Смерть на кончике хвоста

— Сюда! Проходите сюда! — раздался голос Базиле-вича из комнаты. — И прихватите еще одну чашку на кухне.

На кухне царил идеальный порядок, и Леля без труда нашел вымытые чашки, которые висели на специальной деревянной перекладине. Он выбрал одну из них — с символической надписью «Даша» на боку. Имя было заключено в разломленное пополам сердце.

В самый раз.

Вместе с чашкой Леля двинулся в комнату.

Под самым потолком над рабочим столом Базилевича висел огромный воздушный змей — улыбающаяся рыба с синими глазами и такой же синей чешуей. На столе стоял компьютер, и сейчас по экрану монитора сновала бегущая строка: «РАБОТАТЬ, ЧАРЛИ!» Стол был завален журналами, тетрадями, какими-то платами. И книгами.

На столе стояла фотография Литвиновой.

Фотографии Литвиновой преследовали его: вот и эта была похожа на все остальные.

Базилевич нажал на кнопку чайника и приветливым голосом спросил:

— Вам чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста, — сказал Леля и поставил на журнальный столик, втиснутый между большим столом и креслом, чашку.

Едва взглянув на чашку с надписью, Базилевич нахмурился, но ничего не сказал.

— Две ложки сахара, — добавил Леля. — Люблю сладкий… А что это за надпись у вас на мониторе? «Работать, Чарли!»?

— Это значит — работать… Чарли Чаплин держал специального человека, которому очень хорошо платил — только за то, чтобы каждое утро он будил режиссера именно этой фразой.

— Мораль? — спросил Леля.

— Мораль? Работай в поте лица, только это принесет тебе независимость и славу. Но вы ведь не для этого сюда пришли, правда?

— Да, — Леля получил свой кофе и аккуратно отхлебнул из чашки. И кивнул на фотографию Литвиновой:

— Ваша знакомая?

— Да. Знакомая, — Базилевич оказался скуп на слова, хотя любовно подобранная рамка говорила об обратном.

— Боюсь, у меня для вас малоутешительные новости…

Кресло под Базилевичем угрожающе скрипнуло. Он непроизвольно придвинулся к Леле и нагнул лоб.

— Дарья? — спросил он.

— Да. Она умерла от передозировки героина. Еще четвертого февраля.

Чашка, которую до этого мгновения держал в руках Базилевич, упала и разбилась.

— Героин? — беспомощно прошептал Базилевич и приподнял брови. — И при чем здесь героин? И что значит — умерла?

— Ваша знакомая была наркоманкой со стажем. Это подтвердило вскрытие. Все необходимые свидетельства у нас на руках.

— И вы верите в несчастный случай? Вы думаете, что она просто умерла? Что ее не убили?!

Железобетонная уверенность Базилевича в том, что Литвинова не умерла естественной смертью, в общем и целом находила поддержку у Лели: он не мог не думать об этом, иначе все слишком легко выходило, и никто ни за что не отвечал. Но сейчас он неожиданно почувствовал глухое раздражение к парню.

— Ее не убили, если вы имеете в виду постороннее вмешательство. Ее действительно погубил героин. Передозировка. Мы получили заключение экспертов.

— И вы в это верите? — снова забубнил инвалид, стараясь унять дрожь в голосе.

— Послушайте, Антон Антонович, — попытался утихомирить инвалида Леля, — наш разговор развивается по странной парадигме, вы не находите?

Умное слово «парадигма», слетевшее с уст «старшего следователя Лели Леонида Петровича, управление вну…», произвело на Базилевича сильное впечатление.

— Вы думаете, что по странной? — присмирев, спросил он.

— Думаю. Мы знакомы с вами пять минут, не больше, я ничего не знаю о вас, да и вы не знаете, для чего пришел я… И вы с маниакальным упорством твердите, что Дарью Литвинову должны были убить. Не хотите верить фактам. И если уж вы так уверены в насильственной смерти или возможности насильственной смерти, то почему не обратились в милицию сразу же, а дождались моего визита?

— Да. Вы правы, — Базилевич поднял руки, защищаясь. — Я готов вас выслушать.

— И готовы мне все рассказать?

Он снова нагнул лоб, но так ничего и не ответил.

— Сначала о вас, — деловито сказал Леля.

— А что — обо мне?

— Вы давно в коляске?

— Восемь лет. В юности занимался дельтапланеризмом, неудачно приземлился. Пытался заниматься по системе Дикуля, надеялся встать, но как видите…

— А сейчас?

— И сейчас надеюсь. Но вы ведь не за этим сюда пришли? Чтобы выслушивать мои истории… Правда?

— Правда. Расскажите мне о том, как познакомились с Литвиновой.

— О! Это старая история…

— Насколько старая?

— Мы знакомы года два… Да. Познакомились через Интернет.

— Служба знакомств? — спросил Леля.

— Не совсем. Познакомились в одном из чатов, перебросились парой реплик, понравились друг другу, обменялись мэйлами, и покатило.

— Куда покатило?

— Я ведь профессиональный программист. Она тогда только начинала работать на компьютере, ей было все интересно. Приехала ко мне. Так мы с ней познакомились вживую.

— Она часто к вам приезжала?

— Нет. Да этого и не требовалось. Мы прекрасно общались в Интернете…

— Виртуальный роман?

— Не совсем. — Базилевич надолго замолк.

Воспользовавшись паузой, Леля достал распечатку компьютерной переписки и положил ее перед программистом.

— Узнаете?

— Оперативно! Да. Это мои сообщения.

— Мне бы хотелось получить комментарий по этому поводу.

— Она… она действительно погибла?

— Да.