Смертный

Лицо оборотня, обрамленное гривой черных волос, застыло жесткой оскаленной маской – лишь глаза горели изнутри ровным фиолетовым пламенем. Это свечение, казалось, переполняет его, окутает легкой дымкой всю фигуру, полыхает отблесками на широком клинке.

Я пнул противника под колено и метнулся в сторону, уходя из-под удара. Черноволосый, потеряв равновесие, взревел, но моментально попытался достать меня косым ударом снизу вверх. Я едва успел отпрыгнуть. Ликан замахнулся для следующего удара, и вдруг в бок ему впилась стрела Катарины. Особого вреда не причинила, но оборотень отвлекся, чтоб выдернуть её. Ненадолго, буквально на секунду.

Секунды мне вполне достаточно.

Я ударил, целясь в шею. Ликан двигался дьявольски быстро – похоже, даже чуть быстрее меня – и успел отклониться назад. Но недостаточно далеко. Острие скимитара рассекло ему горло, прочертив четкий горизонтальный след. Я ожидал, что из раны хлынет кровь, но вместо этого края её расширились, выпуская наружу всё тот же яркий фиолетовый свет. Черноволосый, выпучив глаза, зажал рану ладонью, и свет начал сочиться сквозь его пальцы, разгораясь все ярче.

Звон разбитого стекла и шипение разъяренной кошки – снова сработали заклинания шлема. Мне в голову летело второе копьё, брошенное разъяренной валькирией. Я едва успел заметить его боковым зрением, а вот отклониться достаточно быстро уже не успел. Удар пришелся вскользь – наконечник царапнул покатую поверхность шлема. Мне будто отвесили неслабую оплеуху – я едва удержался на ногах. В глазах потемнело.

Черногривый, придя в себя, снова бросился в атаку – его рана еще сочилась магическим светом, но затягивалась прямо на глаза. Но напал он не на меня. Развернувшись, присоединился к седому с валькирией. Кейн с Густавом держались браво, но втроем ликаны разметали их в стороны, ворвавшись в самый центр нашего круга. Больт, осажденный со всех сторон волками, яростно махал своим топором, но, мощь, не подкрепленная достаточной скоростью – бесполезна. Оборотни легко избегали его ударов, зато сами то и дело цапали его за ноги.

– Бежим! – выкрикнул Маверик, увлекая за руку Катарину.

Наши бросились врассыпную. Лишь один из близнецов – я не понял, кто именно – остался лежать лицом вниз в луже крови. Огр ревел, размашистыми ударами отгоняя от себя волков. Ликаны на него не обращали внимания – снова ринулись к нам.

– Инвок! – заорал Маверик. – Ты чего ждешь?! Разберись с ними!

Толстяк, развернувшись, кивнул и принялся деловито засучивать рукава.

Раздался протяжный вой. Со стороны южных ворот к нам неслась еще целая стая здоровенных волков – каждый размером с тигра.

Супер. Бежать некуда.

Девчонки замерли от страха, вжавшись спинами в стену алхимической лавки. Макс, затравленно озираясь, наращивал между ладонями здоровенный, с футбольный мяч, сгусток пламени – видно, всё не мог решить, в кого его запулить.

Троица ликанов, видя приближающееся подкрепление, злорадно оскалились.

– Инвок, мать твою! – рявкнул Маверик.

– Да что он сделает-то? – огрызнулся я на него.

И тут…

Кажется, само небо над нами разверзлось, и из темного его чрева на ликанов рухнул огромный раскаленный шар – метров трех-четырех в диаметре, не меньше. Он ухнул в землю, заметно дрогнувшую от его веса, и от него, как круги по воде, прокатилась волна жара. Маверика эта волна окатила, как порыв ветра – он даже не шелохнулся, торжествующе глядя на визжащих от боли и ужаса оборотней.

Я метнулся назад, развернувшись к пламени спиной, и едва успел прикрыть собой Нику с Катариной. Макс не особо прятался – у него, как у всякого стихийного мага, неплохая защита от стихии, которой он владеет.

Огненный шар, тяжело прокатившись несколько метров, ухнул в стену жилища Делун Тао и развалился на несколько частей. Почти все дома вокруг горели – таверна так и вовсе полыхала костром. В черном жирном дыму и сполохах пламени метались смутные силуэты.

Мимо нас с визгом пробежали двое опаленных волков. На нас даже не взглянули – в их выпученных глазах бился лишь ужас.

Если и есть средство против оборотней получше серебра – так это огонь.

– Убираться отсюда надо, Эрик! – крикнул Макс. – Сгорим!

Он был прав – пожар быстро распространялся, охватывая весь поселок.

– Уводи девчонок! – крикнул я Максу. Сам, прикрывая лицо от жара, попытался разглядеть за дымом силуэт Дракенбольта. Не иголка ведь – не затеряется. Но великан как в воду канул.

– Эрик, не отставай! – окликнул меня Макс.

– Да, приятель, пора сматываться! – поддержал его Маверик.

Наш поредевший отряд бросился к воротам, стараясь держаться подальше от полыхающих вовсю строений.

Я почти догнал остальных, когда сбоку на бегущих обрушился темный, источающий струйки дыма силуэт. Он разметал людей в стороны, как кегли.

– Ника-а! – заорал я.

Целительница, отброшенная ударом когтистой лапы, отлетела на несколько метров, рухнула на покрытый хлопьями сажи снег изломанной куклой. Я рванулся к ней, но путь мне преградила обгоревшая тварь.