Смерть в зеркалах

Саша бросила тоскливый взгляд на холст, сползая глазами вниз, к учинённому в пылу вдохновения хаосу. Стаканчик лежал на боку, а по ламинату расползалась лужа серой, мутной от смытой краски, воды. На палитре подсыхала многослойная мешанина цветов. Ещё одну кисть Саша обнаружила у себя в волосах, скрепляющей неаккуратный пучок.

Разглядывая по локоть вымазанные в акриле руки, Саша вдруг поймала себя на странной мысли, что не узнаёт их. Длинные и тонкие узловатые пальцы с бледной до синевы кожей, усыпанные созвездиями родинок казались чужими.

Саша метнулась к зеркалу и дрожащими руками щёлкнула выключатель. На зеркальном полотне отразилось угловатое, остроносое лицо незнакомой женщины. Зрачок сузился в точку, то ли от внезапно вспыхнувшего света, то ли от ужаса. Не веря, Саша тронула себя за лоб, потянулась к пушистым черным прядям, выбившимся из пучка и отражение послушно повторило действия. Саша отшатнулась и закричала.

Мир померк, утонул в липком ужасе и душной темноте. Она ничего не видела, не понимала, но отчаянно дёргалась, пытаясь вырваться из ловушки.

Из-под покрывала Саша вынырнула, судорожно хватая ртом воздух. Спихнув одеяло на пол, она подтянула колени к груди и уткнулась в них мокрым от испарины лбом. Ткань ночной рубахи липла к спине, тело сотрясала мелкая неконтролируемая дрожь.

Браслет на запястье трясся от вибросигналов и истерично мигал красным, показывая шкалящие показатели пульса. Текст на экране настоятельно рекомендовал вызвать экипаж скорой, но Саша, не с первого раза попав по дисплею, от помощи отказалась.

Монитор браслета показывал обеденное время и несколько пропущенных от коллег.

На нетвёрдых ногах она доползла до ванной, щёлкнула выключателем и, внутренне сжавшись, уставилась в глаза собственному отражению.

Лицо было Сашиным. Усталым, с темными полукружиями под глазами и следом от подушки на щеке, но родным и привычным. Широкоскулая, с коротко остриженными русыми волосами, на художницу из кошмара Саша не проходила ни единой чертой.

Плеснув в лицо пригоршню ледяной воды, она отзвонилась начальству и клятвенно пообещала явиться в течение получаса.

Руки всё ещё мелко подрагивали, но голос Саше удалось удержать. По крайней мере, она на это сильно надеялась.

Вопрос как она умудрилась проспать с непрестанно трясущимся на руке браслетом Саша трусливо запихала на самые задворки сознания.

***

Обещание она сдержала. Высшие силы, решившие, что на Сашину долю пока хватит неприятностей, обеспечили пришедшую по расписанию электричку и с первого раза среагировавший на браслет турникет.

Рассеянно махнув в знак приветствия камере у входной группы, Саша быстро перебирая ногами пересекла коридор. Возле лифтов удача себя исчерпала. Грузовой, судя по информационной панели, застрял, а пассажирский находился где-то в районе последних этажей. Саша ткнула кнопку вызова и убедившись, что индикатор на ней загорелся, оперлась спиной о стену, стараясь выровнять сбитое дыхание.

С информационного табло бубнил голос нейросети, крутя рекламные ролики и последние новости «ЗАСЛОНа».

Саша бросила на экран рассеянный взгляд и вздрогнула. Застывшее на нём улыбающееся женское лицо с черной ленточкой в углу снимка было ей знакомо. Их блудный психолог больше не выйдет с больничного.

Перед глазами встала пустынная улица, ограждённый жёлтой лентой кусок тротуара и рой перемигивающихся проблесковыми маячками дронов. Они с Аллой малодушно сбежали, не дождавшись полиции, не приблизившись к недвижимому телу. Что-то внутри убеждённо твердило, что подойдя ближе, Саша увидела бы те же стянутые в тугую шишку тронутые сединой волосы, тот же расфокусированный взгляд, что смотрел на неё сейчас с информационного экрана. По спине заструился липкий холодный пот.

За спиной раздался звуковой сигнал, означающий, что лифт прибыл на этаж, и Саша рванула внутрь, едва дождавшись открытия дверей. И чуть не сбила с ног шагнувшего ей навстречу мужчину.

С Зиминым Саша была знакома отлично. Трудился он инженером-программистом, характер имел прескверный и она внутренне напряглась, ожидая закономерных претензий.

Но Зимин едва мазнул по ней взглядом, нервно обернулся, шаря дикими глазами по стенам кабины и пулей вылетел наружу. Саше стало не по себе. Ещё больше не по себе стало после того, как двери лифта захлопнулись, кабина лениво поползла вверх, а Сашин взгляд встретился с собственными глазами в отражении. Зеркальную стену она раньше не замечала. Игнорируя бешенно колотящееся сердце, Саша опустила глаза в пол и впилась ногтями в ладонь.

***

Родной кабинет, насквозь пропитанный кофейным духом, встретил радостным оживлением.

Коллеги сгрудились вокруг одного из столов, заваленного коробками от фастфуда и картонными стаканами из-под напитков.

— Саня! — первым её заметил Вадим. Он отвлёкся от вдумчивых попыток пропихнуть в рот громадный бургер, облизал текущий по пальцам соус и приглашающе махнул рукой. — Присоединяйся. Шеф выразил нам материальную благодарность за вчерашний ударный труд.