Смерть в Панама-сити

- После этого вы что-нибудь слышали о ней?

- Я видел её в "Перешейке", - сказал он, - разыскивал Кастанцу, а она там обедала. Я спросил, готова ли она совершить сделку, а она меня игнорировала. Она не захотела говорить на эту тему и вела себя так, словно хотела от меня отделаться.

- Есть у вас хоть какое-то представление, кто её подослал?

- Это я могу только предполагать. Мне кажется - Ал Фолли.

Она протянула: - О-о, - и это прозвучало так странно, что он покосился на нее. Она смотрела вниз на свои руки, сидя совершенно неподвижно, на щеках появилась странная бледность. И наконец, все ещё не двигаясь, она спросила: - Почему вы так думаете?

- Потому что мне в голову пришла мысль - сегодня утром я разговаривал с несколькими людьми - что Фолли стал её любовником после того, как она разошлась с Максом. Мне пришла в голову мысль, что Фолли нуждался в деньгах - и все как-то сходится.

- Вы собираетесь рассказать инспектору? О Лоле.

- Скорее всего, - сказал Рассел, осознав, пока говорил, что существуют и другие вещи, о которых он должен рассказать Квесаде. - Куда вы направляетесь? - спросил он. И, когда она не ответила, добавил: - За покупками?

Она все ещё рассматривала свои руки. Потом тряхнула головой и локоны рассыпались по плечам.

- Нет, - сказала она едва слышно, - я хотела встретиться с мистером Фолли.

Он слышал её достаточно отчетливо, каждый звук четко запечатлелся в его мозгу, но он не мог осознать смысл фразы. Придвинувшись ближе, уставился на нее.

- Фолли? - спросил он, - Фолли?

- Он позвонил мне перед вашим звонком и сказал, что должен встретиться со мной. Сказал, что не может говорить по телефону и не может уйти из дома, так как ждет звонка. Он говорил, что это очень важно и займет не больше нескольких минут.

- Фолли, - повторил Рассел и теперь его недоверие уступило место гневу, в основе которого был страх. - Вы собирались встретиться с ним именно потому, что он просил вас об этом?

- Он сказал, что это важно и я подумала...

- Вы забыли о том, что случилось в вашем номере вчера ночью?

- Конечно нет.

- Мне кажется, что вы не слишком осторожны, - бросил он, все ещё не избавившись от раздражения.

- Конечно, я осторожна, - довольно уверенно заявила она, - но никто не попытается повторить что-то подобное при ярком свете дня.

- Но в квартире Фолли может не оказаться яркого дневного света, - он перевел дыхание и понизил голос. - Я только что сказал вам, что думаю Лолу послал Фолли. Значит, он многое знает. Возможно, он один из тех, кто...

- Но я же этого не знала, когда он звонил.

Да, Рассел знал, что это правда и его гнев неожиданно улетучился. Он наклонился вперед, чтобы сказать Педро адрес. Затем откинулся назад, протянул руку и нашел руку Клер.

- Простите меня, - сказал он, - я не хотел на вас набрасываться.

Она заверила, что все в порядке, и добавила, что если б знала, что Рассел думает о Фолли, если бы знала о Лоле, то ни за что не согласилась бы встретиться с Фолли.

- Конечно, - кивнул он.

- Не знаю, почему я вообще сказала, что приду, - добавила она, возвращаясь к первоначальной мысли и пытаясь понять, почему её действия вызвали раздражение, - сейчас это выглядит глупо, но он был так настойчив...

- Может быть на самом деле окажется, что это не такая плохая мысль, сказал Рассел. - Мы вместе встретимся с мистером Фолли.

- Вы думаете, нам стоит это сделать?

- А почему бы нет? У него есть для вас какая-то важная информация. Он улыбнулся, что бы продемонстрировать свою уверенность, которой на самом деле вовсе не испытывал. - А я приеду, как ваш поверенный.

После этого она замолчала и несколько минут спустя Педро притормозил машину возле дома Фолли, как он уже делал это сегодня утром. Они перешли улицу и Рассел взял её под руку, когда они проходили через холл и поднимались в полутьме по лестнице. Теперь не было необходимости разглядывать карточку на двери и он постучал точно также, как он это сделал прежде, и снова постучал перед тем как подергать дверную ручку. Как и прежде, дверь открылась и он шагнул вперед.

- Есть кто-нибудь дома? ...Эй, Фолли!

Не услышав ответа он сделал ещё шаг, совершенно не думая о том, что здесь что-то не так. Фолли звонил Клер. Дверь была открыта, поэтому Фолли должен быть здесь. Он снова позвал и в тот момент, когда он уже был готов сделать следующий шаг, внезапно остановился, так как его охватило непонятное нервное напряжение.

Дело в том, что в этот момент его взгляд скользнул от беспорядочно заваленного стола к пространству за ним. В свете, падавшем из окон и несколько ослаблявшем тьму в комнате он сначала увидел одетые в брюки ноги, потом стоптанные башмаки. Он сделал шаг в сторону и тогда увидел остальную часть тела, скорченного и неподвижно застывшего за опрокинутым стулом.