Снятие с креста

Он шел вдоль темнеющих скал и недоверчиво размышлял над словами сотрудника «Голиафа». Потешное стечение обстоятельств. После ухода Анджея горничная срочно вспомнила о необходимости оплатить счета за квартиру, вымолила у Огюста Шавра «увольнительную» и ускакала на своей ободранной малолитражке. Вернулась в начале третьего и сразу взялась за выбивание половиков. Минут через десять после ее возвращения вернулся (!) лично управляющий Огюст Шавр, загнал под навес свой «универсал» и в неважном расположении духа прошагал в замок. Момент его отбытия из Гвадалона в перегруженной голове Жана не отложился – видимо, в этот момент он проверял сигнализацию, а на воротах торчал Жак. Селин Шаветт в замке не было вовсе – мадемуазель дама занятая, на ее ответственности в Шантуа несколько объектов. Адвокат Фредерик Лежа тоже не появлялся. Как ни крути, а в момент, когда неустановленная машина кромсала арендованный «Пежо», в замке никого не было, за исключением дворника Йозефа. Этого ксенофоба можно исключить. Впрочем, этого ксенофоба можно исключить в любом случае.

Обе развилки остались за спиной. По холму разбегались гирлянды огней французского городка. Когда он сворачивал за станцию техобслуживания, дежавю захлестнуло, он встал, испытывая странное чувство. Опять темнота, закрытые ворота СТО, накрапывает дождик, он идет за консультацией к отставному полицейскому…

– Зачастили, господин Раковский, зачастили, – впустил его на порог Пьер Вассаль. Добродушный отставник был одет в свою любимую стеганую жилетку, шерстяные брюки.

– Простите, ради бога, повторно вмешиваюсь в вашу личную жизнь…

– Ничего страшного, – отставник засмеялся. – Несложно догадаться, что моя жизнь не бьет струей и не плещет разнообразием. Проходите. Вы вчера меня заинтриговали. Утром я имел разговор с Арманжем и примерно в курсе, что случилось с беднягой Кассаром. Вам не страшно совершать эти пешие прогулки? Наше местечко, конечно, не болота Девоншира, но тоже, признаться, мало приятного.

– Немного страшновато, – согласился Анджей. – Но охрану я поставил в известность, что направляюсь к вам, так что в случае чего они знают, где меня ловить.

– Вот как, – отставник задумался, помедлил. Потом встрепенулся, блеснул глазами. – Что же вы стоите, месье? Так и будем общаться на пороге?

Хотелось верить кому-то в этой стране. Пьер Вассаль производил впечатление порядочного человека. Он взял с него слово, что тот не будет болтать (пока официальная полиция не умножит два на два), и рассказал обо всем, что случилось в Шартарене. А также по пути обратно. А также о пресловутом Рубенсе. Какие, к черту, тайны, если уйма народа обо всем знает?

– Такое ощущение, месье, – пожал плечами Вассаль, – что не успели вы приехать в нашу страну, а уже упорно гоняетесь за смертью. Не надо спешить с этим делом.

– Я буддист в душе, – усмехнулся Анджей. – Смерть – одна из стадий развития личности. А самое страшное, что может случиться с человеком, – это три вещи: красота, слава, богатство.

– Достойное мнение. Всем интересно, есть ли что-то еще, кроме этой жизни, – хмыкнул Вассаль. – Но лично я не спешу проводить эксперимент. Разумеется, месье, я никому не проболтаюсь о нашем разговоре – просто из соображений, что хочу еще немного пожить. История с Рубенсом занятна. А главное, не вижу в ней ничего невероятного. Мы живем в местах, где творили великие. У вас имеются ценные соображения?

– Соображений нет, – покачал головой Анджей. – Хотел попросить вашего содействия. Выстроить беседу с норовистыми господами я смогу, но хотел бы чувствовать спиной поддержку закона. Пусть и отставную поддержку…

Вассаль отвернулся, задумчивость поглотила пенсионера. А когда он повернул голову, по губам его плясала тонкая усмешка.

– Хорошо, месье, я согласен. Пойдемте. Или выпьем для храбрости?