Снегирь и волк

— А толку? Поверь мне на слово: у неё ни шанса! И другим волчицам, думаю, тоже надеяться не на что, — Сварн глотнул уже остывший кофе, глянул на задумавшуюся женщину и тихо сказал: — Альфа здорово перетрухал за тебя вчера! Когда ты мне позвонила, он серый стал.

Оборотница понимающе кивнула:

— Я сама перетрухала, когда поняла, кого встретила. Забыла всё, чему нас учили, — Полина вздохнула. — Одно дело на тренировках, но когда вот так, в реальной жизни встречаешься с Тёмными… Правильно бета говорит, не будет из меня толку.

Молодой волк насмешливо слушал её, но больше ничего не стал говорить.

* * *

Через несколько дней Полине стало не до смеха: пришло время течки. В этот раз она не мудрила: собрала вещи и сама спустилась в подземелье замка, где когда-то держали в заточении неугодных или преступивших закон оборотней. Тюрьма, короче: небольшая, на пять-шесть камер, но тюрьма. Чёрная волчица зябко передёрнула плечами, прохаживаясь по каменной клетке, потом посмотрела на привлекательного молодого слугу, как она его раньше не замечала?.. Будь неладна эта течка! Полина уже куда увереннее велела полукровке запереть камеру и отдать ключ альфе. Шаги полукровки постепенно стихли. Оборотница укуталась в тёплое покрывало и уселась на нары.

А спустя пару часов к ней пришла Айне Тиссен. Чёрная обняла женщину:

— Как я рада тебя видеть!

— И я рада. Меня вернули в замок благодаря тебе: альфа велел присматривать за тобой, пока идёт течка.

Полина с благодарностью подумала об Виттуре. Как же ей повезло! Другие бы уже маячили у входа, предлагая свою помощь, как некоторые с серым хвостом. Айне тут же спустила волчицу с небес на землю:

— Но Рейн просил передать, что ты ещё можешь передумать и назвать имя. Что он имел в виду?

— Что я могу переспать с кем-нибудь из волков, если захочу. Интересно, что было бы, назови я его имя?! — фыркнула раздосадованная женщина.

Белая захихикала:

— Обрадовался бы, наверное!

— Ага, бежал бы ко мне в подземелье, аж ветер в ушах свистел! — раздражённо добавила оборотница.

Вздохнув, Полина улеглась на твёрдые нары. Айне вытащила вязание и, напевая старинную песню, защёлкала спицами.

…Вьюга косы свои распустила,

Расчесала серебряным гребнем.— Я тебя, белый волк, полюбила.Заманила амшановым цветнем…

Чёрная задремала, представляя влюблённую вьюгу и приворожённого волка, у которого где-то осталась волчица с волчонком.

…На пятый день Полина заявила:

— Я понимаю, почему оборотницы выходят замуж накануне течки. Это влечение нельзя перетерпеть.

— Но у тебя получается.

Волчица помахала стеклянным пузырьком с зельем от Наби:

— Если бы не оно, я бы сорвалась, Аннушка. Мне итак всё время кажется, что рядом мужчина, что я чую его запах.

Экономка искоса глянула на оборотницу. Полина несильно ошиблась в своих догадках: альфа регулярно спускался вниз и справлялся о самочувствии подопечной, но дальше лестницы не заходил.

А когда Чёрная вышла из подземелья, на неё обиженно смотрели все волки в замке, кроме Ансура Шеремета. Полина глянула на экономку:

— Это что за товарищеский суд? Что я сделала?

Старая волчица не удержалась от смеха.

— Никого из них не выбрала, значит, не посчитала достойным.

— А они действительно ждали, что я кого-то позову?!

— Да.

Полина возмущённо тряхнула головой:

— Ну, и идиёты, прости господи!

Не обращая больше ни на кого внимания, женщина поднялась к себе на третий этаж и прямиком отправилась в ванную комнату. Стоя под струями воды, не выдержала и начала хохотать, вспоминая разочарованную физиономию Родика Гилмора. И этот туда же! Женишок!

Вечером Полина позвонила Стаху и Яну. Те были в курсе, где пропадала женщина последние дни. И если Карнеро лишь справился о самочувствии, то Гриса волновало и кое-что ещё. Полина почувствовала раздражение:

— Нет, Ян, я ни с кем не спала! Ведь мне не надо снимать напряжение после трудных дней и охот на людоедов!

Серый альфа поджал губы, прекрасно понимая, что она имеет в виду. Они замолчали, хмуро поглядывая друг на друга. И в этот раз неожиданно Грис, а не волчица, первым завершил разговор.

Глава 26

Только в цветене наконец-то состоялась поездка, о которой так мечтала Полина. Решили ехать через Мубонгу — крупнейший город на юге Эллари-Зари: Виттур хотел повидать Гаруальда Маггура. Первый автолёт заняли Родик, Владий и Нарсий, во втором разместился альфа, рядом усадили Полину, а Сварн сел за руль. Женщина немного нервничала: во-первых, давила сила вожака, во-вторых, в присутствии Виттура общение теряло лёгкость и непринуждённость, при нём приходилось постоянно контролировать свой язык. Да и о чём говорить? Об истории? Надоела за год до чёртиков!

Но проблема решилась сама собой: едва автолёты оставили позади замок и город, альфа достал ноутбук и углубился в чтение. Полина пыталась посмотреть на монитор и узнать, что читает Виттур, но тот так глянул, что резко перехотелось. Женщина с тоской глянула на Сварна, пожалела, что не села на переднее сиденье. Спустя час не выдержала: