Смертельная командировка

– Я предлагаю не мчаться за падающей звездой, а составить план и методично работать. Я за первые две недели, пока был тут один, весь остров вдоль и поперек оббежал. И ничего не добился. Я, как и прежде, тут. А теперь еще и с тобой. С наскока остров не взять. Пойми ты, наконец.

Скрыть раздражение Максу все же не удалось. Как и снисходительный тон. Алена вновь с неудовольствием отметила, что точно так же говорят с детьми: капризными и истерящими по всякой ерунде.

«Поздравляю, ты еще раз убедила его, что ждать от тебя нечего, кроме детских истерик», – подумала Алена, отводя взгляд.

Захотелось немедленно устроить еще один скандал, чтобы уж точно доказать, как ошибается один самоуверенный индюк. Но этот неблаговидный порыв насытившейся и подобревшей Алене удалось сдержать.

– А на той стороне острова ты пробовал оставаться подолгу? Не от случая к случаю, а именно жить?

Гениальные мысли возникать из ниоткуда отказались, а показать собственную полезность и разумность хотелось. Алена выпалила первое, что пришло в голову, и тут же об этом пожалела. Макс скривился так, точно готовился к новой порции скандалов и заранее занял оборонительную позицию.

– Зачем? Я был там во время перемен. Всех. Ни разу там не было ничего примечательного. Все то же самое. А разделяться слишком опасно.

– Остров выдает свои секреты так дозированно, и так неожиданно, что даже полчаса времени могут оказаться важными. Пока сообразил, пока дошел, остров уже сменил локацию и спрятал то, что рискнул достать из пыльного бабушкиного сундука.

Макс задумался. Он смотрел то на Алену, то в окно и явно не знал, как раздвоиться, а лучше раздесятериться, чтобы наверняка охватить всю площадь коварного острова.

– Несколько дней я точно продержусь, – решила Алена. Уверенности у нее не было, но желание сбежать от раздражающего соседа по острову достигло апогея, и предстояло что-то срочно предпринять. Этот вариант, если вдуматься, ничуть не хуже других. – Дома там свободные есть. Займу один и осмотрюсь изнутри, так сказать. Может, и на маяк прорваться удастся. Не отговаривай! – она выставила руки в защитном жесте. – Там и жители ближе. И маяк. И море. А бесы пришли с этого дома. На той стороне новых не было. А как по-другому понять, что тут происходит?

– Нам нужно средство связи. Хоть какое-нибудь. Докричаться оттуда не выйдет. Идти – тоже время. А пять минут могут стать решающими. Нужна связь.

Алена только вздохнула в ответ. Ну, какая тут может быть связь?! Даже захудалых раций нету. Макс же вышел на улицу и уставился на дом, точно уже видел на стене решение всех проблем. Когда Алена подошла, он, прищурившись, изучал крышу дома вдалеке и собственный особняк.

– Веревок тут полно, – сообщил он, не поворачиваясь. – Корзинок тоже. Тот дом, – он указал вдаль, – самый удобный по расположению. Высоких деревьев на пути нет. Других домов тоже. И стоит он на пригорке. Самое то. Можно рискнуть.

Задумку она поняла не сразу. Но мысль о веревочной почте показалась забавной. Чем не связь? Главное зацепить веревку на те выступы, что есть у обоих домов во всех временах сразу. Тогда переписка не прервется.

Настроение тут же улучшилось. Хорохориться, конечно, легко, но себя обмануть сложнее. Нудный шепоток упорно нашептывал всякие ужасы и советовал держаться поближе к единственному настоящему человеку на острове. А так, вроде не одна. Вроде помощь рядом. Вроде…

В новый дом она перебралась тут же. Благо, вещей минимум. Почту они собрали и опробовали тоже сразу. Убедились в ее работе и, очень довольные решением, разошлись по разным домам.

Обе части острова оказались под надзором. А значит, и схитрить тому сложнее. Одного соглядатая отвлечешь, но второй-то останется на месте.

Глава 10

Домик Алена обходила медленно и придирчиво. Хотя чего там обходить: одна комнатушка в стиле квартиры-студии. Удобства на улице, зато есть печь. А во дворе – труба с поступающей пресной водой. Последнее порадовало особенно. Система сбора дождевых вод на острове работала исправно, но далеко не все дома имели личные подводы. Да и летний душ, обустроенный во дворе, тоже редкость. Пользоваться им можно только в солнечные дни, но это лучше, чем совсем без него.

– Так вот ты какой, домик в деревне, – Алена бегала с камерой вокруг нового жилища и старалась запечатлеть все. Совсем все. Вплоть до камней под ногами. Зачем? На всякий случай. Вдруг, остров одумается и вернет дом с генератором и ноутбуком.

Но больше самого дома ее поразили соседи. До сих пор они представлялись если не призраками, то близко к этому. Держались обособленно, разговаривать отказывались, при столкновении молча сбегали. Паломничество аборигенов в домик стало неожиданностью.

Первой гостьей стала смуглая сухонькая женщина в тщательно выстиранном обветшалом тряпье. Взглядом она так и шныряла по нехитрому убранству, отчего Алене хотелось одновременно дать в глаз и занавесить шторой хотя бы кровать. Благо та узкая, много места не занимает.

– Новенькая? Кем служишь?