Смертельный отбор: в поисках истинной

Тигр разинул пасть и кинулся в нашу сторону. Хранитель потерявшей сознание девушки, кролик, бросился на хищника, пытаясь схватить того за лапу. Это про кроликов говорят, что они пугливы? К смелому духу-хранителю присоединился ещё один — собака Николь. А следом к тигру подлетели сова Дафны и мой дракон. Ну, ладно, не дракон — дракончик. Сложно назвать драконом такое милое и маленькое существо. Размером с мою ладонь, не больше. Но зато с настоящими крыльями, позволяющими ему летать. Он вместе с совой попытались выбить тигру глаз, но тот лишь отмахнулся от назойливых хранителей лапой. Оба летающих духа стукнулись о стену. Сове, похоже, досталось сильнее, она не пошевелилась после удара. А вот мой дух снова подлетел к тигру. На этот раз малыш попытался сжечь противника. Ну, громко, конечно, сказано про сжечь… Из драконьей пасти вылетела небольшая искра, а из ноздрей пошёл пар. При всём ужасе ситуации, удержаться от улыбки было невозможно. Моему дракончику только спички поджигать, а не сражаться с хищными зверями. Однако, неожиданно после попытки поджога тигр исчез. Его напугала маленькая искра?

— Дорогие девушки, приветствую! — раздался незнакомый голос.

Наша небольшая компания невест сразу же уставилась на место, откуда он издавался. Естественно, кроме Серафимы, которая без сознания так и лежала на полу.

— Надеюсь, мой хранитель не сильно вас испугал? — насмешливо поинтересовался обладатель того же незнакомого голоса. — Как очнётся, — кивнул он в сторону Серафимы. — Передайте, что она может собирать вещи. Хоть её кролик и показал себя с отличной стороны, но его хозяйка не достойна стать моей женой.

Его женой? Это, стало быть, и есть принц? На этот раз его удаётся хорошо рассмотреть. Могу сказать с уверенностью одно — этот мужчина разбил не мало сердец. Такому можно сразу на обложку лучших журналов без всякого фотошопа. Чёрные и блестящие волосы спускаются до плеч и полностью открывают лицо принца, черты которого пропорциональны. На смуглой коже нет ни малейших изъянов и несовершенств. Выразительные линии губ на секунду заставили на секунду пожелать к ним прикоснуться. Его глубокие глаза чёрного цвета с вытянутыми вертикально зрачками смотрели из-под нахмуренных тёмных бровей на девушку, стоящую рядом со мной.

— Претендентка с голубем также может быть свободна. Остальные — увидимся на третьем испытании.



Глава 7

Как заслужить подсказку

Винсент Макберн.

— Согласись, прошло неплохо? — подмигнул мне Анхель.

Моя пешка дошла до края доски, взяла фигуру и стала ферзём.

— Соглашусь. Не считал, сколько сегодня вылетело?

— Большая половина. Осталось всего пятьдесят восемь.

Кузен взял королевского коня, поставил его правее моей «обновлённой» пешки. Хорошая попытка спастись от поражения, но слишком запоздалая. В игру вступила ферзевая ладья.

— Шах. Мат, — искренне улыбаюсь в предвкушении, что партия, ставка в которой моя свобода, будет разыграна также удачно.

— Когда-нибудь я тебя всё же сделаю, брат! — также с улыбкой произносит Анхель, скидывая с доски короля.

— Что делаем с третьим испытанием?

По плану девушки должны за три часа с помощью хранителей найти в лесу источник Огня и искупаться в нём. Источник… Священное для всех драконов место. Именно он служит источником нашей магии, подпитывает её. Купание в огненных водах поможет пробудить скрытые силы в человеке. Если, конечно, таковые имеются. А вот если их нет, то он просто сгорит. Естественно, на это рассчитывать не приходится — все невесты, в той или иной степени, наделены магией, это уже проверили. И с поиском особых проблем не будет — источник можно почувствовать, если обладаешь достаточным уровнем силы. А ещё и помощь духов-хранителей… Рискованно. Так пройдут многие.

— Как понимаю, заставить проходить этап без магии мы не можем? — задаю вопрос, хотя и сам знаю на него ответ.

— Не можем.

— Без хранителей — тоже?

— Естественно.

— Идей нет? — искренне надеюсь, что есть, потому как моя фантазия решила отдохнуть.

— Обижаешь, — улыбается во все тридцать два зуба мой самый близкий друг.

* * *

Винсент Макберн.

— В третьем испытании вам помогут победить ваши хранители, — объявил Анхель. — Завтра утром вы должны будете найти источник Огня и искупаться в нём. Время на поиски ограничено. У вас будет ровно три часа.

Кузен взмахнул рукой и на запястьях каждой из претенденток появился браслет. Как по команде, все девушки тут же уставились на свои украшения.

— Как только на браслете появится время и начнётся обратный отсчёт — время пошло. Если не успеете до того, как цифры дойдут до нуля, выбываете. Для помощи в поиске вы можете призвать своего хранителя. Духи очень хорошо чувствуют силу, исходящую от источника. Ограничений на использование магии также нет.

— Простите, Ваша Светлость, а в лесу безопасно? — кто-то из невест посмел без разрешения задать вопрос Анхелю, приведя его в бешенство.