Смоленская земля

В конце XIX в. художественный центр в Талашкино получил европейскую известность. В эту усадьбу погостить, отдохнуть, поработать с удовольствием приезжали к гостеприимным Тенишевым деятели русской культуры. Они восхищались делами хозяйки по возрождению народного искусства и расширению ремесел, по образованию и культурному развитию крестьянских детей, оценивали открытый ею здесь театр. В Талашкино гостили и работали художники: И.Е. Репин, М.А. Врубель, Н.К. Рерих, К.А. Коровин, В.Д. Поленов, В.В. Васнецов, В.А. Серов, М.В. Нестеров и другие. Талашкинскими художественными мастерскими руководил художник С.В. Малютин (работал в Талашкино в 1900–1903 гг.), создатель русской матрешки и сказочной жар-птицы (обрамленная цветами и листьями, она присутствует почти на каждом его произведении). Композитор И.Ф. Стравинский начал работу над балетом «Весна священная» именно в Талашкино.

Тенишева на хуторе Фленово устроила для крестьянских детей бесплатную сельскохозяйственную школу, где изучали общеобразовательные предметы и осваивали азы эстетического воспитания. Главная задача школы была в том, чтобы привить питомцам практические и теоретические знания, которые пригодятся им при ведении собственного хозяйства на научной основе. Тенишева добилась того, чтобы обладатель диплома Фленовской школы получал льготы по отбыванию воинской повинности и пожизненно освобождался от телесных наказаний. При школе была художественная мастерская, где мальчиков обучали столярному делу, резьбе, живописи, гончарному и керамическому искусству, а девочек – шитью и вышивке. Обучение мальчиков и девочек велось раздельно. При школе был организован балалаечный оркестр. На хуторе была создана образцовая пасека, где были 28 семей ульев. Приглашенный пчеловод из Варшавы проводил занятия с учениками по пчеловодству, которое было обязательным предметом в школе. При этой школе для сельских учителей Тенишева устроила летние курсы по садоводству, огородничеству, плодоводству; на них преподавал приглашенный для этого профессор. Тенишева старалась привлечь к садоводству и местных крестьян. Школа была рассчитана на 100 учеников, из которых 20 учились на полном обеспечении Тенишевой. Фленовский учебный городок включал: здание школы, общежитие для учеников, столовую, баню, мастерские, свинарник, конюшню, скотный двор (в котором содержались лошади, быки, коровы, телки, овцы, свиньи), амбар, кухню, пасеку, огород, молокозавод и другие постройки. М.К. Тенишева оформила дарственную, по которой Фленово со всеми постройками на его территории было передано школе.

По желанию Тенишевой в школе не отчисляли слабых учеников, находили посильное им занятие. На содержание школы Тенишевы тратили почти 65 % необходимых для этого средств, департамент земледелия выделял 35 %. Тенишева много сил и средств вкладывала в эту школу, сетовала на сдержанность мужа в выделении средств для нее (он в это время строил училище для детей богатых родителей в Петербурге и не видел больших перспектив в образовании крестьянских детей). Тенишевой, несмотря на финансовые трудности, удалось обеспечить строительство в школьном городке как минимум двух уникальных построек – это домик-теремок в русском стиле для библиотеки (1901 г.; по эскизу художника С.В. Малютина; сейчас в нем работает музей) и храм во имя Святого Духа (1902 г.; С.В. Малютин, И.Ф. Барщевский, М.К. Тенишева). Фасады храма и его интерьер богато украшены смальтовой мозаикой и росписями, в их создании принимал участие Н.К. Рерих (его работы здесь оцениваются как одни из наиболее удачных его произведений).

С начала Русско-японской войны по инициативе Тенишевой в Талашкино был открыт лазарет для раненых, каждому выписывавшемуся она оказывала денежную помощь; эта война оттянула часть средств княгини на иные достойные цели, финансовые возможности Талашкино сузились. Первая мировая война (1914–1918) прервала деятельность Талашкинских художественных мастерских. После событий осени 1917 г. школа и курсы были закрыты, художественное гнездо в Талашкино было основательно разграблено, разорено. Названную в честь М.К. Тенишевой улицу в Смоленске переименовали. В 1932 г. из склепа Фленовской церкви извлекли гроб с набальзамированным телом князя В.Н. Тенишева. Советские варвары искали в гробу драгоценности. Тело умершего князя вынесли из храма и приставили к дереву, только через несколько дней его похоронили на деревенском кладбище, со временем могила его затерялась, где похоронен В.Н. Тенишев, теперь никто не знает. Талашкино и Фленово значительно пострадали в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. В военный период пострадали храм во имя Святого Духа – образец неорусского стиля начала ХХ в. и Теремок, ставший своеобразной «визитной карточкой» Талашкинской усадьбы, но удалось их восстановить. В 1946 г. Талашкино стало историко-художественным заповедником. Художественные постройки во Фленово, входящие в комплекс усадьбы, также были взяты под государственную охрану.