Служебный отбор

Немногочисленных прохожих лишь обдало порывом ветра, не более. К нужному дому Айнар уже направился бегом, внутри становилось все горячее, и его смутная тревога росла. Боязнь, что он опоздает, заставляла не обращать внимания вообще ни на что, в том числе и на защиту дома: Айнар просто прожег в ней сырой силой проход, проникнув в дом через черный ход. Судя по царившей в доме суматохе, тут что-то затевалось, и, не снимая отвода глаз, Кэрвальд поспешил на второй этаж – туда вели компас и артефакт. К заветной двери, около которой Айнар притормозил, чутко прислушавшись… И успел услышать мужской голос:

– Ну что, Сильвия, закончим с твоим прошлым? Не волнуйся, все случится быстро, у тебя еще слишком маленький срок для болезненных ощущений. До церемонии полчаса, так что как раз успеешь прийти в себя.

«Маленький срок?.. Ах ты…» – Айнару хватило этих нескольких слов, чтобы понять, что они означали, однако радость он оставил на потом. Сначала Сильвия. И, пинком распахнув дверь, Кэрвальд прорычал с яростью:

– Убер-ри от нее р-руки, мр-разь!!!

О, видеть донельзя удивленное лицо альва, совсем не ожидавшего здесь таких гостей, было ужасно приятно! И все же Айнару хватило одного взгляда на бледную, изможденную Сильвию, ее пальцы, вцепившиеся в браслет, чтобы понять, что происходит. От браслета прямо-таки фонило магией принуждения, и герцог, не став разбираться прямо здесь и сейчас, просто выбросил вперед руку, нанеся удар воздушным кулаком. Альв изумленно выдохнул, выпучив глаза, отлетел к стенке, а там Айнар, подскочив к неудавшемуся жениху, со всей силы добавил мощный удар снизу в челюсть. Противник клацнул зубами и осел в глубоком обмороке, и Кэрвальд легко взвалил его на плечо, решив разобраться позже. В два шага подошел к замершей Сильвии, одетой в какое-то нелепое белоснежное платье совершенно непонятного фасона, скрывающее все, что только можно, с кучей кружев и вышивки. Безвкусица, как на взгляд Айнара.

– Держись, – коротко сказал он, протянув руку.

Она не стала тратить время на вопросы, молча ухватилась за его ладонь, и дракон, локтем придерживая колени бесчувственного альва, второй рукой дернул за кулон, активируя артефакт. Представил ту самую поляну около приграничного города, как раз должно было хватить энергии, чтобы перебросить их туда. А там уже будет разбираться, да. Посреди комнаты с тихим хлопком развернулось серебристое окно портала, куда Айнар и шагнул, потянув за собой Сильвию.

Миг – и вокруг уже шумит ветер в кронах деревьев, поют птички и ярко светит солнце, и никаких чопорных альвов. Айнар шумно выдохнул, небрежно свалил бесчувственное тело на траву и привлек Сильвию к себе двумя руками, крепко обняв и уткнувшись лицом ей в макушку. Она сначала замерла, напряженная, как струна, а потом, невнятно всхлипнув, вцепилась в него, прижавшись и мелко задрожав.

– Ну все, все закончилось, – пробормотал Айнар, тихонько поглаживая женщину по спине. – Ты в безопасности…

– Нет, – глухо отозвалась она, так и не поднимая головы. – Браслет…

– А, – Кэрвальд слегка улыбнулся. – Сейчас разберемся, – он отстранил Сильвию, еще раз покосился на пока еще бесчувственного альва и аккуратно взял ее руку, рассматривая браслет. – Так, нужно в лабораторию, – вздохнул Айнар. – Там сниму. Как эта дрянь действует?

– Заставляет подчиняться, – пробормотала Сильвия, глядя в землю. – Если… пытаюсь сопротивляться, то бьет магией.

– Вот зараза, – искренне выругался Айнар и снова обнял ее. – Так, ладно, тогда сейчас порталами в столицу, а там сниму – мне инструменты нужны.

– А этот? – она кивнула на альва и поморщилась. – Он же может приказать мне что-нибудь…

– А вот это вряд ли, – решительно заявил Айнар и шагнул к пленнику, без всякой жалости оторвав манжету от рубашки.

Он связал альву руки за спиной, причем магией, а из манжеты соорудил кляп и засунул в рот, и только после этого несколькими чувствительными пощечинами привел того в чувство.

– До города будешь шагать на своих двоих, – коротко бросил Айнар, рывком подняв злющего альва на ноги.

Только по сверкающим глазам можно было понять, что Ингерран в ярости, но поделать он ничего не мог: драконья магия держала крепче веревок, и пальцы Кэрвальда тоже чувствительно стиснули плечо пленника. Сильвия пристроилась с другой стороны, с досадой поджимая губы и скомкав пышные юбки платья так, что ноги открылись почти до середины икры.

– Потерпи до столицы, – ласково улыбнулся Айнар, обнимая ее свободной рукой. – Там переоденешься. Тут идти минут пятнадцать, не больше.

Спустя полчаса они уже дошли до городского портала и еще через четверть часа выходили на площади в Мираде.

Глава 16