Смутное время

Некроманты слитным движением вскинули руки к небу, со всех сторон одновременно прозвучали крики: «Severe!!!»[44] Портал стремительно стягивало зелеными швами, подобно тому, как врачеватель зашивает раны на человеческом теле или портниха латает порванное платье, но в ход вступили еще несколько спущенных с цепи заклятий Багрового. Немой не тратил времени на чтение колдовских фраз или псалмов, ни единой лишней секунды у него не ушло на бессмысленные выкрики или шепот – оттого его увечье являлось его же силой. Немота послужила хорошим прикрытием для десятков стремительных и неожиданных атак.

С громким болезненным карканьем ворны Анина попытались взлететь в воздух, но крылья, в одночасье лишенные перьев, что истлевали прямо на глазах, не желали их держать. Птицы падали наземь мерзкими обгоревшими тушками, издавая жуткую вонь гари и разложения. Сам Грешный пытался совладать с заклятием, что начало пожирать полы его плаща. Взмахи руками, изгибы и резкие телодвижения походили на некий танец, который исполняли все здесь присутствующие.

Дориан пятился от вырастающих у него прямо под ногами острых костяных шипов, пытаясь снять чары. Ревелиан, дико исказив лицо и грязно ругаясь, рассыпал вокруг себя щедрыми пригоршнями зеленоватый порошок, что дал ему его покровитель, Черный Патриарх, тем самым отгоняя тучи багровой пыли, пожирающей все на своем пути. Магнус очертил вокруг себя посохом круг на земле и теперь застыл в нем, всеми силами поддерживая свою колдовскую броню от вонзающихся в нее иссиня-черных тонких нитей – он прекрасно знал, что его ожидает, если хотя бы один из этих волосков дотронется до его кожи. Сероглаз был уверен, что до конца дней не забудет произошедшего с тем огромным оборотнем, которого оплели «Нити Смолы» Багрового.

Немой некромант продемонстрировал всю свою мощь: казалось просто невозможным поддерживать столько атакующих заклятий, но пятнадцать лет ежедневных пыток закаляют выносливость – он это доказал. А неожиданность, с которой Лоргар творил то либо иное заклятие, не позволяла противникам атаковать в ответ. Все их силы и внимание уходили на то, чтобы хоть как-нибудь защитить себя. Так Багровому удалось какое-то время удерживать целое Кольцо Смерти.

Но шансов выстоять у него не было. Среди его врагов был Коррин Уитмор, второй по могуществу некромант в Умбрельштаде после Черного Лорда Деккера. Уж он не стал тратить время на собственную защиту или отступление. В тот миг, когда из воздуха прямо перед его грудью показалась рука с длинными пальцами, оканчивающимися острыми когтями, он закрыл глаза и развел руки в стороны, будто выказывая полную беззащитность и смирение с грядущим. Из воздуха появилась вторая рука и вонзилась ему в плечо, ее сестра – в грудь. Из ран вместо крови тонкими струйками потек Черный ветер. Тело безжизненно опустилось на землю, но хозяина в нем уже не было. Смолистый порыв рванулся вперед, ежесекундно уклоняясь от пущенных в него костяных стрел, разделяясь на два, три, четыре потока. Не долетев какого-то фута до некроманта с зашитым ртом, Коррин попытался атаковать, но призрачные доспехи, что вмиг покрыли все тело Лоргара, не пропустили ни одного удара. Белая Смерть вновь обрел привычный облик, его тело, словно кукла, изломанными движениями поднялось на ноги, вместив в себя весь Черный ветер.

– Не ты здесь умнее всех, – прорычал Коррин Белая Смерть и резко сорвал что-то с пояса. Быстро раскрыв кожаный футляр, он извлек оттуда продолговатый антрацитовый предмет с множеством граней и швырнул его под ноги Багровому. В тот же миг все чары того распались, исчезла даже призрачная броня.

Некроманты еще оборонялись, не понимая, почему их колдовство перестало действовать, и не замечая, что силы, пытающиеся их уничтожить, стихли и растворились, но вскоре все поняли, что безумная и яростная до невозможности атака немого завершилась. Он проиграл. Вовремя Белая Смерть обнажил свой негатор, напрочь умертвивший всю магию в радиусе пятидесяти шагов. И пусть Ступившие за край также не могли колдовать, пока черный камешек вновь не окажется в футляре, но теперь им нечего было опасаться.

Коррин осклабился – мол, ничего у тебя не вышло, глупый пес Деккера.

– Дориан, будь любезен! – Он повернулся к бывшему рыцарю.

Сумеречный кивнул и шагнул вперед – тут уж Лоргар ему был не конкурент. С тихим шуршанием клинки вылетели из ножен, и, не тратя даром времени, воин тьмы яростным вихрем набросился на Багрового.