Служебный отбор

– Так, ну твою историю я уже примерно знаю, – сразу огорошил Кэрвальд, распутывая шнуровку на платье. – Ты, кстати, в курсе, что это Гилара тебя подставила? Ей очень хотелось признания за твой счет и заодно положения в обществе за мой, потому она сдала тебя альву и, видимо, сунула нос в твои наработки, пока ты в альвятнике отдыхала. – Я не удержалась и тихо хрюкнула, снова услышав это слово. – Попыталась предложить мне себя в жены, услышав случайно о проклятии, – он фыркнул. – И заодно подсунула мне фрагмент вашего разговора, пытаясь представить тебя в черном свете.

Я слушала его и едва верила своим ушам, масштабы подлости бывшей подруги поражали. Значит, она подталкивала меня к Айнару, чтобы я вернулась в столицу и продолжила делиться с ней мыслями по работе… Вот змея! И как ловко вывела меня тогда на разговор, а все только ради того, чтобы я выглядела в глазах Айнара меркантильной дрянью! Злость клокотала внутри, пальцы крепко сжимали резной деревянный столбик, за который я держалась, и когда Кэрвальд наконец справился со шнуровкой, стащила с себя платье, чуть не порвав нежную ткань.

– Вот зараза, а! – искренне возмутилась, пинками запихав ворох материи на нижнюю полку. – И как умело притворялась, я же за семь лет ничего не заметила!

– Уж слишком хороший амулет она достала, не поскупилась. – Пальцы дракона ловко дернули за ленты корсета, словно невзначай погладив основание шеи, и я поежилась. – Хм-м, слу-ушай, а тебе идет эта штучка, – протянул Айнар, и меня бросило в жар, тело сразу вспомнило умелые ласки и прикосновения…

– Так, не отвлекайся! – прикрикнула я, с некоторым трудом смирив вспыхнувшие эмоции. – Что там дальше с этой дрянью?

– Да ничего, собственно, она решила показать мне бумаги, я увидел знакомые выводы и выставил ее из столицы, разорвав помолвку. Все, – Айнар потянул край корсета, помогая снять пыточное орудие.

– А как узнал, что меня Ингерран украл? – я повернулась к нему, поправила нижнюю сорочку и вздохнула полной грудью, радуясь свободе.

– Спасибо твоим родителям, мы случайно познакомились, так я и узнал, что никакого жениха у тебя нет, а есть настойчивый поклонник, – пояснил он, скрестив руки на груди и не сводя с меня внимательных глаз. – Дальше дело техники, собственно.

– Ты не мог знать, где он живет, – я сдернула с вешалки платье и повернулась к нему, обвиняюще ткнув пальцем.

– А меня артефакт привел, – невозмутимо парировал Айнар.

– Какой? – я с недоумением нахмурилась, натягивая платье и на время выпустив из вида дракона.

– Родовой. Он, видишь ли, проснулся, а это происходит только тогда, когда в роду, где есть холостой мужчина или незамужняя женщина, кто-то встречает свою идеальную пару, как бы пафосно это ни звучало.

И ни капли насмешки в его голосе, Айнар был убийственно серьезен. Я чуть не запуталась в рукавах, кое-как выбралась и с возмущением и некоторой опаской уставилась на него, а неугомонное сердце радостно подпрыгуло, стукнувшись о ребра.

– Подожди-подожди, какая еще идеальная пара, у драконов такого нет же! Я не слышала, – недоверчиво произнесла, хотя все чувства радостно вопили и бушевали.

– Ну, скажем так, это необязательное условие, но есть такой момент, что в обычной паре дети рождаются драконами случайным образом, – начал объяснять Айнар, шагнув ко мне и развернув спиной, его пальцы занялись застежкой. – А если так получается, что кто-то встречает свою идеальную половинку, на которую реагирует родовой артефакт, то первенец в такой паре точно будет драконом. И никакие амулеты и зелья не помогают, милая, – шепнул Айнар, наклонившись к моему уху, его губы коснулись изгиба шеи, и я вздрогнула от его слов.

Ой. Значит, вот как получилось. Ладони невольно коснулись живота, и тут же поверх них легли большие и теплые Кэрвальда, а его подбородок уткнулся мне в макушку.

– До всей этой свистопляски я собирался сделать тебе предложение, – тихо произнес Айнар, поглаживая мои ладони, и по животу растекалось приятное тепло. – Потому что и без всякого артефакта я понял, что с тобой мне хорошо, легко и уютно, Сильвия. Наверное, это и есть любовь, как считаешь? – шепнул он, прижавшись щекой к моему виску.

А я… Ох, боги. Я замерла, жмурясь, как кошка, и из головы вылетели все мысли, сомнения и рациональные доводы, что серьезное чувство не возникает всего за неделю знакомства. Этот мужчина отправился за мной демоны знают куда, в чужую страну, несмотря ни на что, и… да кого обманываю, конечно, я хотела быть с ним. С моим драконом. Ведь с детства мечтала, не зря же фигурки собирала. Кстати, не забыть бы коллекцию забрать! Не удержалась, хихикнула и в ответ потерлась о плечо Айнара, разом снизошло спокойствие и странная уверенность, что так и надо. Беременность и этот самый родовой артефакт лишь подтверждали, что нужно верить собственному чутью и сердцу, а они полностью на стороне Айнара.

– Так что, выйдешь за меня, Сильвия? – снова шепнул мой дракон и немного виновато вздохнул. – Понимаю, не совсем романтично и по правилам…