Смерть супермодели

— Не волнуйся, — сказала Ровена и двинулась к выходу. Она пронеслась через два ряда скользящих фигурок−палочек, как бочка, катящаяся с холма, придерживая перед платья и взмахивая тканью, чтобы она не мешала ее босым ногам, которые теперь выглядели специальной задумкой.

Определенно, этот жираф непременно станет моделью топ−класса.

Лора от восторга забыла, что дизайнеры, она и Руби, должны выходить за последней моделью. Джереми, напротив, не забыл и толкнул ее на подиум.

— Нет! — сказала она, словно от этого зависела её жизнь, потому что она внезапно поняла, что если она пойдет туда, она умрет от страха сцены.

— Я вытащу тебя туда, даже пинающуюся и кричащую.

— Руби в ванной. Сегодня она должна завершить выход.

— У Руби уже был звездный час на подиуме. — Он обнял ее за талию и вытолкнул на свет.

Он был ярким. Это она узнала еще из прогонов. Её глаза заболели от резкого яркого света. Оглянувшись, она увидела лишь голубоватый свитер Джереми. Вновь повернувшись к сцене, Лора попыталась прикрыть глаза рукой, но огни были повсюду. Она не осмелилась взглянуть на лица в первом ряду — покупатели, критики и дамы, достаточно богатые, чтобы использовать Неделю моды в качестве шоппинга. Лора поклонилась и подумала: «Понравилось ли им? Или их постигло разочарование?». Она же всего лишь маленький мышонок в этом жестоком мире моды.

В то же время она почувствовала облегчение. Шоу было сделано. Все что ей оставалось сделать, это искупаться в теплом свете рамп и убрать беспорядок. Все кончилось, и все бои, беспокойства и выспрашивания денег для каждого последнего ярда[6] ткани были сделаны. Это был ее звездный час. Но он существовал не для того, чтобы утонуть в мимолетном восхищении, а чтобы дать маленький отдых перед надвигающимся кризисом с заказами на ткани.

Но даже этого ощущения счастья и громкой музыки не хватило, чтобы заглушить крик из задней комнаты.

Он заглушил все. Музыка продолжалась, поставленная на повтор, но шепотки и возгласы недоумения нарастали, даже когда Лора кинулась в заднюю комнату. То, что еще четыре минуты назад было настоящим ульем активности, теперь представляло собой пустое пространство в палатке, усеянное окурками сигарет, семисотдолларовыми туфлями и деревянными вешалками по всему полу.

Руби стояла посреди всего этого, скрестив ноги, сжимая руки в кулаки, и кричала.

— Что? — рявкнула Лора, чувствуя на себе взгляд моделей, бизнесменов, и всех присутствующих.

Руби указал на заднюю часть комнаты, которая вела в туалет. Лора прошла через ряды пустых стеллажей и груды одежды, над которой она работала месяцами. Толпа последовала за ней, как крысы за Гамельнским крысоловом[7].

Руби не присоединилась к ним: она уже видела достаточно того, что там было, и не испытывала желания видеть это снова. Хорошо. Лора убьет паука, поймает крысу или что там еще, и весь инцидент станет городской новостью. Возможно, даже затмит возраст Димфны Бэстил. Или его отсутствие.

Ванные комнаты были самыми роскошными, которые только можно было купить за деньги. Их привозили на грузовиках, привязывали к палаткам и убирали четыре раза в день, о чем Лаура знала, потому что плата была прописана в ее бухгалтерских книгах. Белые плитки и гранитные раковины были безупречно чистыми, если не считать брызг пудры и полосы фиолетовых теней для век на зеркале.

Повернув голову, она увидела, что вовсе не паук или крыса испугали Руби, а тело её новой лучшей подруги, модели с телом, способным запустить тысячу высококлассных линий.

Томасина Вэнт растянулась на полу в луже дурно пахнущей рвоты. 

Глава 2

«Только не снова!», — была первая мысль, промелькнувшая в ее голове. «Пожалуйста, Боже, если ты вообще там, не снова. Ещё один труп. Еще одна серия допросов на участке. Снова!».

Лора подняла лежавшую на полу гематитовую платформу, а затем уронила её на место. Копы захотят, чтобы все осталось на своих местах.

— Передозировка, — раздался голос за спиной. Сначала вошла Ровена, несмотря на то что на ней было платье, предназначенное как минимум для получения Оскара.

— Вышли все отсюда! — прикрикнула Лора. — Если вы не патологоанатом, выходите, выходите!

— Я в туалет! — Ровена втиснула себя и платье в кабинку рядом с Томасиной и захлопнула дверь.

Лора понятия не имела, жива Томасина или нет, и была не в состоянии это определить. Достала телефон, но поняла, что руки дрожат.

— Я не могу набрать номер, — в панике сказала она.

— Руби позвонила, — ответила Ровена.

Лора убрала свой телефон и потерла глаза. Дверь соседней кабинки открылась с громким хлопком, и оттуда держа перед собой юбки, выбралась Ровена. Она склонилась над Томасиной.

— Это плохо.

— Просто жди парамедиков, — сказала Лора. — Поверь мне, полиция не любит когда что−то трогают. Даже если просто подышишь над телом, будут утверждать, что ты испортил картину преступления.

Ровена, как деревянная кукла, отступила назад, придерживая юбку своего платья над полом, и прислонилась к задней стене.

— Как ты думаешь, она мертва? — спросила Лора.

Ровена пожала плечами.