправившись полетать. Это кое-как помогло справиться с эмоциями и прийти в себя, и домой Айнар пришел почти успокоенный. Ну вернулся старый недруг спустя почти десять лет, и что? Им теперь нечего делить, пусть себе живет.

Такое благодушное настроение у Айнара сохранялось ровно до обеда следующего дня, когда внезапно в кабинет не явился Дорфен. Точнее, сначала озадаченная Гилара.

– Милорд, там к вам посетитель, тот самый старый знакомый, – она кашлянула. – Сказать, что вы заняты?

На работе она не позволяла себе фамильярности, несмотря на их договоренность, за что Айнар тоже был ей благодарен. Кэрвальд прищурился и медленно покачал головой.

– Нет, пускай зайдет, – сказал он.

Может, наконец скажет, зачем вернулся? Лучше поговорить сейчас, раз сам пришел. Гилара кивнула, покосилась на него, но ничего спрашивать не стала, вышла. А через пару мгновений на пороге возник Дорфен Леер, такой же высокомерный и самоуверенный, как и на том приеме.

– Слушаю, милорд, у вас есть полчаса, – коротко известил Айнар, демонстративно посмотрев на часы. – Потом у меня свои дела.

– Мне хватит, – Дорфен поставил стул для посетителей напротив стола герцога и уселся, положив ногу на ногу. – Как семья, Кэрвальд? Родители, сестричка твоя? – непринужденно осведомился он, и в душе Айнара снова заворочалось глухое раздражение.

– Какая вам разница, милорд? – холодно ответил он. – И что вас так моя сестра интересует? – он прищурился, от смутного нехорошего предчувствия по спине пробежал холодок.

Дорфен склонил голову набок, окинув его медленным взглядом, и ответил не сразу.

– А она тебе очень дорога, правда? – вкрадчиво спросил он с многозначительной усмешкой, и у Айнара сжались кулаки под столом.

– Только посмей ее тронуть, – тихо, угрожающе произнес он, глядя в глаза собеседнику. – Что тебе надо?! – сквозь зубы прорычал он, привстав со стула. – Зачем ты приехал столько лет спустя?

Ленивая усмешка не сходила с лица Дорфена, однако глаза оставались холодными, и в них полыхала ненависть.

– Я-то, может, не трону, – обронил он, сбив щелчком несуществующую пылинку с рукава. – А вдруг найдется еще какой-нибудь некромант? Или темный маг? Мм? И попытается забрать у тебя сестренку? Жаль, он ее не грохнул, угораздило же его влюбиться, – Дорфен поморщился, а Кэрвальд буквально окаменел, слушая откровения врага. – Еще и проклятие повесил. Когда ты его убил, я думал, что все сработает. Но ты ухитрился выкрутиться, – в голосе Леера отчетливо звучала досада.

Айнар шумно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза, унимая желание прямо сейчас пересчитать зубы этому ублюдку. Теперь картинка сложилась… А он-то ломал голову, с чего это тот некромант проявил такую жажду обладания Тирой! Оказывается, это банальная месть Дорфена, не остывшая за все это время.

– Ты сам виноват в смерти Ресани, – ровным голосом произнес Айнар. – Ты ей сообщил о моей гибели.

Усмешка пропала с лица гостя, он вскочил, отшвырнув стул, и метнулся вперед, упершись кулаками в стол и подавшись вперед, к Кэрвальду.

– Не смей так говорить! – прошипел Дорфен, тяжело дыша, в его глазах горело темное пламя. – Это ты виноват, слышишь?! Ты! Надо было отпустить ее, она должна была стать моей!