Смертельный отбор: в поисках истинной

— Поздравляю! Огонь вас услышал. Можете забрать своего духа, — произнёс и тут же отвернулся от девушки Лаверн. — Амалия Трайэн! — вызвал он следующую претендентку.

Далила поспешила встать и отойти, взяв на руки своего котёнка, который совершенно не сопротивлялся. Место первой иномирянки заняла вторая — моя соседка по комнате. Её духом оказалась стрекоза. А вот после просьбы следующей девушки туман не появился.

— Очень жаль, для вас отбор окончен, — констатировал распорядитель через несколько минут ожидания.

Девушку тотчас же увели слуги. Подобная неудача постигла не менее трети невест. А у тех же, кто получил благословение, духи были весьма разнообразными. Кого тут только не было! Пантера, собака, ворона, жаба… Даже кузнечик!

Я вновь оказалась в числе последних. Когда возле меня материализовался шар из тумана, я не на шутку испугалась. А что если передо мной сейчас появится змея? Я же даже в руки её взять не смогу! А если паук? Огромный, черный тарантул потянется ко мне своими лапами…

— Марианна, не тяните! Мы же не хотим здесь ночевать? — раздражённо поторопил меня распорядитель.

Что ж. Чему быть, того не миновать? Так ведь? Протягиваю руку, зажмуриваюсь и дотрагиваюсь до своего шара.

— Интересно… — слышу рядом голос Лаверна.

— Что это? — с удивлением спрашивает кто-то из девушек.

Глава 6

Проверка на смелость

Винсент Макберн.

Стою в пещере под пологом невидимости вместе с жрецами и слугами, наблюдающими за проведением отбора. Смиренно жду, когда же уже откроется портал и перенесёт с озера первую партию девушек. Наблюдать целый день как куча девиц прокалывает себе пальцы? Увольте. А вот на вторую часть испытания посмотрю с удовольствием. И даже приму в ней активнейшее участие. Конечно, всё должно было закончиться призывом духов, но мой кузен — гений.

А вот и портал. Из него выходит первая пятерка претенденток. Мысленно приказываю своему духу напасть. Мой тигр увеличивается в размере раза в два, открывает пасть, готовится к прыжку. Выглядит, честно, устрашающе даже на мой взгляд. А уж для трясущихся и так от страха девушек… Как же они орут! Просто закладывает уши. Спасибо тебе, брат, давно мне так смешно не было.

Два из пяти хранителей невест кидаются на моего, а трое — жмутся к своим хозяйкам. Все понятно. Отзываю тигра и он исчезает в воздухе.

— Приветствую вас, девушки, — говорю я, появившись перед претендентками. — Надеюсь, мой дух не сильно вас напугал. Невесты, чьи хранители ласка и орел, проходят дальше. Остальные, увы, не прошли испытание.

Слуги уводят в разные порталы прошедших и выбывших невест. Владелица орла от радости аж подпрыгивает. Похоже уже корону примеряет.

* * *

Марианна Маслова.

Быть в числе последних мне не привыкать. Но вот идти неизвестно куда и неизвестно зачем? Обратно девушки не возвращались, это был билет в один конец. Могли бы хоть сказать, что нас там на той стороне портала ждёт!

— Приготовиться следующим: Николь Ашур! Алана Тациро! Марианна Маслова! Дафна Холидей! Серафима Надрина! — громко назвал имена следующих распорядитель.

Наша пятёрка вместе со своими духами подошла к порталу и по команде зашла внутрь. Мы оказались в хорошо освещённом помещении со стенами из камня. Это всё, что я успела разглядеть вокруг, когда оказалась тут. Окружающая обстановка перестала меня волновать сразу же, как только я увидела перед нами огромного тигра размером с грузовик. Он зарычал и двинулся, похоже, к своему будущему обеду. Отступать от него было некуда — портал закрылся, а на его месте оказалась глухая стена.

Одна из девушек, кажется Серафима, упала в обморок. Три другие девушки истошно завопили. Я бы тоже сейчас заорала, закатила истерику. Но смысл? От тигра не спасёт, может даже наоборот разозлит хищника. Стала оглядываться по сторонам в поисках выхода. Напрасно. Выбраться, похоже, можно только тем же путем, которым сюда попали — порталом.