Смертельный отбор: в поисках истинной

— Я что забыл о данном разрешении задавать вопросы? — с раздражением рявкнул мой друг. — Если подобное повторится и кому-то вдруг захочется прервать меня, наказанием будет ужесточение условий испытания для нарушительницы.

Смотрю на эту самую нарушительницу. Имя припомнить не могу, но уверен, это одна из иномирянок. Ей бы сейчас от страха сползти под стол, за котором сидит. Но нет. Её глаза… Голубые, как океан, просто завораживают своей глубиной. В них я вижу ярость, злость. Это точно не страх. Перевожу взгляд чуть ниже — полные, четко очерченные губы нежно-розового цвета растягиваются в улыбке. В улыбке? Анхель же только что прямым текстом…

— Ужесточайте. А ещё лучше просто исключите и отправьте меня обратно домой, — слышу и понимаю, что моя челюсть сейчас встретится с полом.

Кузен делает взмах рукой и браслет иномирянки на секунду становится красным.

— Что ж, Марианна Маслова, в вашем распоряжении завтра два часа тридцать минут вместо трёх.

Точно, Марианна. Овальное лицо невесты обрамлено прямыми светлыми прядями волос. На высоком лбу выделяются тёмные, изящно изогнутые брови. Вздёрнутый и слегка выступающий вперёд нос… В моём вкусе, надо признать. Не откажусь провести приятно время вместе, если представится случай. Хм. Вспоминаю и пытаюсь не засмеяться. Это же её хранителем стал дракон? Маленький, но довольно забавный. Очень смешно пытался подпалить моего тигра.

— Однако, на вопрос я отвечу, — продолжил Анхель. — Безопасно будет у вас дома. А здесь — испытания, которые должны определить единственную претендентку достойную статуса жены будущего Императора. Так что, мой вам совет, дорогие невесты — постарайтесь завтра выжить. А сейчас, прошу прощения за то, что отвлекли вас от ужина. Можете продолжать.

* * *

Винсент Макберн.

У дверей своих покоев обнаруживаю одну из невест. Невысокого роста брюнетка с волосами чуть ниже плеч. Что ж, похоже вечер обещает быть не самым скучным. Увидев меня, девушка растерянно оглядывается по сторонам.

— Ваше Высочество, — быстро кланяется и смотрит в пол.

— Почему в такой поздний час вы не в своей комнате?

— Простите, я хотела вас увидеть, Ваше Высочество, — щеки девушки заливаются румянцем.

— Позвольте узнать, зачем?

— Я… Простите… — претендентка уже начала заикаться, а я ведь даже голос не повысил на неё. — Я хотела поговорить…

Можно было, конечно, поиздеваться над ней и пригрозить, скажем, отправить в темницу. Но, боюсь, ещё немного и девушка плюхнется в обморок прямо передо мной. Открываю проход в покои, жестом приглашаю её войти. Закрываю за собой дверь, прохожу вглубь комнаты и усаживаюсь в любимое кресло.

— Как зовут?

— Махрам Рауф, Ваше Высочество.

— И так, Махрам. О чём же ты хотела поговорить? Или… Быть может, что-то хотела показать?

Девушка несколько мгновений сомневалась, но затем улыбнулась, скинула туфли и отправилась ко мне.

— Показать, Ваше Высочество.

Она не спешила, по пути расстегивая платье. Медленно распустила волосы и отбросила их на спину резким движением головы. Я поднялся с кресла, прикоснулся к распущенным волосам невесты, немного поиграл с ними. Рука легла на затылок, не давая девушке отпрянуть. Мои губы прижались к её страстным поцелуем. Платье Махрам полетело на пол, сверху упала моя рубашка и уже раздетыми мы оказались в кровати.

Вдоволь насладившись близостью с невестой, откинулся на подушки. Махрам тут же обняла и прижалась ко мне всем телом. Хм. Может мне ей завтрак в постель принести? Или сразу предложение сделать?

— Тебе пора, — произнёс максимально холодным голосом, давая понять, что больше ничего от меня девушка не получит.

Она обижено посмотрела мне в глаза, но молча встала с кровати. Подобрала платье, стала его натягивать. А всё-таки, время я провёл неплохо. Можно будет даже ещё раз повторить. Ладно, так и быть, заработала.

— Советую перед сном одеться потеплее. И обувь выбрать поудобнее. Ещё рекомендую что-то из оружия положить в карман или заткнуть за пояс.

Глава 8

Источник Огня

Марианна Маслова.

Проснулась со странным ощущением, что-то не так. Почему мне настолько холодно? Открыла глаза и тут же потрясенно села. Это не моя комната. И даже не моя комната во дворце. Я сижу на земле, покрытой снегом, в одной ночной рубашке. Вокруг меня стены из земли. Поднимаю голову вверх, вижу яркий солнечный свет и падающий снег. Искренне надеюсь, что всё ещё сплю, а не на самом деле в данный момент нахожусь в глубокой яме. Её края располагаются где-то на метр выше моего роста. Стены практически отвесные, выкарабкаться по ним без посторонней помощи точно не просто…