Смертоносный вирус «А». Кто «заразил» СССР Афганской войной

Вечером того же дня постного месяца рамазан, когда с наступлением темноты афганцы весело разговляются после дневного воздержания от пищи, воды и веселья, Старостин организовал поездку в шашлычную в центр Кабула вместе с женой и друзьями — преподавателями Кабульского политехнического института. Пока вся компания наслаждалась сочными афганскими кебабами, посыпая их толчеными зернами винограда и давя на мясо сок из разрезанных пополам померанцев, Старостин на минуту отлучился, чтобы из расположенного неподалеку телефона-автомата позвонить Гулябзою. Звонок удался. Трубку снял сам министр. В комнате, из которой он разговаривал, слышался смех резвящихся перед сном детей и женский голос, явно пытавшийся их успокоить. Валерий в довольно расплывчатых выражениях напомнил Гулябзою о вчерашнем празднике и о том разговоре, который случился у министра с белокурым советским дипломатом. Потом он, не называя себя, предложил Гулябзою встретиться на следующий день в 19.30 неподалеку от одного из ресторанов в центре Кабула. Гулябзой спросил: «Вы афганец?» — «Нет, я близкий друг человека, с которым вы говорили вчера». — «Я приеду».

На следующий день Валерий прибыл на место встречи одетый так, как обычно одеваются учителя афганских начальных школ: потертые брюки, мятая джинсовая рубашка, изрядно стоптанные дешевые ботинки. Единственным атрибутом, не соответствовавшим этому образу, были довольно дорогие очки со стеклами «хамелеон». Свою серую «Волгу» он поставил в переулке, поблизости от условленного ресторана, а сам стал прохаживаться по улице, наблюдая за той ее стороной, откуда предположительно мог прибыть Гулябзой. Минуты через две он увидел, как недалеко от обозначенного места припарковалась «Тойота-корона» неопределенно-светлого цвета и из нее вышел человек, усами и фигурой похожий на министра связи. Как только «Тойота-корона» уехала, Валерий быстрым шагом приблизился вплотную к афганцу.

— Здравствуйте, товарищ Гулябзой! — сказал он. — Давайте не пойдем в ресторан, там вас все знают.

Министр встрепенулся, однако тут же сообразил, в чем дело.

— Поедем ко мне домой, и там спокойно обсудим все дела, — продолжил Валерий.

В движениях Гулябзоя даже при свете тусклых вечерних фонарей можно было заметить некоторую неуверенность, явное замешательство.

— Вы афганец? — опять, как и по телефону, спросил он.

— Да нет же, русский я, русский, — довольно раздраженно ответил Старостин. — Я сотрудник советского посольства. Мое имя Валерий. Идите за мной, садитесь в машину, а потом поедем ко мне домой.

Когда Гулябзой сел в «Волгу» со шторками на окнах, Старостин прежде всего проверился на предмет слежки, а затем спросил пассажира, не всполошится ли его охрана? Министр с улыбкой ответил, что он сам и есть своя охрана. «Вот мой пистолет в кобуре, вот мои пуштунские усы — этого вполне достаточно. Везите меня куда хотите, мне важно, чтобы вы знали то, о чем я вам скажу. Другого выхода нет».

В доме Старостина его гость окончательно убедился в том, что попал туда, куда хотел. На столе было блюдо с пловом, салат из печени трески, афганские фрукты и овощи, в центре стояла запотевшая бутылка «Столичной». Выпили по рюмочке «за знакомство». Старостин пояснил афганцу, что советский посол по своему высокому статусу избегает непротокольных контактов и никогда ни с кем не встречается в конфиденциальной обстановке. Поэтому ему, Валерию, поручено откровенно переговорить с Гулябзоем по всем вопросам, которые тот захочет поднять. Афганец не стал расспрашивать Старостина, какое ведомство он представляет и какую должность занимает в посольстве. Он на минуту задумался, как бы собираясь с мыслями. Потом, выразительно сверкнув своими черными глазами, начал говорить очень быстро и эмоционально: