Снейп. Эйлин Снейп.

Хм... Кстати, показательно, что за Риддлом толпами шли богатые, знатные и чистокровные. За Дамблдором же изначально стояло несколько приятелей времен его молодости. Когда там Орден Феникса создавался? В конце семидесятых? И состоял в основном из вчерашних студентов. Странно все это. И непонятно, почему отсутствует личный интерес. У темных спокойно относятся к выгоде. У светлых наградой считается сама принадлежность к «правильной» стороне? Маловато для достаточной мотивации. Значит, нужно будет взращивать мстителей. Кстати, интересно, не «застенчивый» ли Аластор в меня «Круцио» запустил и качели Северуса разнес? Как бы узнать...

Дамблдор с умным видом спросил у меня какую-то ерунду про ферму и поинтересовался успехами Северуса.

— С ним занимается дед, — ответила я, — у меня мало времени.

Вот и думай, старый хрен, что я плохая мать.

Больше таких прямых атак на мое целомудрие не было. Хотя парочка магов и продемонстрировала некоторый интерес. Как все трудно! Казалось бы, всего-то поболтала с несколькими знакомыми, а вымоталась как после рубки дров тупым топором. Не, я лучше своих коров буду вручную доить, чем по раутам в поисках супружника мотаться. Может объявление в «Пророк» дать? С указанием требуемых параметров? Не поймут-с... Дикари-с...

Октавиус был со мной солидарен.

— Я понимаю, что интересуются твоим состоянием, — сказал он, — мы с тобой сами не хотим кого-то ветреного и легкомысленного. Но как-то это все... Неправильно. Мне сложно объяснить, но мне все это не нравится.

— Как думаете, не могут Амортенцию подлить? — спросила я.

— Не думаю, — ответил он, — все-таки я зельевар не из последних. Но осторожность не помешает в любом случае.

На другой день снова приперся Риддл.

— Знаете, — честно сказала я, — это было просто отвратительно.

Он кивнул.

— Миссис Снейп, — сказал он, — я к вам по другому вопросу. Вы помните Мэтью?

— Конечно помню. Как у него дела?

— Он неплохо справляется, — ответил Том, — но тут есть проблема. Колдомедики рекомендуют усиленное питание и пребывание на свежем воздухе. Я бы мог купить дом, но и так почти не уделяю Мэту внимания. А он чувствует себя брошенным. Вы бы не согласились приглашать его время от времени? Затраты я компенсирую. Все-таки вас он помнит, доверяет. Сбегать и хулиганить не будет.

Я задумалась.

— Давайте, — сказала я, — ребенок меня в любом случае не объест, денег я не возьму, разве что Мэт разнесет что-нибудь. Единственное, я не смогу устроить его на ночь. Здесь только две спальни, а Северус ужасно разозлится, если его лишить отдельной комнаты.

Риддл вскинул бровь.

— Это проблема решаема. Такие дома как этот могут подстраиваться под потребности обитателей, я специально узнавал. Заклинание я знаю, можно будет еще одну комнату оборудовать.

— Тогда проблем нет, — согласилась я.

Отказывать Риддлу в таком деле было бы глупостью. Тем более что мне действительно жаль бедного Мэта. Хорошо, что Том понял, что не уделяет ребенку должного внимания. Ладно, разберемся. Надеюсь, что мальчишки не будут враждовать. Чует мое сердце, что «время от времени» быстро перейдет в «постоянно». Посмотрим...

Комната для Мэта была создана в тот же день. Риддл не стал делать ее больше или наряднее, чем у Северуса, чего я несколько опасалась. Октавиус заинтересовался чарами, но от комнаты для себя отказался.

— Я и так почти не бываю дома, — посетовал Октавиус, — а это недопустимо. Дом, в котором не живут, умирает. А так у меня просто нет другого выхода, как возвращаться туда на ночь.

Хм... разумно. И действительно нельзя допустить гибели дома Принцев.

— Ну вот, — сказала я Северусу, — завтра к нам в гости придет Мэтью. Это тот мальчик, которого мы тогда нашли на берегу, помнишь?

Северус кивнул.

— Я надеюсь, что вы не будете ссориться, — добавила я, — у Мэта нет ни мамы, ни папы. Есть только мистер Риддл — его опекун.

Северус задумался.

— Хорошо, мама, — кивнул он.

Ох... посмотрим.

Мэт прибыл на другой день. Ну что ж, его приодели и отмыли. Кое-чему научили. Но за маской показной холодности скрывался неуверенный в себе и испуганный мальчишка.

— Привет, Мэтью, — сказала я, — рада тебя видеть.

— Здравствуйте, миссис Снейп, — поклонился он.

Ох, Том... Хреновый из тебя воспитатель.

— Давай сделаем так, — сказала я, — я покажу тебе дом и ферму. Потом ты устроишься в своей комнате. Хорошо?

Он кивнул. И мы пошли осматривать наши угодья.

Мэт вопросов не задавал.

— А тут мы с дедушкой готовим зелья, — показал Северус, — ты любишь зелья?

— Это интересно, — в очередной раз кивнул Мэт.

— Если вам интересно, молодой человек, то милости прошу в нашу компанию, — улыбнулся Октавиус, — мы с внуком варим зелья, а миссис Снейп следит за тем, чтобы мы не пропускали завтраки, обеды и ужины.

Мэт бросил на него удивленный взгляд. Ну да, для еще недавно вечно-голодного мальчишки непонятно, как можно пропустить прием пищи. Как бы не стал запасы делать! Хотя Риддл наверняка это учел и провел воспитательную беседу.