Смертельный отбор: в поисках истинной

— Ваше Высочество, прекрасный выбор! Это — самое дорогое кольцо из нашей коллекции. Оно поистине достойно Императрицы! Кроме сапфира и бриллиантов здесь использованы топазы, с древних времен используемые для увеличения плодовитости женщины. Просто идеальный свадебный подарок!

Лицо Винсента меняется прямо на глазах. С трудом удерживаюсь, чтобы не засмеяться. Морроу, браво!

— Покажите другие. Не хочу ничего, кроме сапфиров и бриллиантов.

— Но как же… Простите! Конечно, как прикажете, Ваше Высочество!

Достает сразу два кольца.

— Позвольте обратить ваше внимание на эти украшения. Ещё одна гордость нашей коллекции, — указывает не на нужное мне. — Здесь использовано тринадцать сапфиров огранки Маркиз и 78 бриллиантов круглой огранки.

Винсент внимательно вертит в руках кольцо. Явного восторга, кажется, на этот раз не испытывает. А ювелир переходит ко второму кольцу.

— И, конечно, венец нашей работы. Сапфир уникального, светло-василькового цвета весом 11,6 карат в обрамлении 81 бриллианта круглой огранки. В чистоте камней ни первого, ни второго украшения можете не сомневаться, они идеальны.

А вот тут глаза принца загораются. Конечно. Уникального цвета. Как же, всё-таки, тебя, братец, легко развести.

— А об этом что думаешь, — снова спрашивает мое мнение.

— Большой сапфир смотрится интереснее, чем кучка мелких… Да и цвет, правда, необычный. Выделяется среди всех.

— Как и Марианна… Я выбрал. К кольцу хочу подвеску, серьги, брошь. И, само собой, корону. Сделаете?

С трудом удерживаюсь от смеха, наблюдая как ювелир кивает как ненормальный и рассыпается в благодарностях за такое доверие. Принц выбирает примерно, чего он хочет от заказанных украшений и мы уходим. Кольцо Винсент забирает сразу, а остальное ему обещают прислать к утру.

Глава 44

Судьбоносная каменюка

Винсент Макберн.

Дракон внутри меня не очень доволен, но принимает моё решение и тихо порыкивает в согласии. Понимает, что и раньше надежда когда-нибудь встретить истинную была слишком призрачной, а теперь об этом и речи быть не может.

Конечно, было бы правильным дать Марианне поспать. Она слишком через многое вчера прошла. Но я до утра просто не выдержу. Мне нужно знать ответ сейчас.

Сажусь на кровать рядом с ней. Аккуратно приподнимаю за подбородок лицо девушки, очень нежно, почти целомудренно приникаю к её губам. Марианна отвечает мгновенно, обвивая мою шею руками. С большим трудом заставляю себе остановиться и отстраниться.

— Мне нужно с тобой поговорить, — тихо произношу, всматриваясь в её сияющие глаза.

— Почему мне кажется, что этот разговор будет не из приятных?

Вполне возможно. Набираю воздух в грудь и стараюсь говорить как можно быстрее. Мне действительно как можно быстрее нужно узнать ответ.

— Тебя никто не спрашивал, хочешь ли ты попасть на этот отбор. И вообще выйти замуж. Точнее даже не так. Я точно знаю, что ты этого не хотела. Если быть честным, то я и сам… Всё, что мне было нужно, так это избавиться от той толпы невест, которая оказалась во дворце. В том числе, от тебя.

Отвожу взгляд, чтобы не видеть тревогу в её глазах.

— Марианна. Артефакт может не дать благословение. Я ничего не могу сделать, чтобы на него повлиять. Если это произойдёт… Я точно потеряю всё. Корону, Императорскую магию и даже возможность жить в этом мире… Но волнует меня не это. Проблема в том, что в этом случае у меня никогда не будет детей. Я всегда был самым последним эгоистом. И сейчас ни капли не изменился. Прости. Но я не могу просто так от тебя отказаться. Не хочу! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. В любом случае. Мне всё равно, будем ли мы править этим миром или просто жить, как обычные люди, в любом другом. Поэтому я хочу спросить, согласна ли ты выйти за меня?

— Да.

— В смысле? Тебе же нужно подумать?

— Не нужно, — с улыбкой шепчет она.

Только сейчас вспоминаю о кольце, которое должен был достать ещё когда задавал вопрос. Достаю его и надеваю на безымянный палец Марианны. Кольцо сразу же подстраивается под размер пальчика моей невесты. Теперь уже, на самом деле, моей невесты.

* * *

Марианна Маслова.

Старший жрец толкает какую-то речь, но я совершенно не могу сосредоточиться на его словах. Чувствую себя как бедная церковная мышь, случайно забежавшая не в свою норку, а на приём в королевский дворец. Нарядный костюм Винсента из шёлковой ткани, затканной золотыми нитями, украшен переливающимися на солнце рубинами. Немногочисленные гости, с которыми я не знакома, одеты чуть скромнее, но всё равно смотрятся по-королевски. Жрецы в праздничных нарядах тоже буквально усыпаны золотом. И я, на которую устремлены взгляды абсолютно каждого присутствующего. Без каких-либо украшений в простом прямом белом платье, очень напоминающем ночную рубашку. Даже кольцо пришлось отдать Винсенту, потому как надеть его не разрешили.