Смоленская земля

Он мог удивлять всех своей энергией и решимостью в любых делах, поражать роскошью его одежд и быта, но мог и впасть в длительную депрессию, позволить себе лень, бездействие, неряшливо быть одетым, не причесанным, кусать ногти и т. п. Мог временами допускать лихорадочную поспешность, самообольщение, хвастовство, стремление к чрезмерно трудным целям. Он очень многое начинал и успешно доводил до конца, но многое начинал и бросал. При реализации своих проектов всегда действовал с большим размахом, не щадил ни денег, ни труда, ни людей. Зная, как много значат для стареющей Екатерины II интимные отношения с молодыми красивыми мужчинами, Потемкин, выбыв из числа фаворитов стареющей императрицы, желая сохранить и в этих делах влияние на императрицу, сам стремился подобрать подходящих к ее требованиям и послушных ему новых молодых фаворитов. Он невероятно дорожил доверием Екатерины II, помнил, что он ее венчанный в церкви муж, морганатический супруг. (Сорокапятилетняя Екатерина II в 1774 г. тайно обвенчалась с тридцатипятилетним Потемкиным в Москве.) Г.А. Потемкин до конца жизни пользовался неограниченным доверием и расположением императрицы, хотя до конца ее дней около нее всегда были молодые сменявшие друг друга фавориты. Последний из них, Платон Александрович Зубов, был на 28 лет моложе Екатерины II. Он в 22 года (когда ей было 60 лет) стал ее фаворитом и был им до самой ее смерти (в возрасте 67 лет). Потемкин хорошо понимал, что П.А. Зубов совсем не любит старую, растолстевшую, с двойным подбородком, с запахом изо рта, нелепо молодящуюся на седьмом десятке лет императрицу, что он ловко использует ее ради обогащения своего рода, но изменить ничего не смог и уехал из Петербурга. Уезжал совсем больной, направляясь в армию, скончался в дороге, недалеко от Ясс. Если верить легенде, то его отравили бриллиантовой пылью, подсыпанной в еду или питье его врагами, ему было 52 года. Узнав о его кончине, Екатерина II сказала: «Теперь не на кого опереться». Вне сомнений, она осознавала, что Потемкин был одним из наиболее одаренных и образованных людей своего времени, его деятельность способствовала укреплению авторитета России на международной арене, развитию различных сфер хозяйственной деятельности, успехам в военных делах и дипломатии, заменить его как надежного, неизменно верного ей государственного мужа не мог ни один человек.

3.2. Северо-Западный природно-экономический район