Смотрящие вперед

что я невольно подумал: еще один шумок в зале, и Львов пошлет за каретой "скорой помощи" для своего коллеги.

Иван Владимирович развивает свое утверждение. Он категорически настаивает на том, что в ближайшие сто - двести лет уровень Каспия будет снижаться. (Львов поникает головой: ему "стыдно" за своего коллегу.)

- Исследование старинных карт позволяет установить, что за истекшие две тысячи лет среднее положение уровня Каспия было вообще ниже современного, следовательно, Каспийскому морю более свойственны низкие стояния, нежели высокие,- добавляет Иван Владимирович.- Необходима самая срочная разработка широких научно обоснованных мероприятий для поддержания уровня Каспия на отметке, наиболее благоприятной для народного хозяйства...

В заключение своего доклада Турышев вынес публичную благодарность научно-исследовательским институтам, любезно представившим ему свои материалы и лаборатории, и под дружные аплодисменты сошел в зал.

Мы с Лизой посадили его между нами. Он немножко "захекался", то есть тяжело дышал.

Следующий доклад был Мальшета. Неудобное предоставили ему время -- все устали и хотели есть. До обеденного перерыва оставался час. Но не таков был Мальшет, чтобы не захватить хотя бы и уставшую аудиторию.

Когда-то, увидев его впервые, обратил я внимание на то, как уверенно шагал он по земле. Вот именно так, уверенно, подошел он к кафедре, уверенно и страстно начал речь. И тут мне бросилась в глаза разница между уверенностью Мальшета и Львова. Уверенность Филиппа была силой внутреннего убеждения, у Львова - ощущением прочности своего положения.

Странное в этот момент возникло у меня ощущение. Почему-то показалось, что все это уже было. Был этот переполненный людьми затемненный зал, пронизанный полосами дневного света, падающего из раскрытых в коридор дверей, монотонное жужжание вентиляторов, была именно эта обитая сукном сцена с неподвижными членами президиума на фоне огромных голубых карт Каспия. Был Филипп Малынет, уверенно бросавший в зал выношенные им идеи сердца. Был тяжело дышащий Иван Владимирович рядом на стуле. Было, наконец, неизвестно откуда возникшее чувство, что сегодня непременно еще что-то произойдет. Тягостное ожидание неприятности.

Не знаю, могло ли то быть предчувствием скандала, разразившегося в этот самый вечер,- я таки имел к нему причастность! - или это просто случайное совпадение?

Ощущение это продержалось минуты две-три и угасло. Словно темный предмет осветили на миг изнутри лучами.

Растревоженный, стал я внимательно слушать Филиппа.

Мальшет коротко, броскими штрихами рисовал картину обмеления Каспия. Пересохшие каналы и протоки, подводные отмели, ставшие островами, илистые соры вместо зеркальных заливов, погибшие богатейшие в мире нерестилища. Дельты Урала уже нет, дельту Волги поглощают пески. Остались в песках на десятки километров от моря крупнейшие ловецкие поселки. К некоторым промыслам, например к Бурунному, рыбу доставляли сложным и дорогим путем: суда становились из-за мелководья далеко от берега, рыбу грузили в ящики, которые уже на верблюдах подвозили к промыслу. Теперь этот промысел, как и многие другие, просто закрыт, здание рыбозавода заносит песок, рыбаки перебрались на остров, но и остров оказался... на песке, а море отступает все дальше.

Сестра легонько ущипнула меня за руку: "Слышишь, Янька, это он о нашем Бурунном говорит!"

- В устье реки Урала,- продолжал с гневом Мальшет,- рыбные заводы работают с неполной нагрузкой, зачастую в убыток из-за трудности подвоза рыбы с моря. Полностью исчез залив Гасан-Кули - единственный рыбный район у берегов Туркмении. Остров Челекен сделался полуостровом. Отмирает вблизи устья реки Куры ценнейший залив имени Кирова. А между тем Каспийское море представляет богатейшие источники сырья, к его берегам тянутся потоки хлопковых грузов, шерсти, и по морскому грузообороту море занимает первое место в СССР.

По долгосрочным прогнозам Института океанологии Академии наук СССР (что подтверждается, в частности, работами такого крупнейшего ученого, как . профессор Турышев), уровень Каспия будет снижаться еще в течение ближайших ста - двухсот лет. На советских ученых лежит тяжелая ответственность за Каспий. Говоря языком старинных лоций, мы, смотрящие вперед, обязаны далеко видеть. Уровень Каспия нужно поднимать, этого требует народ, требуют государственные интересы. Давайте советоваться, что же нам предпринять.