Смысл существования

Опять на машине… Ох, не люблю я этого. Но без неё никак. Вчетвером уже не особо важно пешком или нет, но так быстрее. Да и не дойдут они с моим темпом – месяц тащиться будем. Придётся рискнуть. Мне и так постоянно кажется, что в любой момент за спиной погоня нарисуется.

Глава 3. Путешествие через дикие земли

Территории между более-менее обжитыми землями были довольно обширными и тут поджидали странников самые разные опасности. И основной проблемой было то, что с уверенностью сказать, что именно может тебя там ждать, не смог бы даже самый опытный путешественник. Мир всё ещё был крайне переменчивым, систематизировать его получалось только отчасти. Человек давно уже был сброшен с верхушки эволюционной цепочки и даже близок не был к возвращению туда.

Небольшой грузовичок пылил по бескрайней пустыне. Вечный смог над головой с шаром еле-еле пробивающегося Солнца делал пейзаж крайне неприветливым. Девушки подавленно молчали на заднем диванчике, глядя за окно. Игорь угрюмо смотрел вперёд, Бродяга курил в окно, крепко держа руль. Молчание нарушил Библиотекарь:

– Сейчас, я так понимаю, времени у нас немало впереди. Может расскажешь подробности, во что там вляпалась моя дочь?

– Похитили её. – спокойно ответил наёмник. – Она раскапывала информацию про некие разработки, о которых случайно узнала от одного трепача, гостившего проездом в вашем отеле. Ну и докопалась до того, что её интерес сочли небезопасным.

– Где она сейчас? У них?

– Я же сказал – в безопасности. Вытащил я её оттуда. Сейчас она спрятана у одного человека, который мне неоднократно обязан жизнью, так что там ей ничего не грозит. А погоня пока что у меня на хвосте.

– Откуда тогда уверенность, что и за ней погони нет?

– А некуда её отправлять. – усмехнулся Бродяга. – Даже в существование этого моего знакомого мало кто верит, не то что знать, где он скрывается.

Игорь ошарашено посмотрел на него, помолчал и осторожно произнёс:

– Ты говоришь про Монаха?

– А неважно про кого я говорю. Самое важное в моём рассказе то, что за мной идёт погоня. За мной! И даже в бункере Апостола вряд ли я буду в безопасности. Вам-то там вполне можно отсидеться. Даже если они прознают, что вы родственники, а это – сам понимаешь – практически нереально, то всё равно вряд ли за вами туда сунутся. А вот за моей жизнью – запросто. Не пожалеют ни людей, ни средств.

– Так что же такого она там раскопала?

Тут разговор прервал тяжёлый удар под дно автомобиля с правой стороны. Машину немного подбросило и потащило в сторону, но Бродяга успел поймать управление. С отчаянным ругательством, не стесняясь сидящих позади девушек, он вдавил педаль газа и начал выписывать причудливые зигзаги, меняя направление абы как. Старшая дочь, Василиса, взвизгнула:

– Что это было?

– Добро пожаловать в мой мир. – сквозь зубы проговорил наёмник, судорожно крутя руль. – К моим зверушкам.

В этот момент машина в очередной раз ринулась правее, ведомая рукой Бродяги, а слева из-под песка показалось что-то чёрное, почти сразу уйдя назад вниз. По габаритам было понятно, что это нечто многократно превосходит их грузовик в размерах.

– Это песчаный загонщик? – с ужасом спросил Библиотекарь.

– Да. И мы ему явно понравились.

– Папа, что это такое? – повторила вопрос Василиса. – Ты нам такого не рассказывал.

– Я сам про них знаю мало, если честно. Больше по слухам, которым не очень верил…

– Зато я могу рассказать про них многое. – перебил его Бродяга. – Это то ли черви, которые умудрились вымахать больше машины, то ли змеи, то ли хрен пойми что. Разглядеть толком их пока никому не удалось, потому что либо мы сможем уйти от него до того, как нам удастся посмотреть на него поближе, либо описать его облик уже никогда никому не сможем по причине того, что переваримся в его желудке.

Ещё один удар сотряс автомобиль, но наёмник опять смог выровнять грузовик, и бешеная гонка продолжилась.

– Они сбивают своей массой автомобили, после чего подкапывают под ними пески, отчего они затягивают не хуже зыбучих. О судьбе попавших туда уже никто никогда не узнал, хотя догадаться нетрудно.

– Как же мы уйдём от него? – с отчаянной надеждой в голосе спросила вторая девушка у Бродяги, имя которой он никак не мог запомнить.

– Они не очень выносливые. Видимо движение под песком им даётся не так уж просто. Главное – не перевернуться.