Смерть понтифика

Конечно же, Фиренци также допустил ошибку: рассказал о месте нахождения бумаг своему ближайшему другу, епископу Франческо Коссеге, не заметив, что и он тоже входил в организацию. Продолжая свои изыскания в тайном архиве, он узнал о принадлежности своего друга к масонской ложе, обнаружив его имя во второй колонке на первой странице.

Его испугал тот факт, что друг никогда не рассказывал о своем членстве в П-2, и кардинал предпринял ряд действий для сохранности документов, поскольку понимал: с началом повторного расследования смерти Иоанна Павла I бумаги обрели особую значимость.

Отыскав ключ, он положил его в конверт вместе с документами и, набросав записку, выполненную несложным (возможно, придуманным на ходу) шифром, отправил послание Саре в надежде, что скрытый смысл будет понятен отцу девушки. Однако кардинал никак не мог предвидеть, что в это время Сара будет проводить отпуск в Португалии и не сразу откроет конверт. Когда же она сделала это, Фиренци уже был мертв. И Сара потом едва не погибла в Лондоне.

Она не сразу поняла, почему кардинал так страстно желал скрыть местоположение бумаг. В сущности, он поступил так же, как и Джей-Си. У документов просто изменилось место хранения и владелец. Но Мариус Феррис смог рассказать, как именно все произошло в тот бурный день в Нью-Йорке, когда они были на волоске от смерти.

— Сперва ваш отец ничего не желал предпринимать. Просто оставить бумаги в надежном месте. Хотел, чтобы они были под рукой, а еще лучше — у надежного человека.

— И ничего кроме этого?

— Да, сначала он не планировал ничего другого. Но потом совершил то, что должен был сделать. Не забывайте, что Фиренци был духовным лицом, и перед ним стояла вполне четкая задача; разумеется, он стремился утвердить истину, но ему следовало любой ценой сохранить престиж Ватикана. Его Святейшество принял бы более верное решение. Возможно, реакция оказалась бы самой типичной для Снятого Престола.

— Какой же?

— Никакой. Самый обычный для Святого Престола отклик заключается в полном отсутствии такового. Их политика — молчание. Но сам факт признания того, что бумаги существуют, что кто-то в лоне Церкви вел себя без должной порядочности — это уже достаточный мотив для того, чтобы брат Фиренци предпринял определенные действия. Должен признаться, что и для меня этих причин оказалось достаточно. А потому, Сара, вы поступили правильно, и я благодарен вам за это.

Прошло уже три месяца, все завершилось благополучно, и Сару беспокоило лишь отсутствие вестей от Джека Пейна, или как там его звали… Несмотря на огромное желание встретиться, девушка не знала, где найти этого человека. Она хотела было обратиться за помощью к отцу, но передумала.

Воскресная месса завершилась, семья Монтейро вместе с другими верующими и туристами направляется к базилике Святого Петра. Затем они пообедают в каком-нибудь ресторане и отправятся в Рим.

Пока мать и дочь рассматривали центральный купол, Рауль подошел к замеченному в толпе другу, чтобы поздороваться с ним. Несколько минут мужчины разговаривали. Сара и ее мать любовались местными достопримечательностями архитектуры.

— Девушки, позвольте представить вам моего близкого друга, — произнес Рауль, приближаясь к женщинам.

Просматривающая брошюру о базилике Сара не сразу прерывает свое занятие…

— Позвольте представить вам падре Рафаэля Сантини.

При упоминании имени Рафаэля брошюра тотчас же забыта. Сара во все глаза смотрит на человека в черной сутане:

— Рад знакомству.

Сара не в силах скрыть удивления. Оказывается, Рафаэль — священник!

— Насколько мне известно, падре Рафаэль посвятил себя трудам в небольшом приходе на севере Рима, — поясняет Рауль.

— Верно, это недалеко отсюда.

«Я пыталась соблазнить священника!» Мысль не выходит из головы. Как могло случиться, что такой мужчина оказался священником, всецело посвятившим себя Христу? Теперь она лучше понимает его отказ — тогда, в спальне гостиницы. Он избрал иной путь, стал человеком Бога, к тому же охраняющим интересы Церкви. Все совсем не так, как представлялось раньше.

— Пообедаешь с нами? — спрашивает Рауль.

— Я был бы рад, но, к сожалению, не могу. Я приехал сюда с детьми из прихода. Мы посетим Ватикан. Пообедаем в другой раз.

— Я буду ждать, — произносит отец Сары.

— Бумаги находятся в надежном месте, — сообщает девушке Рафаэль. — Хранятся там же, где обычно, но теперь о них известно Его Святейшеству.

Никто и никогда не заявлял о существовании Священного Союза — организации, которая выполняет функции Секретных служб Ватикана. О Священном Союзе ходит немало историй, легенд и слухов, проверить в которые крайне трудно. Некоторые считают, что Священный Союз состоит из безжалостных священников-шпионов, готовых отдать жизнь за Рим и понтифика.