Смутное время

Дориан и Ревелиан выразили согласие со словами Анина – каждого из Ступивших за край волновал вопрос о так называемом «Проклятии Некроманта». Молодые прислужники смерти, что ожидали решения своих повелителей за воротами города, пока этого не понимали, но наступит пора, когда и они устанут от бесцветной жизни.

– Каждое заклятие имеет обратимый эффект! – не замедлил с ответом Коррин; но тут уж и Сероглаз взглянул на него с таким видом, будто впервые в жизни не поверил услышанному. – Все можно вернуть! Главное – четкое следование плану, и мы возвратим себе все то, чего нам сейчас не хватает. В первую очередь нам нужно захватить Ронстрад, а потом мы все изменим, клянусь вам! Так вы со мной?

– С тобой, – ответил первым Магнус, хитро сузивший свои серые глаза.

Все эти дни он из кожи вон лез, чтобы переманить остальных. Конечно, было бы лучше, если бы они расползлись, тогда бы он собрал армию сам, но слово есть слово, даже для него. Иначе все было бы так просто и неинтересно… Теперь же он смотрел, как остальные соглашаются, почти не раздумывая.

– С тобой, – сказал Анин. Похоже, он подавил все свои сомнения и решил рискнуть.

– С тобой, – кивнул Дориан.

– И я, – поставил точку Джек-Неведомо-Кто, последний из старших.

Хотя нет, не последний…

Все повернулись к Багровому.

Два коротких кинжала сами собой вырвались из-за пояса Лоргара и с шипением взрезали воздух перед его лицом. Из смолисто-черных шрамов, разрубивших реальность, составились слова:

«Я – против!»

Немой воткнул посох, на который опирался, острием в землю. Злой взгляд глубоких зеленых глаз буравил каждого из Ступивших за край, что стояли кольцом на торговой площади Элагона. Лоргар уже двести с лишним лет был личным слугой Черного Лорда и никогда и ни за что не предал бы его.

Хитрый и изворотливый Магнус усмехнулся: никто не станет его упрекать в том, что не все захотели последовать его советам и уговорам. Можно смело вычеркивать одного из списка…

Кинжалы устремились в стремительный пляс. Черные слова появлялись в воздухе, ведомые мыслями и волей некроманта:

«Орден Руки и Меча дал каждому из нас то, чего у нас никогда не было в той жизни! Вспомните: кем мы все были до вступления в ряды Умбрельштада? Отвечу: никем и ничем! Ты, Анин, еще год или два провел бы в рабстве у деспота-мага, после чего просто издох бы от голода, как собака. Ты, Дориан, убивший Великого магистра Льва сто лет назад! Куда бы ты пошел? Где бы тебя приняли? Лишь мертвецы в могиле. Ты, Ревелиан, давно поджарился бы на костре инквизиции, заботливо сложенном для тебя святыми отцами, как чернокнижник и беглый каторжник. Магнус был бы разорван в клочья Тианом и его подпевалами, а что касается тебя, Коррин Уитмор,[43] я даже боюсь представить, что сделали бы с тобой сеньор Каземат и его тайная стража – так у них руки по тебе чешутся. Вы все – никто без Умбрельштада! Черный Лорд дал нам силы бороться, дал возможность мстить нашим старым угнетателям и врагам! И чем вы ему отплатили?! Закопали, как покойника?! Падаль и трусы!»

Некроманты молча читали раскаленные письмена, в которых немой выразил намного больше ярости, нежели удалось бы вложить в слова, произнесенные вслух. Бывший оруженосец Деккера Гордема продолжал:

«И вот вам мое слово: я забираю пятую, полагающуюся мне, часть легионов и ухожу в Умбрельштад».

– Никуда ты ничего не забираешь! – Бледное лицо Уитмора приобрело красноватый оттенок.

Коррин сделал шаг к Лоргару. Тот моментально вскинул руки и скрестил их перед собой.

В тот же миг над некромантом в сером утреннем небе возник портал, дырой беспросветного мрака разорвав пелену туч. Из портала показалась страшная когтистая лапа, за ней другая.