Снейп. Эйлин Снейп.

Во, дожили! Малфой приемы подгадывает под годовщину убиения старины Тобиаса! Посмотрим... Мантию новую надо бы заказать. Ожерелье у меня есть. Серьги к нему не помешают. Деньги есть, могу и купить.

Риддл искушающе улыбался. Ну да, ну да... Что скрывать, женщины, совершенно равнодушные к вниманию к своей особе — явление крайне редкое. А тут еще и возможность принарядиться. Грех не воспользоваться. Черный мне, конечно, идет, но уже изрядно поднадоел. Еще хорошо, что живем не в викторианскую эпоху, не приходится черную вуаль носить. И чепец из черного крепа, или из чего их там делали.

— Ну что ж, миссис Снейп, — поднялся Риддл, — увидимся на приеме. Если вдруг случится что-нибудь непредвиденное, пишите. Спасибо за чай!

И свалил. А я снова принялась перелистывать справочник. Делать-то что?!

Мантию пришлось заказывать в «Твилфитт и Таттинг», уровень принимающей стороны обязывал. Да, приглашение нам с Октавиусом Малфой принес лично. Я решила с одной стороны не слишком выделяться, а с другой — сохранить верность факультетским традициям. Так что выбрала серо-зеленый шелк. По вороту, подолу, кромке рукавов шла узкая полоса черной с серебром вышивки. Жемчуга на шею и в уши. Высокая прическа. Минимум косметики и капелька духов с травяным ароматом. По крайней мере, женихи не испугаются.

Октавиус остался верен черному. Разве что позволил мне приколоть к петлице крошечную веточку яблони с тремя цветочками.

Северус оставался с Тинни и компанией. Книжки ему почитают, поиграют и спать уложат. На ушастых было можно положиться.

Малфой-мэнор поражал великолепием.

— Лорд Принц и миссис Снейп! — оповестил о нашем прибытии домовик.

Нас приветствовали хозяин дома и наследник. Тут же появился поднос с бокалами шампанского. Октавиуса увлекли куда-то в сторону, а я остановилась у колонны и стала оглядывать гостей. С большинством я была так или иначе знакома, о ком-то слышала. И здесь была не только Волдемортова гвардия. Прибыл даже магглорожденный министр магии. Поблизости от него ошивался Дамблдор. Мелькнул глава аврората. Клан Блэков. Поттеры... Долохов с женой, приятной дамой славянской внешности с русыми волосами и большими серыми глазами. МакНейр и сюда приперся в полном парадном наряде горца. Интересно, что он носит в своей сумочке? Кажется, это называется спорран? Хи-хи, вот будет номер, если там тоже, что и у дам? Хорошо, что еще волынку не принес.

На меня поглядывали. Издали поклонился Риддл. Подошел к ручке Розье. Поблизости окопался Руквуд. Я спросила его о делах. Он расплылся от удовольствия и принялся рассказывать об исследованиях того самого зеркальца.

— Миссис Снейп, вы знакомы с мистером Моуди? — услышала я голос Дамблдора. — Его очень интересует сельское хозяйство.

Так я и поверила. Уж очень тоскливый у мужика был взгляд. Долго же его обрабатывали. Была мысль прочитать лекцию, как подкармливать растения навозом и правильно готовить компост, но меня удержало то, что наш разговор гарантировано будут слушать (или подслушивать) все присутствующие. А я хочу этого конкретного кандидата в женихи отпугнуть, а не вообще всех.

— И что именно вас интересует? — спросила я.

Он бросил на Дамблдора взгляд раненой лани. Но тот был неумолим.

— Это... — наконец выговорил бедняга, — то есть, это...

— Ах, это! — кровожадно улыбнулась я. — Ну, конечно, я расскажу вам, как правильно готовить питательную смесь для уток. Их нужно кормить...

— Извините, я тут вспомнил... — рванулся Моуди, — у меня очень важное дело. Прошу меня извинить!

И умчался. Странная реакция. Я еще и не сказала ничего толком. Может, его уже достали подобными рассуждениями? Или я не привлекала его как женщина? Или он вообще женщин не любит? Хм... а что? Сперва мозг вынесли, а потом подтащили к объекту неприязни. Да еще, небось, в приказном порядке заставили очаровывать. Ужас!

— Аластор такой застенчивый, — пробормотал Дамблдор.

— В самом деле? — спросила я. — Какая прелесть!

Поблизости явно из последних сил держался Руквуд. Мерлин ведает, чего ему стоило не заржать в голос. Сволочи! Наверняка еще и ставки делают. Ну, я вам... всем...

И чего со мной так грубо работают? У меня вид сильно придурковатый? Считается, что любая дама так мечтает выйти замуж, что почуяв даже намек на заинтересованность в ней кавалера, тут же подхватит мантию поудобнее и рванет за ним, теряя обувь и части гардероба? «Не дай Бог так оголодать!» (с) Я бы не сказала, что тут переизбыток женского населения. Или Дамблдор реально маразматик, придумал себе что-то и подгоняет реальность под фантазии? Хрен его знает. Про реальную Эйлин Принц в каноне кроме внешности и умения играть в плюй-камни ничего нет. Может она была очень послушной девочкой? Дамблдор у нее трансфигурацию преподавал, должен был что-то заметить. Девочка слизеринка, вряд ли декан Гриффиндора у нее большим авторитетом пользовался. С другой стороны, Октавиус сразу принял меня в качестве дочери. Они с Эйлин несколько лет не виделись, но уж совсем резкую перемену он бы заметил?