Смертельный отбор: в поисках истинной

Я и правда благодарна Императрице и, конечно, Кейтлин. Не сомневаюсь, Винсент и его истинная будут наблюдать за казнью. Как и Гарльд Лаверн. Я ничего не смогу изменить… Но действительно не хотелось лишний раз дать им насладиться моими криками.

— Кейтлин, я понимаю, ты и так рисковала, когда пришла сюда… Но не могла бы ты выполнить мою просьбу?

— Какую?

— Нужно встретиться с Анхелем и сказать ему, что Арину убил его отец.

Кейтлин обещает постараться и уходит, а я закрываю глаза. Довольно быстро начинаю проваливаться в сон, но ощущаю, будто кто-то смотрит прямо на меня. Открываю глаза и вижу, как мне сначала кажется, духа Винсента, положившего лапки на мой живот. Но очень быстро понимаю, что эта белая кроха — вовсе не тигр, а очень маленький львенок.

Глава 55

«Кроме Элины, мне никто не нужен»

Гарольд Лаверн.

— Да, Ваша Светлость, уверена.

Это хорошо. Значит, Императрица не догадывается, что это её внук. Просто девчонку пожалела.

— Статуэтку повредила прежде, чем отдать?

— Конечно, Ваша Светлость, отколола кусок хвоста, как вы и велели. Теперь это всего лишь обычная фигурка. Но есть ещё кое-что…

Поднимаю вопросительно брови.

— Помимо того, что Марианна просила связаться с моим сыном?

Служанка кивает.

— Похоже в камере был чей-то дух. Не могу сказать, как он выглядел, не разглядела, простите.

Дух? В камере? Откуда бы ему там взяться? Я лично защиту ставил во всём подземелье.

— Уверена?

— Если честно, Ваша Светлость, нет. Видела что-то белое под кроватью. Может быть просто крыса.

* * *

Анхель Лаверн.

В приподнятом настроении собираюсь поесть перед тем, как идти на самое долгожданное представление в моей жизни. Только успеваю налить себе в чашку чай, как появляется тигр моего кузена. Срочно просит подойти. Вздыхаю. Да что ж ты будешь делать, опять я остаюсь без завтрака. Ничего. Не долго мне его терпеть осталось.

Подхожу к покоям принца и даже через дверь слышу крики. Разобрать не могу, только узнаю голоса. Стучу. На меня не реагируют. Дёргаю ручку, не заперто.

— Доброе утро, голубки, — нарочито громко произношу, проходя в комнату.

Оба резко замолкают, но на меня не смотрят.

— Я помешал?

— Нет, Ваша Светлость. Это я помешала. Прошу меня простить, — выпаливает Элина и выбегает из покоев.

Так. Ну что опять? Усаживаюсь на диван, закинув ноги на стол. А Винсент себе не изменяет, тянется к бутылке и стаканам.

— Полагаю, поспорили вы не из-за цветовой гаммы нарядов для столь занимательного мероприятия, как казнь твоей бывшей?

— Не будет никакой казни.

— То есть как?

Наливает виски до краев и выпивает залпом. Затем наполняет ещё раз, но уже оба стакана, и подает один из них мне. Хорошо. Похоже, мне выпивка сейчас может понадобиться.

— Я хотел отменить последнее испытание, но она… Марианна ради меня рисковала жизнью. Знала, что может не вернутся, но всё равно пошла.

— Это я как бы в курсе, не новость. Но так ли ради тебя? Может ради трона?

— Нет. В этом я уверен.

— А с Вардисом она тоже… Ради тебя?

Очередная порция напитка оказывается внутри принца.

— А с Вардисом… Измену и попытку обмана я ей не прощу. Но после того, что Марианна сделала для меня, казнить не могу.

— И я так понимаю, Элина этой новости не обрадовалась.

— Правильно понимаешь. Видимо, не будет не только казни, но и свадьбы.

А вот теперь уже за стаканом тянусь я.

— Она что, бросила тебя?

— Да.

— Так это… Ты что делать будешь?

— Постараюсь со временем объяснить, почему так поступил. И доказать, что, кроме Элины, мне никто не нужен.

Начинаю лихорадочно соображать. Что можно сделать, если даже наша истинная не смогла его уломать?

— Винсент, с каким временем?! У тебя до конца траура меньше недели!

— Да. И что? Нужен мне этот трон? Я всегда хотел только найти свою истинную. Нашёл. А там, может повезёт и мы ещё успеем…

Ладно. Да, не всё идёт по плану, но, в конце концов, будет достаточно и того, что Винсент просто явится на площадь.

— Я понял. Ты уже дал распоряжения?

— Не успел. Решил сначала поговорить с Элиной…

— Тогда погоди. Не хорошо выйдет, если ты просто отменишь сейчас казнь. Всё-таки вчера ты всей драконьей знати объявил о ней.

— Да плевать мне на знать!

— Кто бы сомневался. Успокойся. Я тебе лишь предлагаю сделать всё красиво.

— Как же?

— Ну, предполагается, что ваши с Элиной места будут прямо напротив помоста. Когда Марианну приведут, ты вместо того, чтобы дать отмашку палачу, выйдешь и объявишь… Смилостивился мол или в честь праздника даришь помилование… Не знаю. В общем, что-нибудь пафосное придумаешь, ты же это хорошо умеешь.

Похоже, кузен задумался. Как будто, ему есть чем… Выливает в себя очередную порцию выпивки и кивает. Фух, можно выдохнуть. Хотя бы очередной проблемы мне не добавил.

Глава 56

Шах и мат

Марианна Маслова.