Снежные цветы

— А, да, — словно проснувшись, откликнулась Аллора. — Я нашла Нира. Точнее, не нашла, но на след напала.

— И где он сейчас? — приподнял бровь Рэймон.

— Чем ты слушаешь? — опять начала злиться Аль. — Говорю же, только на след напала. Он навестил нашего дедушку пару дней назад.

— Зачем?

Рэймон явно удивился такой новости. Это меня заинтересовало. Не иначе, речь о том дедушке, который со стороны матери. И если дочка пошла в папу, удивляться было чему. Я бы предпочла держаться от таких родственников подальше без крайней нужды.

— Вот это как раз самое интересное, — усмехнулась Аллора. — Если ты помнишь, у деда одно из лучших собраний книг по магии. Вот в библиотеку-то братишка сразу и полез. Я тоже навестила любимого, век бы не видала, дедушку и посмотрела, чем он интересовался. Книгами по огненной магии.

— У твоего деда они есть?

— Есть несколько. Теперь, кстати, стало на одну меньше.

Точно, дедушка по матери. Видимо, причины навестить его были очень вескими. И как раз здесь я наблюдала явную нестыковку. Что не так с огненной магией? Насколько было известно мне, на свете хватало магов, работающих с каждой из четырёх стихий. Хватало, соответственно, и книг по каждой. А эти двое говорили о них как о чём-то очень редком.

— Это у вас, людей, магов, работающих с огнём, хватает, — терпеливо пояснил Рэймон, выслушав моё недоумение. — А у нас их почти нет. Потому и книги по такой магии найти сложно. Я другого не понимаю: на кой ляд они Ниру сдались? Он же не только не огневик, он даже вообще не стихийщик. Как и все Освиры.

— А вот в роду нашей матери огневики были, — заметила Аллора.

— Последний небось — лет сто назад?

— Лет триста. Но были же.

— Какая разница? Были, не было… что Нир рассчитывает вычитать из этой книги? Уж во всяком случае там нет ничего, что лично он мог бы применить на практике. Вот если бы он нежитью интересоваться начал, я бы понял.

— О нежити Нир и так знает достаточно, — проворчала Аль. — Даже более чем. И на твоём месте я бы печать-то подновила, а то гляди, ненароком опять запоёшь не своим голосом.

— А ты, кстати, уверена, что твой братец сейчас в своём уме? — не остался в долгу Рэймон. — С чего это он вдруг возгорелся желанием почитать книги, представляющие для него разве что теоретический или исторический интерес? Да ещё и к старику Нэльту за этим явился.

— Не знаю, — пожала плечами Аллора. — Думаю, были причины.

— Не могу себе представить, какие.

— А я смотрю, ты вообще много чего не можешь себе представить! — разозлилась девушка. — Потренировал бы фантазию, что ли, на досуге!

Повисла неловкая пауза. Я сидела молча, разглядывая свои сложенные на коленях руки, и размышляла. Похоже, догадка моя оказалась верной, Нир что-то узнал, и теперь пытался с этим разобраться. О других возможных причинах подобного его не слишком логичного поведения не хотелось даже думать.

— Да, это было наивно, — медленно проговорил Рэймон, глядя куда-то в небо, но обращаясь, похоже, к Аллоре. — Но нельзя же обо всех и всегда думать плохо.

— Надо просто думать, — мрачно откликнулась девушка.

— Между прочим, это было очень на тебя похоже — взять и свалиться на голову без объявления войны. И знаешь, ты могла бы сразу всё рассказать, а не молчать столько лет!

— Обо мне, выходит, можно всегда думать плохо?

— Это не так, Аль, и ты это знаешь!

Я поспешно встала, присела в реверансе, чтобы скрыть охватившую меня неловкость, и сообщила, что устала и хочу немного отдохнуть. Парочка явно вернулась к разговору, присутствовать при котором я категорически не желала. Мешать не хотелось, им в самом деле нужно было поговорить об этом. Без свидетелей.

* * *

В следующие два дня я до основания перерыла дворцовую библиотеку, но так и не обнаружила ни одной книги об огненной магии. Ознакомилась с парой исторических хроник, но ничего даже отдалённо похожего на ответ, зачем такие книги могли понадобиться Ниру, не нашла.

Несколько попыток добиться ответов от Рэймона оказались тщетными. Зря я надеялась, что скандал и последовавший за ним разговор в беседке, когда он из статуи снова превратился в живого… лардэна, что-то изменили в наших отношениях. Стоило Аллоре покинуть дворец, всё вернулось на круги своя — к прежним реверансам, поклонам и беседам о погоде. Это заставляло меня чувствовать себя загнанной в тупик. И на третий день вечером я не выдержала.

Решительно прошагав по коридору, вошла в кабинет Рэймона, помедлила пару мгновений и всё-таки повернула ключ в замке. Такие разговоры однозначно лучше вести без свидетелей. О том, насколько прилично подобное поведение, я старалась вообще не думать. Нам в принципе поздновато было заботиться о приличиях. Зато выяснить отношения требовалось обязательно, и как можно скорее.

Рэймон, оторвавшись от бумаг, смерил меня удивлённым взглядом. Я скрестила руки на груди, прошла вперёд и остановилась в шаге от стола, как раз между двумя креслами для посетителей. Перевела дыхание, собираясь с силами, и объявила:

— Нам нужно поговорить.