Смертельный отбор: в поисках истинной

— Придумай что-нибудь. Согласен даже отказаться от прав на наследование перед первой попыткой. Так он при любом исходе получит корону.

— Винс…

— Я прошу.

— Да без вариантов! Отец быстрее меня вместе с тобой сошлёт куда-нибудь, чем на такое пойдёт. Но…

— Что «но»?

— У Амалии метка не погасла. Подозреваю, дело в том, что её испытание фактически прервали. Благодаря вмешательству моего отца, изменившего условия этапа, прошла дальше только Марианна. А должны были обе иметь такую возможность.

— И что?

— Ты мог бы отказаться от прав на трон и попытать удачу с ней. Она уступает, конечно, Марианне, но так ведь и ты будешь слабее.

— Нет.

— Что? Тебе нужна жена? Или не ты только что был готов от короны отказаться?

— Мне нужна не просто жена. Мне нужна именно Марианна.

— Вот как… Ну… Поздравляю?

— С чем? Что если…

— А что если? Заберёшь с собой свою Марианну в другой мир. Можете на её Ивлис отправиться.

— И зачем ей я, если у меня детей не будет?

— А ты этот вопрос самой девушке задавал?

Молчу.

— Так и думал. Задай. Я как раз хотел тебе предложить… В её мире есть традиция. Жених делает предложение невесте выйти замуж с помощью кольца. И у меня как раз есть один знакомый ювелир. Лучший в Пандории.

Всё-таки повезло мне с другом… И почему я сам об этом не подумал? Я ведь даже не спросил… Не дал ей никакого выбора.

Глава 43

«Сокровищница драконов»

Анхель Лаверн.

Каждый сантиметр выставочного зала «Сокровищницы драконов» был заполнен блеском всех существующих в природе драгоценных камней и металлов. В лучшей ювелирной лавки Пандории Винсент, конечно, что-то выберет. Моя задача, как и задача моего ювелира, лишь подтолкнуть его к правильному выбору.

Кузен первым делом отправляется к витринам с кольцами. Внимательно рассматривает каждое, останавливая внимание на, естественно, рубиновых.

— Ваше Высочество, Ваша Светлость, — хозяин всего этого великолепия с улыбкой выбегает нас встречать. — Я — Ларс Морроу, ваш покорный слуга и совладелец этого скромного магазинчика. Благодарю, что нашли время посетить нас.

Да… С такой скромностью посоперничать может разве что мой братец.

— Позвольте узнать, вас интересует нечто конкретное? Или я могу помочь определиться с выбором?

— Для начала мне нужно подобрать кольцо, — отвечает принц. — Для моей будущей жены. В качестве подарка на свадьбу.

Ювелир ахает и всплескивает руками.

— Это такая честь!

Вот же… Переигрывает.

— Ваше Высочество, позвольте уточнить?

Высочество вальяжно кивает. Будто настоящее одолжение сделал. Ну да. И чего я переживаю? Это же Винсент. Ему всегда нравилось, что перед ним прыгают на задних лапках. И как он, интересно, жить планировал без этого, когда от трона хотел отказаться? Вот лишь бы этому придурку в голову не пришло моему отцу своё предложение озвучить… Боюсь, тогда я не то, что не отомстить не смогу, но и вообще без головы останусь.

— Есть ли какие-то особые предпочтения? Цвет металла? Камень?

— Золотое, с рубином, пожалуй…

Как неожиданно. Ну, что, мой выход.

— Да, Винс, оригинальности тебе не занимать.

— В смысле? Это мои цвета.

— Твои. А её?

Задумывается на минуту.

— Знаешь, я как-то и сам думал… Марианне и правда больше подойдёт голубой. К её глазам.

Ювелир тут же кидается к соседней витрине.

— Прошу! Ваше Высочество, Ваша Светлость! Посмотрите, пожалуйста! Только недавно мы получили новую коллекцию с сапфирами из провинции Канто.

Подходим и внимательно рассматриваем кольца, о которых он говорит.

— Нет, это плохая идея. Они не подойдут.

— Это ещё почему? — выпаливаю я.

— Рубины и сапфиры рядом я ещё как-то представляю. Но из красного золота тут только две модели, ни одна из которых мне не нравится.

— Так выбери что-то из белого.

— И как оно будет сочетаться с золотой короной, усыпанной рубинами? Хотя бы цвет металла должен совпадать.

Вот же эстет проклятый.

— Корона — это корона. Кольцо — это кольцо.

— Нет.

Лихорадочно соображаю, что можно придумать. Неожиданно, на помощь приходит ювелир, в умственных способностях которого я зря сомневался. Хотя, надо признать, в том, как побольше заработать, ему никогда равных не было.

— Ваше Высочество, если вы хотите именно белое золото и синий камень, я мог бы предложить сделать корону специально для Императрицы. Конечно же, как и любые другие украшения.

— Я не хочу сделанные с помощью магии…

— Что вы, Ваше Высочество! Никогда бы не посмел предложить подобное ни одному клиенту. Вы же не в какой-нибудь лавочке с простыми стекляшками. Все наши модели сделаны вручную лично мною или моим братом.

— До утра успеете?

— Всё зависит от того, что вы выберете… Простите! Да, конечно! Вдвоем с напарником мы сделаем всё максимально быстро. Что вам приглянулось, Ваше Высочество?

— Покажите это.

Винсент тыкает пальцем, указывая не туда, куда мне нужно. Ничего, это поправимо. Морроу достает требуемое кольцо.

— Что скажешь? — обращается кузен ко мне.

Делаю вид, что тоже рассматриваю украшение.

— Какое-то оно грубое… Вот для тебя в самый раз, а для девушки мне не нравится.

— Зато цвет камня точь-в-точь как её глаза.

Смотрю на ювелира. Он и так всё понимает.