Смертельный отбор: в поисках истинной

— За это извиняться не стану. Только за вино. Прости.

— Только при одном условии. Пообещай…

— Больше не травить тебя?

— Больше не рисковать собой.

— Обещаю больше без необходимости этого не делать.

Винсент вздыхает и картинно закатывает глаза. Нет, не злится. Тянусь за поцелуем, но он меня останавливает, обхватив ладонями мое лицо.

— Я серьёзно. Марианна. Ты ведь помнишь, что говорила на нашем первом свидании. О том, что такое жизнь любимого человека. Не только драгоценности не стоят того, чтобы рисковать ею. Ничего не стоит.

Любимого? А я… Ну, какого-то же чёрта я сама туда пошла. Значит?

— А можно спокойно смотреть, как жизнь твоего любимого кто-то пытается уничтожить?

Не отвечает. Притягивает ближе и заключает в свои объятия.

— А что с Амалией? Я на неё опрокинула статую…

— Жива. Пока что.

— В смысле пока что?

— Эту тварь увели до того, как я узнал. Иначе разорвал бы на месте.

— Винс!

— Что? Или ты предлагаешь её отпустить?

— Отпустить не предлагаю. Всё таки Амалия пыталась меня убить. Отправь её домой. Это будет более чем серьёзным наказанием для неё.

— Помню. Амалия просила оставить её тут… Да. Пусть будет так.

Улыбаюсь и устраиваюсь поудобнее в руках Винсента, а он с помощью магии притягивает упавшее на пол одеяло и укрывает нас им.

Глава 42

Нужна не просто жена

Винсент Макберн.

Спать совершенно не хотелось. Я просто лежал в кровати, не желая лишний раз потревожить Марианну. Слушал как размеренно дышит моя невеста, перебирал её волосы и думал, как она могла вообще на такое пойти? Трон Марианне никогда не был нужен, так что можно даже не сомневаться, что это всё было только ради меня. А что я смогу ей дать, если Марианна сейчас не получит благословение Артефакта? Осторожно перекладываю девушку на подушку и выбираюсь из постели. Мне нужен Вардис.

Наверное, это — большая наглость заявиться в чужой дом почти в полночь. Но мне абсолютно всё равно, ждать утра я не хочу. Моё появление вызывает настоящий переполох среди слуг Советника. Они провожают меня в гостиную, где я и дожидаюсь Вардиса. Долго ждать не приходится, уже через пять минут мы с ним сидим в удобных креслах и я, наконец, могу узнать то, зачем пришёл.

— Я могу отказаться от права на наследование так, чтобы Марианна точно успела подойти к Артефакту? Возможно, это сделать одновременно?

Вардис Миллс смотрит на меня с охреневшим взглядом и отвисшей челюстью.

— А зачем?

— Затем, что если я сначала откажусь от трона, пройти ритуал ей не дадут. Поэтому, я хочу знать, возможно ли как-то осуществить отказ без участия жрецов? Или, хотя бы, всё подготовить заранее, а закончить прямо перед тем, как Марианна подойдёт к Артефакту?

— Ваше Высочество, я всё равно не понимаю. Разве вы не хотите стать Императором?

— Я рисковать не хочу. Я должен быть уверен, что она точно получит благословение.

— Но, Ваше Высочество, как ваш отказ от права наследование может на это повлиять?

— Я стану слабее, потеряв Императорскую магию. Так куда больше шансов. Лучше иметь жену в другом мире, чем рисковать ею ради возможности надеть корону в этом.

— Ваше Высочество. Испытания подошли к концу, метка стала красной?

— Да.

— Учитывается ваша сила именно на тот момент, когда метка изменила цвет.

— То есть…

— То есть, менять что-то уже поздно.

— Если девушка не подойдёт… Она сможет ещё раз попытаться после того, как я перестану обладать Императорской магией?

— Не знаю. В теории, это возможно. Но таких прецедентов точно не было.

Открываю портал к себе в гостиную, чтобы не разбудить Марианну. Беру первую попавшуюся бутылку с крепкой выпивкой, но открыть не успеваю. Дух Анхеля приносит сообщение с просьбой о срочной встрече. Первым порывом было послать его подальше, но… Лучше же пить в компании единственного друга, чем с самим собой? Так с бутылкой и отправляюсь к нему.

Кузен сидит за рабочим столом у себя в кабинете. Ставлю виски перед ним, а сам разваливаюсь в кресле рядом.

— Это мы сейчас празднуем будущую свадьбу или оплакиваем твою свободу? — с усмешкой спрашивает он, доставая два стакана.

— Это мы сейчас успокаиваем мои нервы.

— И что не так с твоими нервами?

Выпиваю залпом налитый до краев напиток.

— Она может не подойти.

— Ну, в принципе, может. Но что ты тут можешь поделать?

— В том то и дело! Я думал, что могу!

Анхель тоже выпивает виски и громко смеётся.

— Братец… Решил, что ты всемогущ? Как ты можешь повлиять на Артефакт?

— Никак. Даже не собирался. Я думал, смогу отказаться от права на наследование перед тем, как Марианна к нему подойдёт. Так, чтобы твой отец не смог ей помешать.

— Так а смысл? Метка же…

— Да, да. Всё, метка сменила цвет. Я один этого не знал?

Снова смеется, а мне впервые хочется ему врезать.

— Винс, ты чего истеришь? Марианна справилась со всеми испытаниями. Причём, практически во всём, она всегда была лучше остальных претенденток. Шансы есть.

Выливаю в себя ещё одну порцию выпивки.

— Если Марианна не подойдёт сейчас… Есть шанс попытаться ещё раз получить для неё благословение. После того, как я откажусь от прав на трон. Проблема только в твоём отце.

— Он не позволит.