Смотри на меня (СИ)

Подскочив от неожиданности, тут же чуть не падаю, зацепившись ногой за ящик. Хватаюсь за прислонённую рядом стремянку, но та предательски заваливается, и я лечу вперёд — нос к носу с высунувшейся из стены оскаленной пастью призрачного медведя. Всё настолько сумбурно и неожиданно, что даже закричать не успеваю, только судорожно ахаю, пытаясь в последний момент изобразить перед собой что-то отдалённо напоминающее энергетический щит.

— Ира!

Встревоженный шумом демон лихо спрыгивает со второго этажа — и по колено проваливается под пол, пробив ногами прогнившие половицы.

— Я в порядке! — отзываюсь, отфыркиваясь от поднятой пыли.

— Сверху!

Вняв предупреждению, чудом успеваю увернуться от падающей лопаты, потревоженной предшествующим падением стремянки, но с треском рву пальто о длинные погнутые зубцы торчащих сбоку граблей.

Бок жжёт. Кажется, я всё-таки ухитрилась порезаться. И пальто порвалось. Новое придётся искать, а ведь…

— Ещё одна выходка, и я тебя развоплощу! — разъярённо рявкает Шаррэль. — Отправишься на перерождение без всяких вопросов!

Из стены по-пластунски вылезает огромный призрачный медведь и стыдливо прячет морду под лапами.

— Тут и жди!

Убедившись, что призрак послушно замер, инкуб раздражённо выдыхает, выбирается из ловушки и окидывает меня обеспокоенным взглядом, задержав внимание на пострадавшем боку:

— Не шевелись.

Разумеется, мне тут же становится крайне интересно, но, как бы ни вертелась, разглядеть ничего не получается.

— Что там?

— Кровь. Ты, похоже, порезалась.

— Ерунда, просто царапина. Вернусь в школу — обработаю чем-нибудь. — А вот пальто жалко.

И почему на тренировках мы до сих пор не озаботились изучением простых, но полезных в хозяйстве бытовых заклинаний? Всегда находилось что-то поважнее, поинтереснее, повеселее. А теперь — вот.

— Не ерунда, — упрямо качает головой Шаррэль и, усадив обратно на ящик, принимаясь аккуратно стягивать с меня одежду. — Ты могла занести в ранку грязь, так что дай мне взглянуть.

Проводив тоскливым взглядом отброшенное им пальто, позволяю немного приподнять тонкую кофточку, тоже теперь испорченную, и вздрагиваю, когда мужские пальцы легко пробегают по рёбрам.

— Больно? — хмурится демон. — Ударилась?

— Просто холодно, — бормочу, мечтая, чтобы он поскорей закончил.

Чужая магия ощущается приятным расслабляющим теплом, но мне неловко от нашей вынужденной близости и от предыдущей своей несдержанности.

— Извини, что накричала. Просто Тим… особенный для меня.

— А я?

С царапиной инкуб уже разобрался и теперь по-кошачьи нагло улыбается, глядя на меня снизу вверх.

— Ты тоже особенный, Шаррэль, — признаюсь, борясь с желанием запустить пальцы ему в волосы или погладить по голове, как домашнего любимца. — Но я никогда не стану вас сравнивать.

Глава 20

— Ну, а теперь ты, — грозно оборачивается Шаррэль к привидению, покорно ожидающему своей участи под ручейком штукатурки, мерно осыпающейся с потолка сквозь его полупрозрачную тушу. — Знаю, говорить в этой форме ты не можешь, но хоть покажи как-нибудь, почему здесь застрял.

Помедлив, мишка плюхается на зад и совсем по-человечески разводит лапы в стороны, намекая, что и сам ничего не понимает.

— И давно ты умер?

Оскорблённо вскинувшись, привидение изо всех сил трясёт головой.

— Хочешь сказать, что до сих пор жив? — Шаррэль скептически изгибает бровь. — Но как? Может, ты просто не заметил…

— Рых! — возмущается оборотень, глядя на нас, как на скудоумных. Мог бы — ещё бы и у виска покрутил!

— Ладно, допустим. Где тогда тело?

— Ар-р-ф-ф-р-р…

— Что? — хмурится демон.

Несчастный призрак страдальчески закрывает лапой морду.

— Может быть, артефакт? — предлагаю робко.

— Ряв!

— Отлично, — вздыхает Шаррэль, утомлённый черепашьей скоростью разговора. — Тебя затянуло в какой-то артефакт. Где он сейчас?

Медведь виновато вжимает голову в плечи.

— Ну что ещё? Ты его у кого-то украл? Нет? Потерял? Тоже нет? Тогда просто покажи, где эта штуковина! Всё равно я от тебя не отстану!

Смирившись, призрак медленно и печаль плывёт в сторону выхода.

— Идём, Ира, — подхватив с пола моё пальто, Шаррэль протягивает свободную руку, помогая подняться с ящика. — Накинь пока на плечи: на улице холодно. Чуть позже я его починю, так что новое покупать не обязательно.

— Научишь? — улыбаюсь.

— Если хочешь. Но сегодняшнюю тренировку предлагаю всё-таки отменить. Мне нужно разобраться с оборотнем и обрадовать Риллда.

— Обрадовать?

— Этот парень жил прямо под вами и пару недель назад исчез. Мы предположили тогда самое худшее — вместо похищений теперь начнутся убийства, а он — вот он, живёхонек. Хоть и призрак. По-моему, то, во что он вляпался, вообще не имеет никакого отношения к остальным случаям. Так что Риллд точно обрадуется.

Пожалуй. Директор очень переживает о том, что происходит в школе.

— Займись сегодня уроками, — чуть насмешливо улыбается инкуб. — Тут всё разваливается, так что работать в таких условиях я не разрешаю.

— Не разрешаешь? — переспрашиваю, опешив. — Серьёзно?