Смертельными тропами

— Возможно, я не заслужил таких слов, — с напускной скромностью произнес он. — Спасибо, что поверили мне, друзья. Нам предстоит много великих, трудных дел, но мы справимся. Если же понадобится наша помощь, — он повернулся к Элмеру, — то мы всегда будем держать наготове свитки портала. Не так ли, братья?

— Да здравствует король! — снова заорали его соплеменники, вскакивая со своих мест.

— А теперь, — продолжил Верлим, — ступайте по домам, готовьтесь, завтра на рассвете выступаем.

Гномы, опрокинув в себя остатки эля, потянулись к выходу.

На несчастного старосту жалко было смотреть. Он таращился на Верлима, не в силах смириться со случившимся. Я тронул его за локоть.

— Нужно срочно собирать войско и лететь в Треглав.

— Мы не сможем помочь, Рокот, — жестко сказал Элмер. — Нежить осаждает, город окружен кольцом антимагии, и теперь туда не попасть даже телепортом. К тому же, нам нужно думать об укреплении Черного Камня.

Я сидел, чувствуя, как внутри нарастает ярость — злился на себя, на Макса, на всю эту дурацкую ситуацию.

— Зачем они скастовали кольцо? — нахмурился Леха, обращаясь к Элмеру. — Им не нужны помощники?

— Боюсь, у них не оставалось выхода. Личи и Черные Епископы очень сильны, если их не обезвредить, они быстро раздолбят городскую стену. Мэру Стефанию пришлось это сделать.

— Значит, надо идти пешком, — упрямо сказал я.

— Издеваешься? Нам не пробить осаду. Марсель вывез из Черного Камня все топовое оружие, новое сделать некому — гномы уходят. Чем прикажешь воевать?

— Слушай, Элмер, — злость прорвалась наружу, я вскочил и стукнул кулаком по столу. — Мне нужно попасть в Треглав, и я туда попаду!

Кружки и плошки подпрыгнули, пиво, вспенившись, разлилось по шершавым доскам столешницы. Все изумленно воззрились на меня.

— Что вы смотрите? Блин, у меня сестра на Большой Земле умирает, мне не до сантиментов. Короче, не хотите собирать войско — пойду один. Уж как–нибудь исхитрюсь пробраться мимо темных. И кольцо антимагии мне не помеха.

Элмер бессильно развел руками — дескать, ну что с дураком поделаешь. Обернулся к Володьке и со вздохом спросил:

— Что скажешь?

— Нереально, — покачал головой тот. — Мы неделю укрепляли Черный Камень, и то защититься не смогли. А Марсель не дурак, наверняка направил на Треглав куда больше нежити. Плюс жители Кряжистого и еще пары деревень, которые он захватил. Не пойму только, почему не послал наших им в помощь.

Я молча стиснул зубы. Они правы, во всем правы. Но я все равно найду выход, что–нибудь, да придумаю.

— Подозреваю, хотел сделать из нас стражей подземного храма, — ответил тем временем староста и перевел вопросительный взгляд на Ранаю. — А ты как думаешь?

Та повернулась ко мне и вдруг рассмеялась.

— Возможно, у Рокота получится проникнуть в Треглав.

Брови Элмера поползли вверх, а анлорка продолжала:

— Я давно за ним наблюдаю. И у меня есть кое–какие соображения. Впервые они появились во время побега из деревни, когда ее захватила нежить. Как случилось, что мы не обратились?

— Ты же сама знаешь, Кладенец нас защитил, — удивленно ответил Серый.

— На обратном пути — да. Но в тот раз у нас не было этого меча. А потом, когда Верховой сказал, что Рокот специально убил Морпеха, и обвинил его в том, что он морок, я подумала…

Она перевела на меня ясный, слегка насмешливый взгляд.

— Короче, рассказывай. Я догадываюсь, кто ты, но лучше расскажи сам. Поверь, время пришло.

Что ж, Раная права. О том, что я люмен, знает Марсель, мой враг. Значит, от друзей это скрывать и подавно нет смысла.

— Я сам об этом много думал, — вмешался Володька. — Видимо, у кого–то из нас был защитный артефакт.

Раная метнула на него быстрый взгляд, в котором сквозило раздражение. Чувствовалось, что она намерена припереть меня к стенке, и любые помехи ее напрягают.

— У кого? — удивился Верлим. — И какой?

— У меня, — тихо ответил я. — Амулет люмена.

Глава 26. Борей

Все замерли с открытыми ртами. Староста в недоумении потряс головой и глубокомысленно изрек:

— То есть как?

— А вот так.

И снова повисла тишина. Немая сцена явно затягивалась, и я нетерпеливо оглядел соратников.

— Ничего себе, — прервал молчание Верховой. — Во я болван, а? Мороком тебя считал. Прости, Рокот.

— И ты молчал?! — взорвался вдруг Элмер. — Ведь призыватель не вчера объявился. Почему не сказал раньше?

— Кому, тебе? Да я своими глазами видел, как ты Гвиду душил! Тут у вас без пол–литра не разберешься, кто свой, кто чужой.

— Да понял я, понял. Она, кстати, погибла при осаде. И это странно, мне всегда казалось, что она темная. Ан нет.

— Еще какая, темнее сажи. Я ее и убил.

— Значит, я не ошиблась, ты действительно люмен, — Раная удовлетворенно улыбнулась, синяя кожа блеснула в падавших из окна лучах заходящего солнца.

— Так, погоди, — наклонился ко мне Верлим. — Покажи–ка свое сокровище

Я снял с шеи амулет и протянул ему. Гном осторожно взял его в руки, повертел, прочел надпись и замер.

— Ничего себе! — он в обалдении обвел нас глазами.

Володька выхватил у него кулон, осмотрел и повесил себе на грудь.

— Как ты носишь такую тяжесть?

Его браслет пискнул, и он прочел вслух: