Смотрящий

Надев шлем на голову, я опустил забрало (у первых моделей шлема, кстати, забрала не было, а у этого, более «продвинутого» — есть). Тут же на траве проявилась цепочка ярко-зелёных следов, оставленных Татарином. Это были рейд-вешки — плоские прозрачные «тарелочки» диаметром с пятикопеечную монету. Их через равные промежутки времени выбрасывал девайс, прикреплённый мною к рюкзаку Татарина. Невооружённым глазом эти «тарелочки» обнаружить практически невозможно — а вот «вооружённым»… Рейд-вешки, попадая на воздух, начинали растворяться и существовали не более двадцати минут. Процесс растворения сопровождался вибрацией на инфразвуковой частоте. Вибрация фиксировалась датчиками на шлеме, а затем картинка расположения рейд-вешек проецировалась на HMD-дисплей, а проще говоря — на забрало моего шлема. Таким образом, сейчас мне не надо было следить за тем, чтобы не вляпаться в аномалии — достаточно было строго следовать по маршруту, обозначенному рейд-вешками (или — другими словами, по рейд-пунктиру).

Так что я подождал немного, пока на индикаторе приёма моего ПДА напротив метки Татарина останется всего три полоски, и двинулся вперёд, стараясь сохранять эту дистанцию. Вообще, движение по рейд-пунктиру сильно походило на компьютерную игру с отлично прорисованной графикой. По крайней мере, именно такое впечатление всегда возникало у меня при виде дорожки из ярко-зелёных точек, «нарисованной» на земле, и красного маркера прицела, который, за неимением оружия, интегрированного со шлемом, сейчас работал в режиме дальномера.

Надо же… Когда-то в детстве я смотрел фантастический фильм, в котором в далёком будущем отважные космодесантниками с помощью таких вот рейд-вешек героически прокладывали маршруты по полным опасностей чужим планетам. А сейчас… Дожили… Сказка стала былью, только не в далёком космосе, а на родной Земле.

Идти, в принципе, было не так уж и трудно. Путь пролегал по краю гряды невысоких холмов, в отсутствие человека густо поросших травой. Точнее — когда-то густо поросших травой. Сейчас пожухлая трава осталась только у подножия гряды, — там, где в сухую погоду слева начинался болотистый луг. Сейчас — в связи с очередным послезимневыбросовым наводнением, этот луг скорее можно было назвать большим озером с архипелагом из сотен маленьких островков. В озере отражалось небо с извечными зоновскими тёмными тучами на нём, и при взгляде на него создавалось впечатление, что я иду по краю земли, за которым в клубящихся облаках висят острова, поросшие кустарником и деревьями. Если бы не рябь на поверхности воды, поднятая ветром, сходство было бы полным.

У меня вообще пейзаж Зоны ассоциируется с тёмными тучами — ясная погода здесь настолько редка, что все случаи её наблюдения мною за годы, что я брожу по Зоне, можно пересчитать по пальцам. В отличие от водного мира слева от моего пути, справа от меня — на возвышенностях, даже трава была большей частью выжжена. Многочисленные жарки и электры служили причиной частых пожаров в Зоне — ещё одной опасности, поджидавшей сталкеров в относительно сухой летний период. Сейчас о пожаре можно было не беспокоиться — всё вокруг пропиталось водой насквозь. Гряда, по которой я топал, постепенно выгибалась влево. Сзади меня, пока я ещё недалеко ушёл, должен был подстраховывать второй зомби, но я всё равно вертел головой во все стороны, в том числе и оглядывался назад. «Хочешь жить — умей вертеться» — это как раз про сталкеров. Причём понимать это выражение надо в буквальном смысле. Кстати, оглянувшись, можно было увидеть, как свечение рейд-вешек за моей спиной постепенно слабеет, и они одна за другой бесследно исчезают. Впереди же безопасная тропа светилась успокаивающим зелёным светом, так что можно было немного расслабиться и поразмышлять за жисть, пока обстановка тому более-менее способствовала. Размышлял я в основном на тему, кому же это Тихон попросил меня помочь. «Подойдут — попросят» — уж больно общая фраза. Кто подойдёт? Это что, я каждому встречному должен помогать? «Мы должны помочь в дороге всем, кто ждёт подмоги»…. Хм… Я не мать Тереза, чтобы всем помогать, и вообще — мне бы кто помог. Эх, Тихон, Тихон… Напустил туману, а теперь парься тут…