Снежные цветы

— Да, — тихо отозвался Нир. — Иначе от незваного квартиранта не избавиться. К тому же, по странной иронии Создателя, не иначе, закрыть раны у мертвеца куда проще, чем у живого. Только обычно уже поздно.

— Я испугалась, — неожиданно сама для себя призналась я.

— Я тоже, — с обескураживающей прямотой признался Нир. — Но спорить было бессмысленно. Но Аль я потом уши надеру обязательно. Недели через две, как только силы восстановлю.

— Она тебя спасла, — напомнила я.

— Да. Только при этом могла убить себя и тебя.

— Меня? — поразилась я.

— Конечно. Она неспроста использовала для круга твою кровь. Сделала из тебя якорь для возврата, — невесело усмехнулся Нир. — Видимо, чтобы я не вздумал не вернуться.

— Если бы я знала, — медленно выговорила я, — всё равно согласилась бы.

— Спасибо. Но ей следовало сначала тебя спросить.

— Пожалуй, да, — не смогла не согласиться я. — Тоже надеру ей уши, ладно?

— Договорились.

В дверь, ведущую наружу, постучали. Три раза быстро, потом ещё дважды. Натэль вновь зажгла светлячок, растерянно поглядела на нас. Рэймон поднялся на ноги и пошёл к лестнице.

— Это Аль, — бросил он через плечо. — Пора, лучше нам поторопиться.

После долгого пребывания в тёмном подвале яркий дневной свет ослепил. Я долго не могла проморгаться, позволяя Иреасу попросту тащить меня за руку по улице. Идти, а временами и бежать, пришлось довольно долго. Призрак говорил, куда направляться. Мы петляли между домами, пару раз протискивались узкими проходами между заборами, один раз вовсе пробежали наискосок через двор. Перелезли через довольно высокую ограду и оказались на площади.

Ветер гонял по порядком раскрошившимся от времени плитам прошлогоднюю листву, заставляя вздрагивать от каждого шороха. Но нас, к счастью, никто не преследовал. Рэймон первым подошёл к гладком чёрному камню в центре, присел рядом на корточки и положил на него обе ладони. Мы сгрудились поблизости, ожидая, что будет дальше.

— Активен, — сообщил, наконец, Рэймон. — Но дальние точки я не чувствую. Вообще толком чувствую только вектор на Дайхар.

— Прекрасно! — искренне обрадовался Иреас. — Давайте туда.

— Ты это сейчас пошутил? — мрачно спросила Аль. — Дайхары, во-первых, никогда не скрывали, что мечтают свергнуть Дариатов. Во-вторых, кое у кого с князем… личный конфликт.

— Нир, — страдальчески закатил глаза Рэймон, — есть хоть один князь, которого ты не сделал рогоносцем?

— Ты можешь таким стать, — не поведя бровью, отозвался Нир.

— Это уже вряд ли.

Рэймон многозначительно покосился на меня. Я даже взгляд не стала отводить. Раньше подобное вогнало бы меня в краску. Но сейчас я сама подивилась собственному безразличию. Говорят и говорят, подумаешь. Здесь, на площади, после всего, что уже случилось и ещё могло случиться, такие разговоры были не стоящей внимания мелочью.

— Ты не остался внакладе, — отмахнулся Нир. — В бездну, давай в Дайхар, нас никто не обязывает наносить князю визитов по прибытии. А камень там, насколько я помню, за городом.

— Активируй скорей! — взмолилась Аль. — Нас увидели!

Дальнейшие события я не осознала, не поняла и не запомнила. В памяти сохранились только прокатившийся по площади огонь, дым, от которого из глаз хлынули слёзы, дикий визг и отвратительная вонь палёной плоти. Потом я почувствовала, что падаю, а потом действительно упала. Рухнула на колени в траву и долго вздрагивала от спазмов, стискивавших желудок. К счастью, давненько уже пустой.

— Вот теперь точно всё, — простонала где-то рядом Аллора. — Кто ещё чего-нибудь может, пошлите папе вестника.

— Я не могу, — ответил Рэймон.

— И я не могу, — всхлипнула Натэль. — И вообще не умею.

— Замечательно, — подвёл итог Иреас. — Тогда идём обедать и спать, потом разберёмся.

К счастью, в местной гостинице нас встретили со всем возможным равнодушием. И неудивительно, народ пребывал в полнейшей растерянности. Зарево над горами погасло с рассветом, и всех волновало только обошлось ли на этот раз и можно ли уже не ждать Безымянную.

Мы дружно и не сговариваясь решили воздержаться от объяснений. Вообще не хотелось рассказывать о случившемся, какой смысл? Достаточно будет, если просто все узнают, что опасность миновала. И так ли уж важно, какой ценой? Уж не знаю, кто там как, но лично я в прижизненном памятнике и любых других почестях совершенно не нуждалась. Зато крайне нуждалась в мытье, еде и сне.

Полежав в тёплой ванне, я чуть не заснула. С трудом заставила себя выползти, вытереться и дойти до кровати. Рухнула прямо поверх одеяла, благо в комнате было тепло, и провалилась в сон. Впервые за долгое время не думая о завтрашнем дне. Ни с тревогой, ни с радостью. Достаточно было того, что этот самый день совершенно точно настанет.

* * *

— Лорд Дариат, вы найдете возможным рассказать, что нас всех теперь ожидает? — с очаровательной улыбкой поинтересовалась хозяйка, жестом предлагая нам всем угощаться поданными закусками и вином.