Смайлик на асфальте

Заснул он вчера только под утро. Ворочался на матрасе и гнал дурные предчувствия. В голове крутились мысли о Марине, Ольге, чертовом французе, Брагине, ответа от которого на свою эс-эм-эс он так и не получил. «Береги Ольгу. Я работаю», — разве это ответ? Весь мир против него, все сговорились. Намучавшись, Артём включил компьютер, зачем-то запустил программу совместимости и наложил три гороскопа друг на друга — свой, Марины и Ольги. А затем долго смотрел, как транзитные планеты закручивают аспекты, вовлекая их троих в свой роковой танец. Черные линии одна за другой пересекали белый круг, пока не сложились в жирный черный квадрат с перекрещивающимися диагоналями.

Утром ощущение скорой беды только усилилось.

— Я не останусь дома! Я не могу одна, мне страшно! — Ольга была настроена решительно.

— А если тебя узнают?

— Кто? Ну кто меня может узнать?!

Артём молчал. Не хотелось произносить слово «убийца».

— Ладно, дай мне минуту, — попросила Ольга.

Он посмотрел на часы и тяжело вздохнул.

Конечно, ей понадобилось гораздо больше времени, чем минута, но результат его впечатлил. Если бы ему кто-то сказал, что с помощью одежды и косметики можно стать совершенно другим человеком, он бы не поверил. Хотя, наверное, Ольга просто была хорошей актрисой.

Из другой комнаты вдруг появилась совершенно незнакомая шустрая деваха. Желтые кеды, ярко-зеленые мешковатые джинсы, прибавлявшие ей десяток килограммов. Наряд довершали веселенькая ветровка и бейсболка с козырьком, из-под которой задорно торчал конский хвост. Даже черты лица изменились, сейчас она выглядела глуповатой провинциальной старшеклассницей, впервые оказавшейся в Петербурге.

— Разрешите представиться — Лёля из Муходоева, за которой тебя просила присмотреть тетушка, — представилась Ольга, поворачиваясь во все стороны. Голос утратил теплоту, стал другим — резким, напористым, словно она собралась торговать на рынке.

— Неужели где-то действительно есть Муходоево?

— Ага, — энергично тряхнула хвостом Ольга. — Где-то под Белгородом или Тверью, не помню.

Время поджимало, и Артём сломался.

— Черт с тобой! — махнул он рукой. — Пошли.

Группа была уже в сборе. С десяток людей топтались около коричневатого шестиэтажного здания, уткнувшись в свои телефоны. Время от времени кто-нибудь из них приподнимал голову, с любопытством рассматривая реальный мир. Администратор с папкой в руках, заметив Артёма, поспешила к нему.

— Лёля, — представилась Ольга.

— Ты сегодня с девушкой? — удивилась администратор, с интересом разглядывая подругу Артёма.

— Это не девушка, а родственный долг, — проворчал он.

Ольга шутливо дернула его за ухо.

— О родственниках, даже дальних, так не говорят, — с деланной обидой произнесла она. — Вот пожалуюсь твоим родителям, что ты совсем не уделяешь мне внимание, поведешь меня еще на три экскурсии.

Администратор фыркнула и потеряла к Ольге интерес. Она пересчитала экскурсантов по головам и нахмурилась.

— Кого-то не хватает. Лучше бы не тянуть с началом, как бы дождь не пошел.

Артём озабоченно посмотрел на небо. Над головой ветер гнал редкие пепельные облака, которые, словно показавшийся авангард, оповещали о скором подходе основных сил — сплошного темно-серого марева, висевшего где-то над Пулковскими высотами. Да, стоило поторопиться.

Он похлопал в ладоши, собирая группу и перешел на английский:

— Я ваш сегодняшний гид. Сегодня у нас интернациональная группа, поэтому экскурсия будет проходить на английском языке. Надеюсь, ни у кого не возникнет проблем с пониманием?

Туристы дружно затрясли головами. Китайские болванчики, а не живые люди, подумал Артём. Он улыбнулся такому сравнению — китайских туристов в городе становилось все больше. Если так пойдет и дальше, придется учить китайский — и язык, и этикет.

— Ждем пять минут, затем выдвигаемся.

Группа ему нравилась. В основном молодые люди, и лица хорошие, заинтересованные. Такие лезут на крыши не ради селфи и острых ощущений, хотя и не без этого. И не ради того, чтобы откупорить бутылку «под облаками». Им интересен город.

Артёма отвлекли вопросом, и он упустил момент, когда на противоположной стороне улицы припарковалось такси. А затем через дорогу, собирая гудки автомобилей и проклятия водителей, припустил бегом невысокий темноволосый живчик. Артём заметил опоздавшего лишь тогда, когда уши резанул визг тормозов. Совсем недавно ему уже доводилось видеть подобную картину.

— Пардон муа, сорри, — прижимая руки к груди, на всех языках сыпал извинениями Морис. Как и в прошлый раз на его губах блуждала улыбка, на этот раз не столь открытая.

Артём сделал шаг к Дальбану, но потом решил, что время и место для выяснения отношений выбраны не слишком подходящие. Наверное, его лицо в этот момент было очень злым, потому что Ольга, с интересом наблюдавшая за вновь прибывшим, шепотом спросила:

— Кто это?

— Никто, — буркнул Артём и добавил, еще больше понизив голос: — Будь осторожна и ни на метр не отходи от меня.

Он повел группу по улице вдоль нескончаемого фасада, свернул под арку и остановился в тихом, безлюдном дворике. Настало время инструктажа.