Смерть в зеркалах

Сначала она искала автобусную остановку, потом просто позволила скудному людскому потоку нести себя в неведомом направлении, решив, что в случае чего сможет найтись с помощью геолокации браслета. В современном мире вообще сложно потеряться.

Поток пронес её по петляющим тротуарам, изредка расщепляясь на ручейки, и в конечном счёте выплюнул возле одинокого серого здания, хмурого и неприветливого. На его фоне стоящая рядом цветастая кофейная будка казалась совершенно легкомысленной.

Саша задумчиво замерла возле табло, пробегая глазами по меню. Ей захотелось кофе с молоком. Даже, скорее, просто стакан горячего молока с ложкой мёда. Этот напиток напоминал о детстве, уютных вечерах перед телевизором под рёв метели за окном и мамино ворчание. Воспоминание о маме потянуло за собой чувство вины, потому что Саша даже припомнить не могла, когда в последний раз ей звонила.

Виски прошило неожиданной болью, и она отвлеклась, от смурных мыслей, возвращаясь к изучению меню. Молока не было. По крайней мере, нормального коровьего. От соевого Сашу уже основательно мутило.

Табло киоска зарябило, выводя поверх текста аватар продавца.

— Вам помочь? — дружелюбно поинтересовалась нейросеть. Саша рассеянно улыбнулась и помотала головой, отступая, чтобы выйти из зоны обхвата камеры на кофейной точке. Аватар, потеряв покупателя из виду, нырнул куда-то в цифровые недра, вернув на экран перечень напрочь лишенных нормального молока напитков.

Замерев посреди тротуара, Саша поняла, что окончательно потерялась и вытащила на экран браслета карту города, старательно игнорируя пропущенные звонки от коллег. Объясняться о своём побеге она будет завтра, когда сможет уложить в голове всё произошедшее за день.

Карта мигнула, синхронизируясь со спутником и приблизила участок с Сашиным маркером. За спиной находилась иконка кофейной будки, а над серым зданием красовалась лаконичная подпись "музей". Саша заинтересовалась. В музеях она не была, кажется, со школьного детства.

На музейной двери дрожала битыми пикселями виртуальная табличка. Половина текста не просматривалась, но Саша уловила, что в связи с решением города о возобновлении какой-то программы объект закрыт на неопределенный срок.

С интересом взглянув на витрину, Саша разочарованно выдохнула. Экспонаты на ней явно относились к совсем недавнему прошлому — смартфоны, старые прототипы электронных браслетов. Почти на самом углу витрины лежала лыжная маска, совсем непонятно каким боком здесь оказавшаяся.

Саша решила, что на время ремонта музейный персонал скинул на витрину экспонаты, сильно не разбираясь в их совместимости. Вряд ли кто-то ожидал, что сбежавшая с работы заплутавшая Саша полезет её разглядывать.

— Саш, — голос за спиной заставил её вздрогнуть и резко обернуться.

Кого Саша не ожидала сейчас увидеть, так это Аллу.

Соседка выглядела растрёпанной и раскрасневшейся — словно откуда-то бежала — но не удивлённой их встречей. Глаза Аллы тревожно поблескивали сквозь стёкла очков. Лямка мешковатого комбинезона сползла с плеча. Алла словно бы напряжённо ждала от Саши какой-то реакции.

— Ого, какая встреча. А я тут немного заблудилась, — Саша неловко улыбнулась, неопределённо махая рукой.

Хмурая складка на лбу Аллы разгладилась, губы растянулись в улыбке.

— Прости, не ожидала тебя встретить, — Алла взяла Сашу под локоть и потянула прочь от неприветливого музея.

Она ещё что-то щебетала, но Саша слушала вполуха, глядя на бредущую с другой стороны улицы группу людей. Все они как один были одеты в такие же дурацкие мешковатые комбинезоны, что и Алла.

Часть 4

Ветер бушевал. Приминал низкорослые деревья, гудел в трубах, тряс оконные рамы. Ветер поднимал с земли пригоршни мелкого песка, кидал в лицо, дёргал за одежду.

Респиратор Саши немного отошёл от кожи. Это она поняла, когда на зубах омерзительно захрустел песок. Плотно прилегающая маска с очками натёрла кожу и раздражала. Захватанные стёкла ухудшали и без того отвратительную видимость.

Саша нервно поправила респиратор, стянула перчатку и приложила ладонь к сенсорной панели замка. Разумеется, она не сработала. Очередная вспышка на солнце ещё вчера вышибла часть электроники, а на подходе был следующий поток солнечного ветра.

Раздражённая Саша подумала, что если замок заклинил в состоянии "заперто", она попросту развернётся и пойдёт домой. Но дверь оказалась открыта.

Саша шагнула в пустой тёмный коридор, освещённый только мягким зелёным световом эвакуационных знаков. Ноги отлично знали дорогу, и Саша прошла бы её даже в кромешной темноте.

Дверь нужного помещения с тихим скрипом открылась.

Контейнеры громоздились жутковатой стеной. Запаянные, промаркированные, готовые к длительной транспортировке.

Саша тоже была готова, но всё равно нервно пробежала глазами по ящикам, нашла нужный и присела возле него на корточки. Глаза защипало.

— Саша, — голос вырвал из цепких лап сна.

Она нахмурилась и растерянно огляделась, осознавая, что сидит на диване в собственной квартире, а на коленях стоит опасно накренившаяся кружка с остывшим чаем.